Kurkmeja: Denna sekelgamla krydda som ofta används i curryrätter dyker nu upp i chips, proteinbarer och till och med i choklad. Den är känd för sina antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper och har studerats som ett naturligt skydd mot vissa cancerformer och behandling av Alzheimers sjukdom. De potentiella hälsofördelarna beror på kurkumin – gurkmejans mest aktiva förening.
Så, kan gurkmeja hjälpa till att behandla artrit?
Data från djurforskning och små, preliminära försök på patienter tyder på att kurkumin kan hjälpa till att lindra artritsymptom. I en pilotstudie tog 45 personer med reumatoid artrit antingen curcumin, ett icke-steroidalt antiinflammatoriskt läkemedel (diklofenaknatrium) eller en kombination av de två. Efter åtta veckor rapporterade gruppen med enbart curcumin den största förbättringen av symtomen, utan några negativa gastrointestinala biverkningar.
Forskning om användning av curcumin vid artros är ännu mer lovande. I en tidig studie som publicerades i Phytotherapy Research såg deltagare med mild till måttlig knäartros som tog ett curcumintillskott signifikanta förbättringar av smärta och fysisk funktion efter sex veckor, jämfört med placebo. Annan forskning har visat att gurkmejaextrakt var lika effektivt som ibuprofen (en typ av icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel) mot smärta vid knäartros – med färre GI-effekter. Och en färsk analys av forskning som publicerats i Journal of Medicinal Food om gurkmejaextrakt kom fram till att åtta till tolv veckors behandling med standardiserade gurkmejaextrakt kan minska smärta på grund av artrit, jämfört med placebo.
Studierna befinner sig fortfarande i ett tidigt skede, och det behövs mycket mer forskning. ”Men när små studier når klinisk betydelse får det oss att vilja titta närmare”, säger Christopher Morris, MD, reumatolog vid Arthritis Associates of Kingsport i Tennessee. ”Gurkmeja är inte alls tänkt att ersätta metotrexat eller biologiska läkemedel vid RA”, säger han. Men hos hans patienter som inte kan ta NSAID-preparat på grund av andra hälsoproblem, eller som inte tål biverkningarna och vill prova något ”naturligt”, kan gurkmeja eller kurkumin övervägas för att hjälpa till att behandla symtomen.
Hur kurkumin faktiskt bekämpar inflammation vid artrit
Artrit innebär att du har inflammation i en led – den är kronisk vid RA, men även närvarande OA. Din kropp tillverkar inflammatoriska proteiner (så kallade cytokiner), och ett stort antal av dem styrs av en molekyl som kallas NF-κB, förklarar Randy Horwitz, MD, PhD, professor i medicin vid University of Arizona College of Medicine. ”Tänk på det som en on/off-knapp för dessa gener”, säger dr Horwitz, som också är medicinsk chef för University of Arizona Center for Integrative Medicine. Behandling av artrit med kortikosteroider och antiinflammatoriska medel hämmar NF-κB; forskning visar att gurkmeja kan ha samma effekt. ”Om du hämmar NF-κB stänger du av en hel rad inflammatoriska molekyler”, säger dr Horwitz.
Forskning tyder på att kurkumin också riktar sig mot specifika inflammatoriska celler och blockerar vissa enzymer som leder till inflammation.
Turmeric Spice vs. Supplement:
Trots att du kanske gillar smaken, kommer ett strössel gurkmeja i din smoothie eller soppa inte att ge dig några större fördelar när det gäller att behandla artrit-symptom. Gurkmeja innehåller endast cirka 2 till 9 procent curcuminoider, en familj av aktiva föreningar som inkluderar kurkumin. Dessutom är curcumin svårt för din kropp att absorbera.
Supplement är det mer effektiva valet. Leta efter gurkmejatillskott där det står ”standardiserat till 95 procent curcuminoider” på etiketten, råder dr Horwitz. Och se till att det innehåller ”piperin” eller svartpepparextrakt. När det kombineras i ett komplex med curcumin har det visat sig öka biotillgängligheten med 2 000 procent.
Både gurkmeja och curcumin anses i allmänhet vara säkra, utan några allvarliga biverkningar. Tillägget kan interagera med vissa receptbelagda läkemedel och kan förvärra gallstenssjukdom, varnar Dr Horwitz.
För att du överväger att lägga till gurkmeja (eller något annat tillskott) till din regim, prata med din läkare om dosering, potentiella läkemedelsinteraktioner och om det är ett säkert alternativ för dig.