En ny Cochrane-översikt visar att ungefär hälften av dem med migränhuvudvärk får smärtlindring inom två timmar efter att ha tagit ibuprofen.
”Vi visste att många migränpatienter förlitar sig på receptfria läkemedel för att behandla attacker och undersökningar visar att även om vissa tycker att de är till hjälp är många missnöjda”, säger Sheena Derry, medförfattare till granskningen, från Pain Research and Nuffield Department of Anaesthetics vid University of Oxford.
Migränelidande huvudvärk är en intensiv, pulserande smärta på ena sidan av huvudet, och en attack kan pågå mellan fyra och 72 timmar. Symtom som illamående, kräkningar, aura och ökad känslighet för ljus och ljud åtföljer ofta migrän.
Den systematiska granskningen publicerades av The Cochrane Collaboration, en internationell organisation som utvärderar medicinsk forskning. Systematiska översikter drar evidensbaserade slutsatser om medicinsk praxis efter att ha beaktat både innehållet och kvaliteten på befintliga medicinska prövningar i ett ämne.
Enligt Migraine Research Foundation tillhör migrän topp 20 av världens mest handikappande medicinska sjukdomar med mer än 10 procent av befolkningen, inklusive barn, som lider av tillståndet.
Migrän orsakar också lägre produktivitet i arbete och skola. Mindre än 10 procent av de drabbade kan arbeta eller fungera normalt under sina migränattacker, och amerikanska arbetsgivare förlorar mer än 13 miljarder dollar varje år till följd av 113 miljoner förlorade arbetsdagar, säger Migraine Research Foundation.
För att lindra sin huvudvärkssmärta använder nästan hälften (49 procent) av migränpatienterna endast receptfria läkemedel, 20 procent använder receptbelagda läkemedel och 29 procent använder både och, enligt Cochrane-granskningen.
Derry sade att hon och hennes medgranskare genomförde Cochrane-granskningen för att bidra till att ge ett mer slutgiltigt svar på om ibuprofen är effektivt mot migränsmärta. De undrade också om det var bättre att även ta ett antiemetikum för att lindra illamående än att enbart ta ibuprofen.
”Vi visste att det fanns ett antal publicerade studier där ibuprofen användes för akut behandling av attacker”, sade hon. ”Enskilda försök kan dock vara missvisande av flera skäl, och i allmänhet är det erkänt att användning av systematisk granskning och metaanalys sannolikt ger en mer korrekt uppskattning av effekterna av en intervention.”
Granskarna utvärderade nio studier med 4 373 vuxna deltagare som hade en diagnos av migränhuvudvärk. Deltagarnas medelålder var 30-40 år och alla hade haft migrän i minst 12 månader innan de deltog i studierna.
Totalt genomgick 414 personer med migrän en behandling med 200 milligram ibuprofen, 1 615 fick en dos på 400 milligram, 208 fick en dos på 600 milligram och 1 127 fick placebo.
Tjugosex procent av de patienter som tog dosen på 400 milligram var smärtfria inom två timmar, jämfört med 20 procent som tog den mindre dosen och 11 procent som fick placebo. Under samma period fick 57 procent som tog 400 milligram ibuprofen sin smärta reducerad från måttlig eller svår till ”inte värre än mild”, jämfört med 25 procent som fick placebo.
”För dem som upplever dessa resultat är ibuprofen en användbar, billig och lättillgänglig behandling”, säger Derry. ”De som inte upplever goda resultat kommer att behöva titta på alternativa behandlingar.”
Roger Chou, M.D., docent i medicin vid Oregon Health & Science University och chef för utveckling av kliniska riktlinjer vid American Pain Society, sade att det är vanligt att använda receptfria läkemedel som ibuprofen för att behandla migrän.
”Migräniker varierar verkligen i vad de gör, delvis på grund av att svårighetsgraden och frekvensen varierar så mycket”, sade Chou. ”Personer med relativt lindrig migrän använder förmodligen receptfria läkemedel och det gör även personer som tycker att de fungerar.”
Han tillade: ”Personer med svårare migrän, eller som inte får lindring med receptfria läkemedel, eller som har mycket frekventa migräner, hamnar ofta på läkarmottagningen och får olika recept.”
Derry och hennes kollegor fann också att illamåendet och andra symtom som vanligtvis följer med migrän minskade inom två timmar och färre deltagare använde räddningsmedicin med ibuprofen jämfört med placebo. Endast milda biverkningar förekom med ibuprofen.
Granskarna hittade lite information som jämförde ibuprofen med andra mediciner och ingen information som jämförde effektiviteten av ibuprofen i kombination med ett antiemetikum.
Två av de fyra granskarna avslöjade tidigare konsultarbete med olika läkemedelsföretag.