Egy 1905-ös manchesteri politikai gyűlésen Christabel Pankhurst és Annie Kenney molnárnő megzavarta a prominens liberálisok, Winston Churchill és Sir Edward Grey beszédét, azt kérdezve, hogy Churchill és Grey hol áll a nők politikai jogait illetően. Abban az időben, amikor a politikai gyűléseken csak férfiak vettek részt, és a felszólalóktól elvárták, hogy udvariasan, megszakítás nélkül fejtsék ki nézeteiket, a közönség felháborodott, és amikor a nők kibontottak egy “Szavazatot a nőknek” transzparenst, mindkettőjüket letartóztatták egy rendőr elleni technikai támadásért. Amikor Pankhurst és Kenny megjelentek a bíróságon, mindketten megtagadták a kiszabott pénzbírság kifizetését, inkább börtönbe vonultak, hogy nyilvánosságot szerezzenek ügyüknek.
1908 júliusában a WSPU nagyszabású tüntetést rendezett a Manchester melletti Heaton Parkban, ahol 13 különböző emelvényen beszéltek, köztük Emmeline, Christabel és Adela Pankhurst. A Manchester Guardian szerint:
A női választójogi mozgalom barátai joggal tekinthetik némileg diadalnak a tegnapi nagy tüntetést a Heaton Parkban, amelyet a Women’s Social and Political Union szervezett. A szép időjárás szövetségeseként a női szüfrazsiszták hatalmas tömeget tudtak összehozni. Ezek az emberek nem mind a céllal szimpatizálók voltak, és bizonyára sokat segítettek az ügynek azzal, hogy ennyi embert összegyűjtöttek és megbeszélték velük a témát. A szervezés is dicséretes volt a támogatók számára… A rendőrség kevés és feltűnő volt. A szónokok külön autóval mentek a Bury Old Road bejáratához, és néhány rendőr kísérte őket több emelvényre. Itt a kísérők megvárták a beszédek végét, majd visszakísérték védenceiket a speciális autóhoz. Nyilvánvalóan nem volt nagy szükség a kíséretre. Még a választójogi követelés ellenzői is, akik hallatták hangjukat, tökéletesen barátságosan viselkedtek a szónokokkal szemben, és távozásukkor csak kíváncsiságból tolongtak körülöttük azok, akik jól meg akarták nézni az ügy misszionáriusait.
Az újságok karikaturistái által az erőskezű, férfiasan öltözött nőkről alkotott sztereotip kép miatt a szüfrazsettek elhatározták, hogy a nyilvánosság előtt való megjelenéskor divatos, nőies képet mutatnak. 1908-ban a WSPU Votes for Women című újságjának társszerkesztője, Emmeline Pethick-Lawrence tervezte meg a szüfrazsettek színösszeállítását: a lila a hűséget és a méltóságot, a fehér a tisztaságot, a zöld pedig a reményt jelképezi. A divatos londoni Selfridges és Liberty üzletek háromszínű csíkos szalagot árultak kalapokhoz, rozettákhoz, jelvényekhez és övekhez, valamint színes ruhadarabokat, fehérneműket, kézitáskákat, cipőket, papucsokat és WC-szappanokat. A WSPU tagságának növekedésével a nők számára divattá vált, hogy a színek viselésével azonosuljanak az üggyel, gyakran diszkréten, egy kis ékszerben vagy egy szív alakú vesta tokban. 1908 decemberében a londoni Mappin & Webb ékszerüzlet a karácsonyi szezonra kiadott egy katalógust a szüfrazsett ékszerekből. Sylvia Pankhurst akkoriban így nyilatkozott: “Sok szüfrazsettista több pénzt költ ruhákra, mint amennyit kényelmesen megengedhet magának, ahelyett, hogy kockáztatná, hogy kirívónak tartják, és ezzel ártana az ügynek”. 1909-ben a WSPU speciálisan megrendelt ékszereket ajándékozott vezető szüfrazsetteknek, Emmeline Pankhurstnek és Louise Eatesnek.
A szüfrazsettek más módszereket is alkalmaztak az ügy népszerűsítésére és pénzgyűjtésre. 1909-től a “Pank-a-Squith” társasjátékot a WSPU árulta. A név a Pankhurst és a mozgalom által nagyrészt gyűlölt H. H. Asquith miniszterelnök vezetéknevéből származott. A társasjáték egy spirálban helyezkedett el, és a játékosoknak a szüfrazsett figurájukat kellett elvezetniük otthonuktól a parlamentig, elhárítva a H. H. Asquith miniszterelnök és a liberális kormány által támasztott akadályokat. Szintén 1909-ben Daisy Solomon és Elspeth McClelland szüfrazsettek innovatív módszerrel próbáltak találkozót elérni Asquith-tel: a Royal Mail futárpostával küldték el magukat, a Downing Street azonban nem fogadta el a csomagot.
Sophia Duleep Singh, a száműzött maharadzsa, Duleep Singh harmadik lánya 1903-ban londoni otthonából Indiába utazott, hogy megnézze VII. Edward király indiai császárrá válásának ünnepségeit, és sokkolta a brit uralom alatti élet brutalitása. Miután 1909-ben visszatért az Egyesült Királyságba, Singh az ügy lelkes támogatójává vált: szüfrazsett újságokat árult a Hampton Court Palace-ban lévő lakása előtt, megtagadta az adófizetést, tüntetéseken verekedett a rendőrséggel, és megtámadta a miniszterelnök autóját.
1912 fordulópont volt a szüfrazsettek számára, mivel egyre harciasabb taktikát kezdtek alkalmazni, és ablakbetörő kampányba kezdtek. A WSPU néhány tagja, köztük Emmeline Pethick-Lawrence és férje, Frederick, nem értett egyet ezzel a stratégiával, de Christabel Pankhurst figyelmen kívül hagyta ellenvetéseiket. Erre válaszul a kormány elrendelte a WSPU vezetőinek letartóztatását, és bár Christabel Pankhurst Franciaországba menekült, Pethick-Lawrence-éket letartóztatták, bíróság elé állították és kilenc hónap börtönbüntetésre ítélték. Szabadulásuk után Pethick-Lawrencesék nyilvánosan kezdtek felszólalni az ablakbetörési kampány ellen, azzal érvelve, hogy ezzel elveszítik az ügy támogatását, és végül kizárták őket a WSPU-ból. Miután a WSPU elvesztette a Votes for Women irányítását, saját újságot kezdett kiadni The Suffragette címmel.
A kampány ezután eszkalálódott: a szüfrazsettek korlátokhoz láncolták magukat, postaládák tartalmát gyújtották fel, ablakokat törtek be, és végül bombákat robbantottak egy szélesebb körű bombakampány részeként. A szüfrazsettek által alkalmazott egyes radikális technikákat az Angliába menekült orosz cári száműzöttektől tanulták. 1914-ben legalább hét templomot bombáztak vagy gyújtottak fel az Egyesült Királyságban, köztük a Westminster apátságot, ahol a 700 éves koronázási szék megsemmisítését célzó robbanás csak kisebb károkat okozott. Olyan helyeket is felgyújtottak és elpusztítottak, amelyeket gazdag emberek, jellemzően férfiak látogattak, miközben őrizetlenül hagyták őket, így az életveszély csekély volt, beleértve a krikettpályákat, lóversenypavilonokat, templomokat, kastélyokat és a gazdagok második otthonát. A “Szavazatot a nőknek” feliratot is beleégették a golfpályák füvébe. A Surreyben található Pinfold Manor-t, amelyet David Lloyd George pénzügyminiszter számára építettek, 1913. február 19-én két bombával vették célba, amelyek közül csak az egyik robbant fel, jelentős károkat okozva; Sylvia Pankhurst emlékirataiban azt állította, hogy Emily Davison hajtotta végre a támadást. 1913-ban fél év alatt 250 gyújtogatás vagy romboló támadás történt, és áprilisban az újságok arról számoltak be, hogy “ami talán a szüfrazsettek által elkövetett eddigi legsúlyosabb gaztett volt”:
A rendőrök a Bank of England korlátjának belsejében egy bombát fedeztek fel, amelyet úgy időzítettek, hogy éjfélkor robbanjon fel. Tartalmazott 3 uncia erős robbanóanyagot, némi fémet és néhány hajtűt – az utóbb említett alkotóelem kétségtelenül azért, hogy a tervezett szenzáció forrása ismertté váljon. A bomba hasonló volt ahhoz, amelyet az oxtedi pályaudvar felrobbantására tett kísérletnél használtak. Egy órát tartalmazott robbanószerkezettel, de ügyetlenül volt felszerelve. Ha akkor robbant volna fel, amikor az utcák zsúfoltak, valószínűleg számos ember megsérült volna.
A parlamenti iratokban találhatók olyan jelentések, amelyek listát tartalmaznak a “gyújtószerkezetekről”, robbantásokról, műtárgyrombolásokról (beleértve egy baltatámadást a Wellington hercegéről készült festmény ellen a Nemzeti Galériában), gyújtogatásokról, ablakbetörésekről, postaládák felgyújtásáról és távírókábelek elvágásáról, amelyekre a legharciasabb években, 1910 és 1914 között került sor. Mind a szüfrazsettek, mind a rendőrség “rémuralomról” beszélt; az újságok címlapjai “szüfrazsett-terrorizmusról” beszéltek.
Egy szüfrazsett, Emily Davison, a király lova, Anmer alatt halt meg 1913. június 4-én a Derbyn. Vitatott, hogy megpróbálta-e lerántani a lovat, egy szüfrazsett sálat vagy transzparenst akart-e ráerősíteni, vagy öngyilkosságot követett el, hogy az ügy mártírjává váljon. Az eseményről készült film legújabb elemzése azonban azt sugallja, hogy csupán egy sálat próbált a lóra erősíteni, az öngyilkossági elmélet pedig valószínűtlennek tűnik, mivel Epsomból hazafelé tartó vonatjegye volt nála, és a közeljövőben nyaralási tervei voltak a nővérével.
BörtönbüntetésSzerkesztés
A 20. század elején az első világháború kitöréséig körülbelül ezer szüfrazsettet börtönöztek be Nagy-Britanniában. A legtöbb korai bebörtönzés közrend elleni bűncselekmények és a fennálló pénzbírságok kifizetésének elmulasztása miatt történt. A bebörtönzés alatt a szüfrazsettek lobbiztak azért, hogy politikai foglyoknak tekintsék őket; ezzel a megjelöléssel a szüfrazsetteket a börtönrendszer első osztályára helyezték volna, szemben a második vagy harmadik osztállyal, és politikai fogolyként bizonyos szabadságjogokat és szabadságjogokat kaptak volna, amelyeket más börtönosztályok nem kaptak meg, például gyakori látogatásokat engedélyeztek nekik, és megengedték nekik, hogy könyveket vagy cikkeket írjanak. A különböző bíróságok közötti következetesség hiánya miatt a szüfrazsetteket nem feltétlenül az Első Osztályra helyezték, és a Második vagy Harmadik Osztályra kerülhettek, amelyek kevesebb szabadságjogot élveztek.
Ezt az ügyet a Women’s Social and Political Union (WSPU), egy nagy brit szervezet vette fel, amely a nők választójogáért lobbizott a harcos szüfrazsett, Emmeline Pankhurst vezetésével. A WSPU azért kampányolt, hogy a bebörtönzött szüfrazsetteket politikai foglyokként ismerjék el. Ez a kampány azonban nagyrészt sikertelen volt. Arra a félelemre hivatkozva, hogy a szüfrazsettek politikai foglyokká válása könnyű mártíromságot eredményezne, valamint a bíróságok és a belügyminisztérium azon gondolataira hivatkozva, hogy a WSPU programjának előmozdítása érdekében visszaélnek az első osztály szabadságával, a szüfrazsetteket a második, egyes esetekben pedig a harmadik osztályra helyezték a börtönökben, és ennek következtében semmilyen különleges kiváltságot nem biztosítottak számukra.
Éhségsztrájkok és kényszertáplálásSzerkesztés
A szüfrazsetteket nem ismerték el politikai foglyoknak, és sokan közülük éhségsztrájkokat rendeztek, miközben be voltak zárva. Az első nő, aki megtagadta az ételt, Marion Wallace Dunlop, egy harcos szüfrazsett volt, akit 1909 júliusában vandalizmusért egy hónapra ítéltek a Hollowayben. A szüfrazsettek vezetőivel, például Pankhursttel való konzultáció nélkül Dunlop megtagadta az ételt, tiltakozásul az ellen, hogy megtagadták tőle a politikai fogoly státuszt. A 92 órás éhségsztrájk után, attól való félelmében, hogy mártírrá válik, Herbert Gladstone belügyminiszter úgy döntött, hogy egészségügyi okokra hivatkozva idő előtt szabadon engedi. Dunlop stratégiáját más bebörtönzött szüfrazsettek is átvették. Általános gyakorlattá vált, hogy a szüfrazsettek tiltakozásul megtagadták az ételt, amiért nem nevezték őket politikai foglyoknak, és ennek eredményeként néhány nap múlva szabadon engedték őket, és visszatérhettek a “harcvonalba”.
A szüfrazsettek börtönstátuszával kapcsolatos nyilvános visszhangot követően módosították a részlegek szabályait. 1910 márciusában Winston Churchill belügyminiszter bevezette a 243A. szabályt, amely lehetővé tette, hogy a második és harmadik hadosztály foglyai az első hadosztály bizonyos kiváltságait élvezhessék, feltéve, hogy nem ítélték el őket súlyos bűncselekményért, ami gyakorlatilag két évre véget vetett az éhségsztrájknak. Az éhségsztrájkok akkor kezdődtek újra, amikor Pankhurstöt a második részlegből az első részlegbe helyezték át, ami a többi szüfrazsettet is tüntetésre ösztönözte börtönjogi helyzetük miatt.
Az aktivista szüfrazsett-tüntetések ezt követően egyre agresszívebbé váltak, és a brit kormány is fellépett. Mivel a hatóságok nem voltak hajlandóak elengedni az összes, a börtönben ételt megtagadó szüfrazsettet, 1909 őszén drasztikusabb intézkedéseket kezdtek elfogadni az éhségsztrájkolók kezelésére. 1909 szeptemberében a belügyminisztérium nem volt hajlandó elengedni az éhségsztrájkoló szüfrazsetteket a büntetésük letöltése előtt. A szüfrazsettek teherré váltak, mert ha az őrizetben meghalnának, a börtön lenne felelős a halálukért. A börtönök elkezdték azt a gyakorlatot, hogy az éhségsztrájkolókat kényszertáplálják egy csövön keresztül, leggyakrabban orr- vagy gyomorszondán vagy gyomorszivattyún keresztül. A kényszertáplálást már korábban is gyakorolták Nagy-Britanniában, de azt kizárólag olyan kórházi betegeknél alkalmazták, akik túlságosan rosszul voltak ahhoz, hogy ételt egyenek vagy lenyeljenek. Annak ellenére, hogy a gyakorlatot az orvosok a beteg betegek esetében biztonságosnak ítélték, az egészséges szüfrazsettek számára egészségügyi problémákat vetett fel.
A csőtáplálás folyamata megerőltető volt az éhségsztrájkolók beleegyezése nélkül, akiket jellemzően lekötöztek, és gyomor- vagy orrlyukcsövön keresztül, gyakran jelentős erővel kényszerítettek. Az eljárás fájdalmas volt, és miután a gyakorlatot több orvos is megfigyelte és tanulmányozta, úgy ítélték meg, hogy az mind rövid távon károsítja a keringési rendszert, az emésztőrendszert és az idegrendszert, mind pedig hosszú távon a szüfrazsettek testi és lelki egészségét. Néhány suffragettánál, akiket kényszerből tápláltak, mellhártyagyulladás vagy tüdőgyulladás alakult ki a rosszul elhelyezett cső következtében. A börtönben éhségsztrájkoló nők szabadulásuk után a WSPU éhségsztrájkért járó kitüntetést kaptak.
JogszabályokSzerkesztés
1913 áprilisában Reginald McKenna a belügyminisztériumból elfogadta a Prisoners (Temporary Discharge for Ill Health) Act 1913, vagy közismert nevén a Cat and Mouse Act. A törvény legálissá tette az éhségsztrájkokat, amennyiben egy szüfrazsettet ideiglenesen kiengedtek a börtönből, amikor egészségi állapota romlani kezdett, és csak akkor engedték vissza, amikor visszanyerte egészségi állapotát, hogy befejezhesse büntetését. A törvény lehetővé tette, hogy a brit kormányt mentesítsék minden olyan vád alól, amely a sztrájkolók önsanyargatásából eredő halál vagy sérülés miatt keletkezett, és biztosította, hogy a szüfrazsettek túl betegek és túl gyengék legyenek ahhoz, hogy demonstrációs tevékenységekben vegyenek részt, amíg nincsenek őrizetben. A legtöbb nő folytatta az éhségsztrájkot, amikor az eltávozást követően újra börtönbe kerültek. A törvény bevezetése után a kényszerétkeztetést széles körben leállították, és csak azokat a nőket etették kényszerétkezéssel, akiket súlyosabb bűncselekményekért ítéltek el, és akikről úgy ítélték meg, hogy szabadulásuk esetén valószínűleg megismételnék a bűncselekményt.
A testőrségSzerkesztés
1913 elején, válaszul a macska-egér törvényre, a WSPU létrehozta a “Testőrség” nevű titkos női társaságot, amelynek feladata Emmeline Pankhurst és más prominens szüfrazsettek fizikai védelme volt a letartóztatástól és a támadástól. Az ismert tagok közé tartozott Katherine Willoughby Marshall, Leonora Cohen és Gertrude Harding; Edith Margaret Garrud volt a jujitsu edzőjük.
A “Testőrség” eredete egy WSPU-gyűlésre vezethető vissza, amelyen Garrud felszólalt. Mivel a nyilvánosan felszólaló szüfrazsettek egyre gyakrabban találták magukat erőszak és támadási kísérletek célpontjainak, a jujitsu megtanulása a nők számára egy módot jelentett arra, hogy megvédjék magukat a dühös heccelőkkel szemben. A felbujtó incidensek közé tartozott a Fekete Péntek, amelynek során egy 300 szufragettából álló küldöttséget a rendőrség fizikailag megakadályozott abban, hogy belépjen az alsóházba, ami majdnem lázadást és közös és szexuális támadással kapcsolatos vádakat váltott ki.
A “Testőrség” tagjai 1913-ban és 1914 elején számos szökésben lévő szufragett “szökését” szervezték meg a rendőri felügyelet elől. A vezetőik védelmében több erőszakos akcióban is részt vettek a rendőrséggel szemben, nevezetesen többek között az 1914. március 9-i “glasgow-i csatában”, amikor egy körülbelül 30 fős Bodyguard csoport verekedett körülbelül 50 rendőrőrssel és nyomozóval a glasgow-i St Andrew’s Hall színpadán. A verekedésnek mintegy 4500 fős közönség volt szemtanúja.