Nikki Haley e heti republikánus nemzeti kongresszusi beszéde után a kritikusok rámutattak, hogy a gyökerek felvállalása önmagában is politikai cselekedetnek tűnhet.
Haley, Dél-Karolina volt kormányzója és az Egyesült Államok ENSZ-nagykövete, Nimrata Randhawa néven született pandzsábi indiai bevándorlók gyermekeként, és gyermekkori becenevén “Nikki”. Szikh származásával kapcsolatban bizalmasan nyilatkozik, és hangsúlyozza, hogy áttért a kereszténységre. Még a 2001-es választói regisztrációs kártyáján is “fehérként” tüntette fel a faját.
Hétfőn, az RNC első estéjén azonban indiai identitására hivatkozva azt állította, hogy “Amerika nem rasszista”, bár később ugyanebben a beszédben ellentmondott önmagának, rámutatva, hogy a családját gyermekkorában diszkrimináció érte.
A dél-ázsiai amerikai szakértők, akik ismerik Haleyt, Bobby Jindalt, a korábbi louisianai kormányzót és 2016-os republikánus elnökjelölt-aspiránst, valamint más konzervatív indiai-amerikai politikusokat, megjegyzik, hogy úgy tűnik, hogy néhányuknak ki-be kapcsolata van indiai identitásukkal, többnyire úgy tűnik, hogy elhatárolódnak tőle, de előnyükre is használják, amikor az őket szolgálja.
Haley és Jindal, az egyetlen két indiai amerikai, akit kormányzóvá választottak, nem válaszolt az NBC Asian America megkeresésére.
Jindal – aki Piyushnak, nem Bobbynak született – időnként elutasította indiai identitását, elutasította az “indiai amerikai” címkét, és bőrszínét csak “barnának” nevezte, miközben politikai és pénzügyi támogatásért olyan gazdag indiai családokat keresett, mint a Kailasék, nagy louisianai földbirtokosok.
“Aprólékosan elfedik identitásukat, amikor az a szavazatok megszerzéséhez szükséges” – mondta Lakshmi Sridaran, a faji igazságossággal foglalkozó South Asian Americans Leading Together nonprofit szervezet ügyvezető igazgatója, mondta Haley-ről és Jindalról (aki 2016-ban távozott hivatalából)
Sridaran szerint amikor a Haleyhez hasonló politikusok saját identitásukról beszélnek, az általában annak az elképzelésnek az állandósulásához vezet, hogy a bevándorlóknak és a színes bőrűeknek csak keményen kell dolgozniuk a rendszerszintű igazságtalanságok leküzdéséért.
“Jindal és Haley nagyszerű munkát végeztek dél-ázsiai gyökereik kiemelésével, amikor kényelmes a bevándorlói narratívára apellálni, és ezzel egyidejűleg a rasszizmus létezését is elgázosítani” – mondta.
Haley az RNC-beszédében világossá tette, hogy bár a családja szembesült a rasszizmussal, nem hagyták, hogy ez lelassítsa szakmai törekvéseiket, vagy megakadályozza őket abban, hogy sikereket érjenek el az Egyesült Államokban.
“Barna lány voltam, egy fekete-fehér világban. Szembesültünk a diszkriminációval és a nehézségekkel. De a szüleim soha nem engedtek a sérelmeknek és a gyűlöletnek” – mondta. “Anyukám sikeres vállalkozást épített fel. Apám 30 évig tanított egy történelmi fekete főiskolán. És Dél-Karolina népe engem választott meg első kisebbségi és első női kormányzójának.”
A beszédét figyelő szakértők szerint az “amerikai álom” nyelvezetének ilyen használata állandósítja a “modellkisebbség” mítoszát, amely az ázsiai amerikaiakat mint eredendően szorgalmas és asszimilálódásra hajlandó embereket dicséri, hogy elhárítsa a fekete és latin-amerikaiak elnyomását.
“Ez azt a történetet meséli, hogy ha mindannyian “elég keményen dolgoznánk”, akkor mind sikeresek lennénk. Ez egyszerűen hamis” – mondta Yuki Yamazaki, egy félig dél-indiai, félig japán pszichoterapeuta, aki az ázsiai amerikaiakat, a colorizmust és a modellkisebbségi mítoszt tanulmányozza.
Yamazaki szerint Haley kiváltsága, hogy gazdag, magasan képzett, világos bőrű indián-amerikai, megkönnyíti számára, hogy kiválassza, mikor kényelmes használni a faji identitását.
“A legtöbb BIPOC nem választhat, hogy mikor akarjuk magunkat BIPOC-ként azonosítani” – mondta, a fekete, színes bőrű őslakosok rövidítését használva. “Azok, akik ezt teszik, a kiváltságok egy olyan szintjét demonstrálják, amely identitásuk más aspektusait is tükrözheti.”
Az olyan politikusok számára, mint Haley és Jindal, az indián identitásuk elutasítása a közéletben gyakran alapértelmezett beállítás, mondta Sridaran.
“Ahogy mindkét politikai pártnál látjuk, mindig a fehér szavazóknak való tetszésnyilvánítás az elsődleges, így nem meglepő, hogy a politikusok eltaszítják identitásukat, hogy megpróbálják szűkíteni a fehérséghez való közelségüket” – mondta.”
A fehérség idealizálása már jóval azelőtt áthatotta az indiai közösségeket, hogy jelentős dél-ázsiai népesség létezett volna az Egyesült Államokban, Yamazaki szerint. A kasztrendszer és a gyarmatosítás Indiában két olyan hajtóerő, amely alakította a fehérséghez való közelséggel járó előnyöket, és ezt sok magas kasztú, világos bőrű dél-ázsiai kihasználta.
“Hosszú története van annak, hogy a dél- és kelet-ázsiaiak azonosultak a fehérséggel, hogy olyan amerikai előnyökhöz/biztonsághoz/biztonsághoz jussanak, mint az amerikai. állampolgárság” – mondta Yamazai.
Az asszimiláció és a kulturális identitás levetkőzésének ösztönét pedig gyakran jutalmazzák a hatalmon lévő fehérek.
“A jobboldalról sok dicséretet kapnak az indiai amerikaiak az asszimilációért vagy azért, hogy képesek megfelelni a “fehérség” sztereotípiáinak” – mondta Nitish Pahwa, a Slate szerkesztője és írója, aki dél-ázsiai amerikai kérdéseket elemez. “Amikor Amerikában nősz fel, és vannak indiai gyökereid, akkor természetesen van egy összeütközés. Sajnos egyes indiai amerikaiak hajlamosak eltávolodni a gyökereiktől. Én magam is voltam némileg bűnös ebben a múltban.”
Pahwa a 9/11-et követő barnaellenes rasszizmust említette, mint olyan tényezőt, ami miatt néhány konzervatív indiai politikus eltávolodott a gyökereitől. Azt is hangsúlyozta, hogy a világos bőrű indiaiak számára ez a távolságtartás sokkal könnyebb.
“A világosabb bőrű indiaiaknak általában könnyebb dolguk van mind Indiában, mind Amerikában, mint a sötétebb bőrűeknek” – mondta. “Bobby Jindalnál, Nikki Haleynél különösen, és Dinesh D’Souzánál láthatjuk, hogy ők mind viszonylag világosabb bőrű indiaiak.”
És miközben a szakértők egyetértenek abban, hogy a faji identitás szelektív használata ezen politikusok részéről hozzájárul a fekete és latin-amerikaiak elleni rasszizmushoz, Sridaran rámutatott arra is, hogy ez milyen hatással lehet az ázsiai amerikaiakra, akik nem tartoznak a kiváltságos demográfiába.
“Ez eltörli a saját ázsiai-amerikai és dél-ázsiai-amerikai közösségeinken belüli egyenlőtlenségeket is, figyelmen kívül hagyva a népességünkön belüli munkásosztálybeli, kasztok által elnyomott, vallási kisebbségeket, akiknek mindennap meg kell küzdeniük az intézményesített rasszizmussal” – mondta.
Mondta.