Większość ludzi doświadczyła dźwięku świerszczy ćwierkających w ciepły letni wieczór. Podczas gdy większość gatunków świerszczy śpiewa przede wszystkim w nocy, niektóre świerszcze ćwierkają w ciągu dnia i w godzinach nocnych.
By: Stephanie L. Richards, PhD, Entomolog Medyczny
Odgłosy świerszczy: Co one oznaczają?
Różne gatunki świerszczy wydają różne rodzaje dźwięków. Na przykład u Gryllus bimaculatus (świerszcz polny) dźwięki świergotania mogą osiągać nawet 100 decybeli, natomiast Gryllotalpa vineae (świerszcz kret) ćwierka przy około 88 decybelach. Dla porównania, klakson samochodu osiąga około 110 decybeli, a gwizdki sędziowskie mogą mieć około 115-125 decybeli.
Męskie świerszcze wytwarzają dźwięki przez pocieranie ich skórzastych przednich skrzydeł razem, tj. pilniczkowate ząbkowania na krawędziach skrzydeł ocierają się o ostrą krawędź (skrobak). Nazywa się to „stridulacją” i służy do wabienia samic świerszczy jako partnerek. Podczas wydawania tego dźwięku skrzydła świerszcza są uniesione. Za każdym razem, gdy skrzydła ocierają się o siebie, nazywa się to „pulsem”, a na tempo pulsu mają wpływ takie czynniki jak temperatura, np. szybsze tempo w cieplejszych temperaturach. Tempo pulsu i wzór impulsów różnią się również między gatunkami świerszczy.
Męskie i żeńskie świerszcze słyszą przez uszy, które znajdują się na przednich nogach. Samice świerszczy nie wydają dźwięków, ale będą chodzić lub latać do śpiewających samców, zgodnie z wzorcem zachowania zwanym „fonotaksja” (ruch w kierunku dźwięku). W środowisku zewnętrznym, około 5-decybelowa różnica dB w ćwierkaniu samca świerszcza może decydować o tym, czy samica poruszy się (lub nie) w jego kierunku (Hiertenlehner i Romer 2014). W tym samym badaniu zauważono, że konkurencyjne odgłosy (pochodzące od innych samców świerszczy i źródeł ludzkich) mogą wpływać na kierunek fonotaksji samic świerszczy.
Jaki rodzaj dźwięku czyni bardziej atrakcyjnym partnera?
Jeśli kilka świerszczy ćwierka w tym samym czasie, świerszcze dostosują czas wydawanych dźwięków. Badania wykazały, że samce świerszczy prowadzące rozmowy – a nie z powodu określonej długości rozmowy lub wzoru – są bardziej atrakcyjne dla samic świerszczy. Badania przeprowadzone na Gryllus pennsylvanicus (świerszcz polny) wykazały, że samice tego gatunku częściej wybierają na partnera starsze samce (ćwierkające przez krótsze okresy impulsów) niż młodsze (Judge 2011). W tym samym badaniu postawiono hipotezę, że na obszarach, gdzie samice preferują starsze samce, samce te mogą zamieszkiwać tereny o bogatych zasobach pokarmowych, a w konsekwencji żyć dłużej i częściej wydawać pieśni.
W ostatnim badaniu wykazano, że poziom hałasu zewnętrznego (np, hałas drogowy) może spowodować, że Oecanthus pellucens (świerszcz drzewny) wstrzymuje swoje świergotanie w okresach wysokiego hałasu, ale świerszcze te nie zmieniają częstotliwości ani długości pieśni (Orci et al. 2016).
Dźwięki mogą być również wytwarzane przez samce świerszczy, aby odstraszyć wrogów. Ten „alarmowy” dźwięk może wystąpić, gdy rywalizujący samiec wejdzie na terytorium innego samca.
Przykłady dźwięków świerszczy
Uniwersytet Florydy zapewnia próbkę dźwięków świerszczy przypisanych do niektórych różnych rodzajów świerszczy tutaj.
Dźwięki świerszczy mogą być ryzykowne dla świerszczy
Mężczyźni świerszczy śpiewający piosenki w celu przyciągnięcia (cichych) samic mogą również przyciągnąć uwagę drapieżników parazytoidalnych. Pewien rodzaj muchy pasożytniczej, mucha tachinidalna, nasłuchuje odgłosów świerszczy, aby mogła złożyć jaja na świerszczach. Po tym, jak jaja muchy pasożytniczej wykluwają się w larwy i zaczynają żerować na świerszczu, świerszcz umiera w ciągu tygodnia lub tak.
Hirtenlehner S, Romer H (2014) Selective phonotaxis of female crickets under natural outdoor conditions. Journal of Comparative Physiology. A Neuroethology, Sensory, Neural, Behavioral Physiology. 200: 239-250.
Judge K (2011) Do male field crickets, Gryllus pennsylvanicus, signal their age? Animal Behaviour 81: 185-194.
Orci KM, Petroczki K, Barta Z (2016) Instantaneous song modification in response to fluctuating traffic noise in the tree cricket Oecanthus pellucens. Animal Behavior 111: 187-194.
.