Useimmat ihmiset ovat kokeneet sirkkojen sirkutuksen äänen lämpimänä kesäiltana. Vaikka useimmat sirkkalajit laulavat pääasiassa yöllä, jotkut sirkat sirkuttavat päivä- ja yöaikaan.
By: Stephanie L. Richards, PhD, Medical Entomologist
Sirkkojen äänet: Mitä ne tarkoittavat?
Erilaiset sirkkalajit tuottavat erityyppisiä ääniä. Esimerkiksi Gryllus bimaculatus -lajin (peltosirkka) sirkutusäänet voivat nousta jopa 100 desibeliin, kun taas Gryllotalpa vineae -lajin (myyräsirkka) sirkutusäänet ovat noin 88 desibeliä. Vertailun vuoksi mainittakoon, että auton torvi yltää noin 110 desibeliin, ja erotuomaripillit voivat olla noin 115-125 desibeliä.
Maalisirkat tuottavat ääniä hankaamalla nahkamaista etusiipeään vastakkain eli siipien reunoissa olevat viilamaiset hammastukset hankaavat terävää reunaa vasten (kaavin). Tätä kutsutaan ”stridulaatioksi” ja sitä käytetään naarassirkkojen houkuttelemiseksi pariksi. Tätä ääntä tuotettaessa sirkan siivet ovat koholla. Joka kerta, kun siivet hankautuvat toisiaan vasten, tätä kutsutaan ”pulssiksi”, ja pulssin nopeuteen vaikuttavat sellaiset tekijät kuin lämpötila, esim. nopeampi nopeus lämpimämmissä lämpötiloissa. Pulssinopeus ja pulssin malli vaihtelevat myös sirkkalajien välillä.
Sekä uros- että naarassirkat kuulevat etujalkojensa päällä olevien korvien kautta. Naarassirkat eivät tuota ääniä, mutta kävelevät tai lentävät laulavien urosten luokse noudattaen käyttäytymismallia, jota kutsutaan ”fonotaksiaksiaksi” (liikkuminen ääntä kohti). Ulkoympäristössä noin 5 desibelin dB:n ero urossirkan sirkutuksessa voi ratkaista sen, liikkuuko naaras sen suuntaan (vai ei) (Hiertenlehner ja Romer 2014). Samassa tutkimuksessa todettiin, että kilpailevat äänet (muista urossirkoista ja ihmislähteistä) voivat vaikuttaa naarassirkkojen fonotaksian suuntaan.
Millainen ääni tekee houkuttelevammasta parittelukumppanista houkuttelevamman?
Jos useat sirkat sirkuttavat samanaikaisesti, sirkat säätävät tuotettujen äänien ajoitusta. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kutsuja johtavat urossirkat – pikemminkin kuin tietyn kutsun pituuden tai kuvion vuoksi – ovat naarassirkkojen mielestä houkuttelevampia. Gryllus pennsylvanicus -lajia (syyspeltosirkka) koskeva tutkimus osoitti, että tämän lajin naaraat valitsevat kumppanikseen useammin vanhempia uroksia (jotka sirkuttavat lyhyemmän pulssin ajan) kuin nuorempia uroksia (Judge 2011). Samassa tutkimuksessa oletetaan, että alueilla, joilla naaraat suosivat vanhempia uroksia, nämä urokset saattavat asua alueilla, joilla on runsaat ravintoresurssit, ja näin ollen ne elävät pidempään ja tuottavat lauluja useammin.
Tuoreessa tutkimuksessa osoitettiin, että ulkoinen melutaso (esim, tien melu) voi saada Oecanthus pellucensin (puusirkka) keskeyttämään sirkutuksensa voimakkaan melun aikana, mutta nämä sirkat eivät muuta laulun taajuutta tai pituutta (Orci ym. 2016).
Sirkkaurokset voivat tuottaa ääniä myös vihollisten karkottamiseksi. Tämä ”hälytysääni” voi kuulua, kun kilpaileva uros tunkeutuu toisen uroksen reviirille.
Esimerkkejä sirkkojen äänistä
Floridan yliopisto tarjoaa näytteen sirkkojen äänistä, jotka on liitetty joihinkin erilaisiin sirkkalajeihin, täällä.
Sirkkojen äänet voivat olla riskialttiita sirkkojen kannalta
Urossirkat, jotka laulavat lauluääniä houkutellakseen naaraita paikalleen (äänettömiksi jääneen naaraansa), voivat myös houkutella parasiittisten petoeläinten huomiota. Tietynlainen parasitoidikärpäslaji, tachinidikärpänen, kuuntelee sirkkaääniä, jotta se voi munia sirkkoihin. Kun parasiittikärpäsen munista kuoriutuu toukkia ja ne alkavat syödä sirkkaa, sirkka kuolee noin viikon kuluessa.
Hirtenlehner S, Romer H (2014) Selective phonotaxis of female crickets under natural outdoor conditions. Journal of Comparative Physiology. A Neuroetologia, sensorinen, hermostollinen, käyttäytymisfysiologia. 200: 239-250.
Judge K (2011) Do male field crickets, Gryllus pennsylvanicus, signal their age? Animal Behaviour 81: 185-194.
Orci KM, Petroczki K, Barta Z (2016) Instantaneous song modification in response to fluctuating traffic noise in the tree cricket Oecanthus pellucens. Animal Behavior 111: 187-194.