Curcuma: Esta especiaria centenária frequentemente usada em caril está agora a aparecer em batatas fritas, barras proteicas, até mesmo chocolate. É tocado pelas suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, e tem sido estudado como uma protecção natural contra certos cancros e tratamento para a doença de Alzheimer. Os potenciais benefícios para a saúde derivam da curcumina – o composto mais ativo do curcumacumina.
So, Can Turmeric Help Treat Arthritis?
Dados de pesquisas em animais e pequenos ensaios preliminares em pacientes sugerem que a curcumina pode ajudar a aliviar os sintomas da artrite. Num estudo piloto, 45 pessoas com artrite reumatóide tomaram curcumina, um medicamento anti-inflamatório não esteróide (diclofenaco de sódio), ou uma combinação dos dois. Após oito semanas, o grupo apenas curcumina relatou a maior melhora nos sintomas, sem quaisquer efeitos colaterais gastrointestinais negativos.
Pesquisa sobre o uso de curcumina para a osteoartrite é ainda mais promissora. Em um estudo precoce publicado na Phytotherapy Research, participantes com osteoartrite leve a moderada do joelho que tomaram um suplemento de curcumina viram melhorias significativas na dor e na função física após seis semanas, em comparação com o placebo. Outras pesquisas mostraram que o extrato de curcuma era tão eficaz quanto o ibuprofeno (um tipo de medicamento antiinflamatório não esteróide) para dor no joelho – com menos efeitos gastrointestinais. E uma análise recente da pesquisa publicada no Journal of Medicinal Food sobre extratos de cúrcuma concluiu que oito a 12 semanas de tratamento com extratos padronizados de cúrcuma podem reduzir a dor devido à artrite, em comparação com placebo.
Estudos ainda estão em estágios iniciais, e muito mais pesquisa é necessária. “Mas quando pequenos estudos atingem significância clínica, isso nos faz querer olhar mais de perto”, diz Christopher Morris, MD, reumatologista da Arthritis Associates of Kingsport, no Tennessee. “O açafrão-da-terra não pretende substituir o metotrexato ou a biologia da AR por nenhum pedaço da imaginação”, diz ele. Mas em seus pacientes que não podem tomar AINEs por causa de outros problemas de saúde, ou eles não podem tolerar os efeitos colaterais e querem experimentar algo “natural”, açafrão-da-índia ou curcumina pode ser considerado para ajudar a tratar sintomas.
Como a curcumina realmente combate a inflamação na artrite
Artrites significa que você tem inflamação em uma articulação – é crônica na AR, mas também apresenta AIO. Seu corpo produz proteínas inflamatórias (chamadas citocinas), e um grande número delas são controladas por uma molécula chamada NF-κB, explica Randy Horwitz, MD, PhD, professor de medicina da Faculdade de Medicina da Universidade do Arizona. “Pense nisso como um interruptor para ligar/desligar esses genes”, diz o Dr. Horwitz, que também atua como diretor médico do Centro de Medicina Integrativa da Universidade do Arizona. O tratamento da artrite com corticosteróides e antiinflamatórios inibe a NF-κB; pesquisas mostram que o açafrão-da-índia pode ter o mesmo efeito. “Inibe a NF-κB, e você está desligando um monte de moléculas inflamatórias”, diz o Dr. Horwitz.
Pesquisa sugere que a curcumina também tem como alvo células inflamatórias específicas e bloqueia certas enzimas que levam à inflamação.
Turmeric Spice vs. Suplemento: O que é melhor?
Embora você possa gostar do sabor, uma pitada de curcuma no seu smoothie ou sopa não lhe vai trazer muito benefício para tratar os sintomas da artrite. O curcuma contém apenas cerca de 2 a 9% de curcuminóides, uma família de compostos activos que inclui a curcumina. Além disso, a curcumina é difícil para o seu corpo absorver.
Os suplementos são a escolha mais eficiente. Procure por suplementos de curcuminoides que dizem “padronizados a 95% de curcuminoides” no rótulo, aconselha o Dr. Horwitz. E certifique-se de que contém “piperina”, ou extrato de pimenta preta. Quando combinado em um complexo com curcumina, foi demonstrado que aumenta a biodisponibilidade em 2.000 por cento.
Açafrão-da-terra e curcumina são geralmente considerados seguros, sem quaisquer efeitos colaterais sérios. Este suplemento pode interagir com certos medicamentos prescritos, e pode agravar a doença da pedra biliar, cuidado Dr. Horwitz.
Antes de considerar a adição de curcuma (ou qualquer suplemento) ao seu regime, fale com o seu médico sobre a dosagem, potenciais interacções medicamentosas, e se é uma opção segura para si.