Videnskabeligt navn: Cambarus sp.
Almindeligt navn: Krebs
(Oplysningerne på denne artsside er udarbejdet af Alicia Fitzgerald i Biology 220W, Spring2006, på Penn State New Kensington)
Krebs (med særlig reference til slægten Cambarus) er ekstremt karakteristiske ferskvandskrebsdyr. Deres store forreste benpar har kraftige kløer, som er effektive redskaber til forsvar, indsamling af føde og manipulation af genstande. Deres fire par gåben hjælper dem med at bevæge sig hurtigt hen over bunden af deres vandlevesteder. Overraskende nok er de ikke rigtig i stand til at svømme, selv om de kan bruge kraftige stød med halen til hurtigt at bevæge sig (baglæns) gennem vandet. Sidstnævnte bevægelse er særlig effektiv, når krebsen forsøger at undslippe et rovdyr.
Distribution
Arter af flodkrebs er vidt udbredt i hele verden og findes talrigt i det meste af det amerikanske fastland. De lever i damme, vandløb, floder og søer mest typisk under nedsænkede sten og træstammer. Nogle arter er også i stand til at grave huler, der ofte er forsynet med høje, karakteristiske “tårne”, som ofte ligger et stykke fra vandkanten. På vores natursti findes flodkrebs i det strømmende vand i vores å og i de omkringliggende isolerede vådområder.
Miljømæssige tolerancegrænser
Krebs er ekstremt hårdføre dyr, der kan tåle store områder af vandtemperaturer og saltholdighed. De kan endda overleve udtørring og tab af deres vandløb og damme. De reagerer på disse ekstreme forstyrrelser af deres levesteder ved at holde sig i aestivation i huler eller andre tilflugtssteder eller ved at vandre til stadig intakte vandkilder. Flodkrebs er meget intolerante over for forurening og anden menneskeskabt tilsmudsning af deres miljø. En rig krebsebestand er derfor et meget positivt indeks for habitatkvaliteten. Flodkrebs er mere talrig i vandløb med surt vand. Denne rigelighed skyldes måske mere det syrebetingede fravær af fisk, der lever af krebs som bytte for krebs, end en direkte, positiv indflydelse fra syren på selve krebsene.
Diet
Krebsens aktivitet er centreret omkring føde. Når fødekilderne er rigelige, har en flodkrebs tendens til at søge føde (dvs. forlade sit tilflugtssted under en sten eller stamme) i en meget lille procentdel af tiden. Når der er mangel på føde, bruger krebsene dog en betydelig del af tiden på at søge efter føde. Flodkrebs spiser både plante- og animalsk materiale og vil, afhængigt af årstiden og de lokale muligheder, spise en lang række forskellige typer føde. Næsten alle vandplanter, bløddyr, insektlarver, voksne insekter, haletudser, paddeunger, amfibieæg og småfisk er almindelige fødeemner. Små gnavere og endda små fugle spises også opportunistisk. Unge flodkrebs skal indtage 1 til 4 % af deres kropsvægt hver dag og har tendens til at koncentrere sig om animalske fødekilder. Voksne krebs kræver på den anden side kun et indtag på 0,3 til 1 % af deres kropsvægt hver dag og har en tendens til primært at tage plantemateriale til føde. Hvis der ikke er levende fødekilder til rådighed, vil krebsene om nødvendigt indtage ådsler. Flodkrebs har tendens til at søge føde om natten
Muliggørelse
Krebs har som alle leddyr et omsluttende exoskelet, der er lavet af det strukturelle polysaccharid “kitin”. For at en flodkrebs kan vokse, skal den smide sit exoskelet og derefter vokse et nyt og større skelet frem igen. Denne proces med afskalning og genvækst kaldes for “skiftning”. Når en flodkrebs skifter, er den meget sårbar over for både skader og rovdyr, og den må derfor tilbringe de to eller tre dage, det tager den at vokse sit exoskelet op igen, relativt inaktiv i sit refugium. Unge flodkrebs skælver 6 til 10 gange i løbet af deres første år, mens ældre krebs skælver 3 til 5 gange i løbet af deres andet (og typisk sidste) leveår.
Parring og reproduktion
Krebs parrer sig i det tidlige forår, og hunnerne bærer de befrugtede, udviklede æg i deres krop i 4 til 6 uger. Disse udviklede æg overføres derefter til ydersiden af hunnens krop og limes via et klæbemiddel kaldet “glair” fast på hunnens hale. Æggene klækkes så sidst på foråret. Det er dog kun 20-40 % af æggene, der rent faktisk giver unger. At disse æg ikke lykkes skyldes ofte en lav procentdel af den første befrugtning og en hyppig svigt af glairen, det ydre klæbemiddel.
Røvere, parasitter, symbiose og sygdomme
Krebs bliver spist af mange dyrearter, herunder vaskebjørne, røde ræve, moskusrotter, nordlige vandslanger, østlige malede skildpadder og mange typer fugle. Flodkrebs er også ofte plaget af parasitter og sygdomme, som påvirker deres gæller, øjne, eksoskeletter og tarme. Mange af disse infektioner og angreb gør tilsyneladende kun ringe skade på den enkelte krebs, medmindre dyret er stresset eller svækket på en eller anden måde (disse medvirkende stressfaktorer er ofte i form af forurenet vand eller på anden måde vand af dårlig kvalitet). Krebse synes også at have en gensidig symbiose med en vandlevende annelide kaldet “Cambarincola”, som tilsyneladende hjælper med at rense krebsens gæller for snavs og dermed forbedre krebsens åndedrætseffektivitet og fitness.
Økologisk betydning
Krebs er en vigtig del af vores vandløbsøkosystem. De er vigtige led i de komplekse akvatiske og terrestriske fødekæder i vores økosystem og bidrager med deres føde-, grave- og fourageringsaktiviteter til at opretholde et højt niveau af vandkvalitet i vores vandløb til stor gavn for så mange af vores arter på Nature Trail.