A maioria das pessoas já experimentou o som dos grilos a chilrear numa noite quente de Verão. Enquanto a maioria das espécies de grilos cantam principalmente à noite, alguns grilos chilreiam durante o dia e durante a noite.
>Por: Stephanie L. Richards, PhD, Medical Entomologist
Sons de críquete: O que significam?
Diferentes espécies de cricket produzem diferentes tipos de sons. Por exemplo, no Gryllus bimaculatus (grilo de campo), os sons de chilrear podem atingir até 100 decibéis, enquanto o Gryllotalpa vineae (grilo molar) chilreia a cerca de 88 decibéis. Para comparação, a buzina de um carro atinge cerca de 110 decibéis, e os apitos dos árbitros podem ser aproximadamente 115-125 decibéis.
Os grilos machos produzem sons esfregando as suas asas dianteiras em couro, ou seja, serrilhas em forma de lima nas bordas das asas esfregam contra uma aresta afiada (raspador). Isto é chamado de “estridulamento” e é usado para atrair grilos fêmeas como companheiros. Quando este som está sendo produzido, as asas do grilo são elevadas. Cada vez que as asas se esfregam juntas, isto é chamado de “pulsação” e a pulsação é influenciada por factores como a temperatura, por exemplo, uma pulsação mais rápida durante as temperaturas mais quentes. A taxa de pulso e o padrão dos pulsos também diferem entre as espécies de grilo.
Bambos grilos machos e fêmeas ouvem através dos ouvidos que estão localizados em suas pernas dianteiras. Os grilos fêmeas não produzem sons mas andam ou voam para os machos cantando, seguindo um padrão de comportamento chamado “fonotaxis” (movimento em direção a um som). Em um ambiente externo, uma diferença de aproximadamente 5-decibéis dB no pio do grilo macho pode fazer a diferença se uma fêmea se move (ou não se move) em sua direção (Hiertenlehner e Romer 2014). O mesmo estudo observou que ruídos concorrentes (de outros grilos masculinos e de fontes humanas) podem ter impacto na direção da fonotaxis dos grilos femininos.
Que tipo de som torna o grilos mais atrativo?
Se vários grilos estiverem chilreando ao mesmo tempo, os grilos irão ajustar o tempo dos sons produzidos. Estudos têm mostrado que grilos machos que lideram as chamadas – e não por causa de um determinado comprimento ou padrão de chamada – são mais atraentes para grilos fêmeas. Um estudo sobre Gryllus pennsylvanicus (o grilo do campo de queda) indicou que as fêmeas desta espécie tendem a escolher os machos mais velhos (chilrear por períodos de pulso mais curtos) como companheiros mais frequentemente do que os machos mais jovens (Juiz 2011). O mesmo estudo faz a hipótese de que, em áreas onde as fêmeas preferem machos mais velhos, estes machos podem estar habitando áreas com ricos recursos alimentares e, consequentemente, viver mais tempo e produzir canções com mais frequência.
Um estudo recente mostrou que o nível de ruído exterior (por exemplo ruído da estrada) pode fazer com que os Oecanthus pellucens (grilo de árvore) façam uma pausa no seu chilrear durante períodos de alto ruído, mas estes grilos não alteram a frequência ou comprimento do canto (Orci et al. 2016).
Os sons também podem ser produzidos por grilos machos para afastar os inimigos. Este som de “alarme” pode ocorrer quando um macho rival entra no território de outro macho.
Exemplos de sons de críquete
A Universidade da Florida fornece uma amostra de sons de críquete atribuídos a alguns tipos diferentes de grilos aqui.
Sons de críquete podem ser arriscados para os grilos
Os grilos machos cantando canções para atrair (silenciosas) as fêmeas também podem atrair a atenção de predadores parasitoides. Um certo tipo de mosca parasitoide, a mosca tacinídea, ouve sons de grilo para que ela possa pôr os seus ovos nos grilos. Depois dos ovos da mosca parasitoide chocarem em larvas e começarem a alimentar-se do grilo, o grilo morre dentro de uma semana ou assim.
Hirtenlehner S, Romer H (2014) Fonotaxis selectiva de grilos fêmeas em condições naturais ao ar livre. Journal of Comparative Physiology. A Neuroetologia, Fisiologia Sensorial, Neural, Fisiologia Comportamental. 200: 239-250.
Judge K (2011) Os grilos de campo masculinos, Gryllus pennsylvanicus, sinalizam a sua idade? Animal Behaviour 81: 185-194.
Orci KM, Petroczki K, Barta Z (2016) Modificação instantânea do canto em resposta ao ruído flutuante do tráfego no grilo de árvores Oecanthus pellucens. Comportamento animal 111: 187-194.