Jeśli myślałeś, że dziewięć miesięcy to długo, rozważ pilnowanie swoich jaj przez cztery i pół roku-tylko po to, aby umrzeć na końcu.
Ośmiornica głębinowa, Graneledone boreopacifica, ustanowiła nowy rekord wytrzymałości wylęgu-53 miesięcy, najdłuższy okres rozwoju znany dla jakiegokolwiek organizmu, zgodnie z badaniami opublikowanymi 30 lipca w czasopiśmie PLOS ONE.
This beats the 14 months on record for an octopus, and really any animal, including the estimated 48 months of gestation in the alpine salamander. Ośmiornice, które żyją w płytkich wodach, które są lepiej zbadane, opiekują się swoimi jajami tylko przez kilka miesięcy.
Co więcej, długość życia dla prawie wszystkich głowonogów – grupa zawierająca kałamarnice, nautilus, ośmiornice i mątwy – jest krótka od jednego do dwóch lat, które G. boreopacifica przebija przez sam czas wylęgu. W ten sposób ten gatunek również zdobywa tytuł najdłużej żyjącego.
„Ona wciąż tam jest!”
Odkrycie sprowadza się do obserwacyjnego szczęścia. W 2007 roku prowadzący badania Bruce Robison używał zrobotyzowanego pojazdu na głębokości około 4500 stóp (1400 metrów) u wybrzeży środkowej Kalifornii. Uchwycił wideo purpurowej ośmiornicy czołgającej się w kierunku ściany skalnej ulubionej przez ośmiornice brodzące. (Zobacz „Journey of Octopus Discovery Reveals Them to Be Playful, Curious, Smart.”)
Miesiąc później, Robison, biolog głębinowy w Monterey Bay Aquarium Research Institute, i jego zespół zauważyli tę samą samicę, łatwo rozpoznawalną przez charakterystyczne blizny, mocno przytwierdzoną do skały i ochronnie zwiniętą nad jej kruchymi, przezroczystymi jajami.
Zespół wrócił 18 razy w ciągu następnych 53 miesięcy, aby nagrać niewiarygodnie powolny wzrost dzieci w 37 stopni Fahrenheita (3 stopnie Celsjusza) wody, jak również stopniowe marnowanie się ich nieruchomej matki.
Po dwóch latach, konsensus był taki, że ona nie będzie trwać dużo dłużej-ale ona ciągle udowadniała im, że się mylą. Robison często wykrzykiwał: „Jasna cholera, ona wciąż tam jest!”
W końcu, w październiku 2011 roku, już jej nie było, a ponad 150 jaj leżało rozbitych.
„To jedyna okazja, jaką ktokolwiek kiedykolwiek miał, aby prześledzić okres wylęgu” ośmiornicy głębinowej, powiedział Robison. „Mieliśmy datę startu i nie mogliśmy odpuścić, dopóki nie dotarliśmy do końca.”
Go, Baby, Go!
Naukowcy niewiele wiedzą o rozmnażaniu w głębinach morskich, ale spekulują, że długi rozwój ośmiornicy wynika z powolnego metabolizmu wywołanego przez zimniejsze temperatury.
Jest jeszcze jeden wynik tej długiej inkubacji: Baby G. boreopacifica są najbardziej rozwiniętymi ośmiornicami wylęgowymi znanymi do tej pory, powiedziała Janet Voight, zastępca kuratora w Field Museum w Chicago, która nie była zaangażowana w badania.
W przeciwieństwie do niektórych płytkowodnych ośmiornic, które mają planktoniczne stadium, G. boreopacifica wyskoczyć jako małe, ale kompletne wersje swoich rodziców, dając im większy impuls przetrwania w ciemnym i samotnym deep sea.
Inwestycja matki w jej jajach oznacza również, że uwalnia większe, ale mniej, jaja-kilkaset kontra tysiące. (Zobacz „Social Octopus Species Shatters Beliefs About Ocean Dwellers.”)
Jednakże, to badanie dotyczyło tylko jednego zwierzęcia, co rodzi pytanie, czy stint wychowania jaj jest anomalią.
Voight powiedział, że długie zachowanie brooding jest prawdopodobnie typowe dla gatunku. „Oczywiście, więcej danych są lepsze, ale to jest głębokie morze”- trudne miejsce do prowadzenia badań.
Parental Sacrifice
Jak z wielu odkryć głębinowych, inna tajemnica wypłynęła na powierzchnię: Czy ta ośmiornica matka nie jadła przez prawie pięć lat? Po tym wszystkim, „co do zasady, większość ośmiornic nigdy nie opuszczają swoich jaj”, powiedział Robison. Voight dodał, że ośmiornice wylęgające się w ciepłej wodzie nie jedzą. (Related: „’Bizarre’ Octopuses Carry Coconuts as Instant Shelters.”)
No one knows. Zespół badawczy nigdy nie był świadkiem karmienia matki, ale obserwowali tylko około 18 godzin 53-miesięcznego cyklu wylęgu. Naukowcy nawet zaoferowali jej kraba, ale ona nie wzięła przynęty. Robison przypuszczał, że może ona od czasu do czasu jeść małe kraby w obronie swoich jaj, teoria oparta na tuszach znalezionych w pobliżu.
Ale jedno jest pewne, że Robison i jego zespół znalazł bezkręgowca dokonującego ostatecznego poświęcenia w trosce o swoje młode.
„Mamy tendencję do myślenia o opiece rodzicielskiej tylko w wyższych formach życia, ale tutaj jest rodzic, który idzie na całość, aby zapewnić przetrwanie jej potomstwa.”
Śledź Amy West na Twitterze.