Una nuova revisione Cochrane trova che circa la metà di quelli con emicrania avrà sollievo dal dolore entro due ore dopo aver preso ibuprofene.
“Sapevamo che molti emicranici si affidano ai farmaci da banco per trattare gli attacchi e i sondaggi mostrano che mentre alcuni li trovano utili, molti sono insoddisfatti”, ha detto la coautrice della revisione Sheena Derry del Pain Research e Nuffield Department of Anaesthetics presso l’Università di Oxford.
L’emicrania è un intenso dolore pulsante su un lato della testa, e un attacco può durare da quattro a 72 ore. Sintomi come nausea, vomito, aura e maggiore sensibilità alla luce e al suono spesso accompagnano l’emicrania.
La revisione sistematica è stata pubblicata da The Cochrane Collaboration, un’organizzazione internazionale che valuta la ricerca medica. Le revisioni sistematiche traggono conclusioni basate sull’evidenza sulla pratica medica dopo aver considerato sia il contenuto che la qualità delle prove mediche esistenti su un argomento.
Secondo la Migraine Research Foundation, l’emicrania si colloca nella top 20 delle malattie mediche più invalidanti del mondo con più del 10 per cento della popolazione, compresi i bambini, che soffrono della condizione.
L’emicrania causa anche meno produttività al lavoro e a scuola. Meno del 10 per cento dei malati sono in grado di lavorare o funzionare normalmente durante i loro attacchi di emicrania, e i datori di lavoro americani perdono più di 13 miliardi di dollari ogni anno come risultato di 113 milioni di giorni di lavoro persi, dice la Migraine Research Foundation.
Per alleviare il loro dolore di mal di testa, quasi la metà (49 per cento) di chi soffre di emicrania usa solo farmaci da banco, il 20 per cento usa farmaci da prescrizione e il 29 per cento usa entrambi, secondo la revisione Cochrane.
Derry ha detto lei e i suoi colleghi revisori condotto la revisione Cochrane per contribuire a fornire una risposta più definitiva su se ibuprofene è efficace per il dolore di emicrania. Si sono anche chiesti se anche prendere un antiemetico per alleviare la nausea era meglio che prendere un ibuprofene da solo.
“Sapevamo che c’erano un certo numero di studi pubblicati utilizzando ibuprofene per il trattamento acuto degli attacchi”, ha detto. “I singoli studi, tuttavia, possono essere fuorvianti per una serie di motivi, e in generale è riconosciuto che utilizzando la revisione sistematica e meta-analisi è probabile che fornire una stima più accurata degli effetti di qualsiasi intervento.”
I revisori hanno valutato nove studi con 4.373 partecipanti adulti che avevano una diagnosi di emicrania. L’età media dei partecipanti era 30-40 anni e tutti avevano una storia di emicrania per almeno 12 mesi prima di entrare negli studi.
In totale, 414 persone con emicrania sottoposti a trattamento con 200 milligrammi di ibuprofene, 1.615 ricevuto una dose di 400 milligrammi, 208 ricevuto una dose di 600 milligrammi e 1.127 ricevuto un placebo.
Il 26 per cento dei pazienti che hanno preso la dose di 400 milligrammi erano liberi dal dolore entro due ore, rispetto al 20 per cento che ha preso la dose più piccola e l’11 per cento che ha ricevuto un placebo. Nello stesso periodo, il 57 per cento di coloro che hanno preso 400 milligrammi di ibuprofene hanno avuto il loro dolore ridotto da moderato o grave a “non peggio che lieve”, rispetto al 25 per cento che ha preso un placebo.
“Per coloro che sperimentano questi risultati, l’ibuprofene è un trattamento utile, poco costoso e facilmente disponibile”, ha detto Derry. “Coloro che non sperimentano buoni risultati avranno bisogno di guardare a trattamenti alternativi.”
Roger Chou, M.D., professore associato di medicina presso la Oregon Health & Science University e il direttore dello sviluppo delle linee guida cliniche presso l’American Pain Society, ha detto che è comune l’uso di farmaci OTC come l’ibuprofene per trattare l’emicrania.
“Chi soffre di emicrania varia davvero in quello che fanno, in parte perché la gravità e la frequenza varia così tanto”, ha detto Chou.
Ha aggiunto: “Le persone con emicranie relativamente lievi probabilmente usano i farmaci da banco e così le persone che trovano che funzionano.”
Ha aggiunto: “Quelli con emicranie più gravi, o che non ottengono sollievo con i farmaci da banco, o che hanno emicranie molto frequenti, spesso finiscono nell’ufficio del medico e vengono date varie prescrizioni.”
Derry e i suoi colleghi hanno anche scoperto che la nausea e altri sintomi che di solito accompagnano l’emicrania sono diminuiti entro due ore e meno partecipanti hanno usato farmaci di soccorso con ibuprofene rispetto al placebo. Solo lievi effetti collaterali si sono verificati con l’ibuprofene.
I revisori hanno trovato poche informazioni confrontando l’ibuprofene con altri farmaci e nessuna informazione confrontando l’efficacia dell’ibuprofene combinato con un antiemetico.
Due dei quattro revisori hanno rivelato un precedente lavoro di consulenza con varie aziende farmaceutiche.