Q: Cos’è un’infezione del tratto urinario (UTI) e cosa la causa?
A: Una UTI è un’infezione nel tratto urinario (UT). Il tuo UT include i tuoi reni, la vescica e i tubi che li collegano. Il tuo tratto urinario produce l’urina e la elimina dal tuo corpo.
La maggior parte delle UTI si sviluppa quando i batteri – di solito dalle tue feci – entrano nella tua vescica. Questo può causare un’infezione della vescica. Se i batteri si diffondono più in alto attraverso il tratto urinario fino ai reni, possono causare un’infezione renale. Le infezioni renali possono a volte causare gravi malattie che richiedono un trattamento con antibiotici per via endovenosa.
Q: Con l’avanzare dell’età è più probabile che tu abbia le IVU? C’è qualcos’altro che può aumentare il rischio di avere le IVU?
A: Le probabilità di avere una IVU aumentano con l’età, soprattutto nelle donne. Infatti, le UTI sono una delle infezioni più comuni tra gli adulti più anziani.
Le UTI sono anche più comuni tra le persone che:
- Hanno il diabete
- Hanno problemi con il controllo della vescica e perdite di urina
- Hanno calcoli renali, una ghiandola prostatica ingrossata, o altri problemi di salute che possono bloccare il flusso di urina attraverso il tratto urinario
- Vivono in una casa di cura
Q: Quali sintomi causano le UTI negli adulti anziani?
A: I sintomi delle UTI negli anziani possono includere:
- Dolore o bruciore quando si urina
- Dolore su un lato della schiena, sotto le costole (dove si trovano i reni)
- Sensazione di dover urinare spesso, anche se esce poca urina quando ci provi
- Urina torbida o di cattivo odore
- Febbre, nausea o vomito
Dovresti far sapere al tuo medico se hai uno di questi sintomi. Discuteranno con te se i tuoi sintomi potrebbero essere causati da una UTI e decideranno come trattarla. Un’UTI viene solitamente trattata con antibiotici. Alcune persone anziane possono diventare più confuse quando hanno un’UTI. Tuttavia, la confusione da sola non significa che sia presente un’UTI – dovrebbero essere presenti anche altri sintomi come dolore o bruciore durante la minzione o minzione più frequente o perdite.
Q: Cos’è la “batteriuria asintomatica”?
A: La batteriuria asintomatica è quando hai dei batteri nel tuo tratto urinario ma non hai i sintomi che di solito accompagnano le UTI.
Gli adulti più anziani hanno più probabilità dei giovani di avere una batteriuria asintomatica. Le persone che hanno un catetere urinario – un piccolo tubo che viene inserito nella vescica per drenarla – hanno anche un rischio maggiore di avere una batteriuria asintomatica.
Q: Come viene trattata la batteriuria asintomatica?
A: La maggior parte delle persone con batteriuria asintomatica non ha bisogno di trattamento perché i batteri di solito non causano alcun danno.
Le seguenti persone con batteriuria asintomatica possono correre un rischio maggiore di sviluppare infezioni renali:
- Persone che hanno avuto trapianti di rene
- Persone con diabete
- Persone con calcoli renali infetti
Queste persone hanno bisogno di trattamento solo se hanno effettivamente sintomi di una UTI. Se i sintomi sono presenti, l’operatore sanitario può analizzare le urine e considerare una “cultura” per verificare la presenza di batteri nel tratto urinario. Se la valutazione indica un’infezione, dovrebbero prescrivere un antibiotico appropriato.
Q: Perché non controllare regolarmente tutti gli anziani per i batteri nel tratto urinario, e poi trattare i batteri se vengono trovati? Sembra che questo non sarebbe male, e potrebbe aiutare – uccidendo i batteri e prevenendo le infezioni renali.
A: Molti studi hanno trovato che la prescrizione di antibiotici per le persone senza sintomi UTI non offre benefici nelle donne o negli uomini. Infatti, in questi casi, gli antibiotici sono stati collegati ad altri problemi medici, tra cui un grave tipo di diarrea chiamato C. difficile. Trattare le persone con antibiotici quando non c’è alcuna prova che abbiano un’infezione batterica può anche portare alla “resistenza ai farmaci”. La resistenza ai farmaci è un processo in cui gli antibiotici perdono la loro efficacia per combattere i batteri.
La cosa importante da fare per gli operatori sanitari è determinare attentamente se un paziente anziano è veramente senza sintomi quindi e ha una batteriuria asintomatica. Se il paziente ha i sintomi di una UTI, l’operatore sanitario dovrebbe prescrivere un antibiotico.
Q: Ci sono circostanze in cui un operatore sanitario dovrebbe dare antibiotici a un paziente che ha chiaramente una batteriuria asintomatica e non una UTI?
A: Sì. Se un paziente sta per subire un intervento chirurgico al tratto urinario, dovrebbe essere trattato con antibiotici in anticipo, per prevenire infezioni e complicazioni che potrebbero svilupparsi durante o subito dopo l’intervento.