Die meisten Menschen haben das Zirpen der Grillen an einem warmen Sommerabend schon einmal gehört. Während die meisten Grillenarten vor allem nachts singen, zirpen einige Grillen sowohl tagsüber als auch nachts.
Von: Stephanie L. Richards, PhD, Medizinische Entomologin
Grillengeräusche: Was bedeuten sie?
Die verschiedenen Grillenarten erzeugen unterschiedliche Arten von Geräuschen. Bei Gryllus bimaculatus (Feldgrille) zum Beispiel können die Zirptöne bis zu 100 Dezibel erreichen, während Gryllotalpa vineae (Maulwurfsgrille) mit etwa 88 Dezibel zirpt. Zum Vergleich: Eine Autohupe erreicht etwa 110 Dezibel, und Schiedsrichterpfeifen können etwa 115-125 Dezibel erreichen.
Männliche Grillen erzeugen Geräusche, indem sie ihre lederartigen Vorderflügel aneinander reiben, d.h. feilenartige Zacken an den Flügelrändern reiben gegen eine scharfe Kante (Schaber). Dies wird als „Stridulation“ bezeichnet und dient dazu, weibliche Grillen als Partner anzulocken. Bei der Erzeugung dieses Geräusches werden die Flügel der Grille angehoben. Jedes Mal, wenn die Flügel aneinander reiben, wird dies als „Puls“ bezeichnet, und die Pulsrate wird durch Faktoren wie die Temperatur beeinflusst, z. B. durch eine schnellere Rate bei wärmeren Temperaturen. Die Pulsfrequenz und das Pulsmuster unterscheiden sich auch zwischen den verschiedenen Grillenarten.
Männliche und weibliche Grillen hören durch Ohren, die sich an ihren Vorderbeinen befinden. Weibliche Grillen erzeugen keine Töne, sondern laufen oder fliegen zu singenden Männchen, wobei sie einem Verhaltensmuster folgen, das „Phonotaxis“ (Bewegung in Richtung eines Tons) genannt wird. In einer Umgebung im Freien kann ein Unterschied von etwa 5 Dezibel im Zirpen der männlichen Grille den Unterschied ausmachen, ob sich ein Weibchen in seine Richtung bewegt (oder nicht) (Hiertenlehner und Romer 2014). In derselben Studie wurde festgestellt, dass konkurrierende Geräusche (von anderen männlichen Grillen und menschlichen Quellen) die Phonotaxis-Richtung von weiblichen Grillen beeinflussen können.
Welche Art von Geräusch macht einen Partner attraktiver?
Wenn mehrere Grillen gleichzeitig zirpen, passen die Grillen das Timing der erzeugten Geräusche an. Studien haben gezeigt, dass männliche Grillen, die die Rufe anführen – und nicht wegen einer bestimmten Ruflänge oder eines bestimmten Musters – für weibliche Grillen attraktiver sind. Eine Studie über Gryllus pennsylvanicus (die Herbstfeldgrille) ergab, dass die Weibchen dieser Art eher dazu neigen, ältere Männchen (mit kürzerer Zirpdauer) als Partner zu wählen als jüngere Männchen (Judge 2011). Dieselbe Studie stellt die Hypothese auf, dass in Gebieten, in denen die Weibchen ältere Männchen bevorzugen, diese Männchen möglicherweise Gebiete mit reichhaltigen Nahrungsressourcen bewohnen und folglich länger leben und häufiger zirpen.
Eine neuere Studie zeigte, dass Außenlärm (z. B., Straßenlärm) dazu führen kann, dass Oecanthus pellucens (Laubheuschrecke) ihr Zirpen in Zeiten hohen Lärms unterbricht, aber diese Grillen ändern weder die Frequenz noch die Länge des Gesangs (Orci et al. 2016).
Geräusche können auch von männlichen Grillen zur Abwehr von Feinden erzeugt werden. Diese „Alarm“-Geräusche können auftreten, wenn ein rivalisierendes Männchen in das Territorium eines anderen Männchens eindringt.
Beispiele für Grillengeräusche
Die Universität von Florida bietet hier eine Auswahl von Grillengeräuschen, die verschiedenen Grillenarten zugeordnet werden.
Grillengeräusche können für Grillen gefährlich sein
Männliche Grillen, die Lieder singen, um (stumme) Weibchen anzulocken, können auch die Aufmerksamkeit von parasitoiden Räubern auf sich ziehen. Eine bestimmte Art von Parasitoidfliege, die Tachinidfliege, lauscht auf Grillengeräusche, damit sie ihre Eier auf Grillen legen kann. Nachdem aus den Eiern der parasitären Fliege Larven geschlüpft sind, die sich von der Grille ernähren, stirbt die Grille innerhalb von etwa einer Woche.
Hirtenlehner S, Romer H (2014) Selective phonotaxis of female crickets under natural outdoor conditions. Journal of Comparative Physiology. A Neuroethology, Sensory, Neural, Behavioral Physiology. 200: 239-250.
Judge K (2011) Do male field crickets, Gryllus pennsylvanicus, signalize their age? Animal Behaviour 81: 185-194.
Orci KM, Petroczki K, Barta Z (2016) Instantaneous song modification in response to fluctuating traffic noise in the tree cricket Oecanthus pellucens. Animal Behavior 111: 187-194.