En 1985, le Portland Business Journal a rapporté que l’entrepôt du catalogue Montgomery Ward dans le nord-ouest de Portland avait été vendu. L’acheteur présumé était Target Oil qui prévoyait de convertir l’entrepôt de neuf étages de 800 000 pieds carrés en un jardin hydroponique pour cultiver des tomates destinées à être expédiées par avion au Japon.
Bill Naito (le père de Bob) et Bob se sont envolés pour Chicago afin de rencontrer le directeur immobilier de Montgomery Ward et sont revenus le lendemain avec un accord d’achat signé contenant une seule condition – que la ville de Portland approuve l’émission d’obligations à revenus de développement industriel d’activité privée pour financer le réaménagement du bâtiment.
À cette époque, la ville manquait d’installations pour les congrès et les salons professionnels. Le plan des Naito était de réaménager les trois étages inférieurs du bâtiment en installations de salons professionnels et de réunions. Le reste de l’immeuble serait transformé en un marché de marchandises avec des étages consacrés aux cadeaux, aux vêtements et à un centre de design. Avec le changement de deux lettres sur son enseigne au néon de 300 pieds de long sur le toit, le bâtiment a été rebaptisé « Montgomery Park ».
La nouvelle utilisation proposée a nécessité les examens d’utilisation des terres les plus rigoureux : une modification du plan global et un changement de zone de l’industrie lourde au commerce et un examen du site du super bloc. En outre, l’utilisation de crédits d’impôt fédéraux historiques a nécessité l’approbation du National Park Service.
La rénovation historique du bâtiment était un exemple précoce de construction verte. Armés d’une subvention « Energy Edge » de 500 000 $ de la Bonneville Power Administration, les Naito ont incorporé un certain nombre de caractéristiques d’économie d’énergie dans la conception. La caractéristique la plus visible est l' »USS Montgomery », un énorme réservoir d’eau en forme de sous-marin et utilisé pour stocker l’eau qui est pré-refroidie pendant la nuit et utilisée pour refroidir le bâtiment pendant la journée.
La masse thermique du bâtiment et ses charges thermiques internes étaient suffisantes pour chauffer le bâtiment en hiver. Deux chaudières à gaz conçues pour chauffer le bâtiment n’ont jamais fonctionné jusqu’à il y a quelques années, lorsqu’un réaménagement des systèmes d’éclairage a réduit la chaleur perdue à un niveau tel qu’elles étaient occasionnellement nécessaires pour préchauffer le bâtiment les matins très froids.
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