Una nueva revisión de la Cochrane concluye que aproximadamente la mitad de quienes padecen migrañas sienten alivio del dolor en las dos horas siguientes a la toma de ibuprofeno.
«Sabíamos que muchos migrañosos confían en la medicación sin receta para tratar los ataques y las encuestas muestran que, aunque algunos los encuentran útiles, muchos están insatisfechos», dijo la coautora de la revisión, Sheena Derry, del Departamento de Investigación del Dolor y Anestesia Nuffield de la Universidad de Oxford.
La cefalea migrañosa es un dolor intenso y punzante en un lado de la cabeza, y un ataque puede durar entre cuatro y 72 horas. Las migrañas suelen ir acompañadas de síntomas como náuseas, vómitos, aura y una mayor sensibilidad a la luz y el sonido.
La revisión sistemática fue publicada por The Cochrane Collaboration, una organización internacional que evalúa la investigación médica. Las revisiones sistemáticas extraen conclusiones basadas en la evidencia sobre la práctica médica después de considerar tanto el contenido como la calidad de los ensayos médicos existentes sobre un tema.
Según la Fundación para la Investigación de la Migraña, la migraña se encuentra entre las 20 enfermedades médicas más incapacitantes del mundo, ya que más del 10 por ciento de la población, incluidos los niños, la padecen.
La migraña también provoca una menor productividad en el trabajo y la escuela. Menos del 10 por ciento de los que la padecen son capaces de trabajar o funcionar con normalidad durante sus ataques de migraña, y los empresarios estadounidenses pierden más de 13.000 millones de dólares cada año como resultado de 113 millones de días de trabajo perdidos, afirma la Fundación de Investigación sobre la Migraña.
Para aliviar el dolor de cabeza, casi la mitad (el 49 por ciento) de las personas que sufren migraña utilizan sólo medicamentos de venta libre, el 20 por ciento utilizan medicamentos con receta y el 29 por ciento utilizan ambos, según la revisión Cochrane.
Derry dijo que ella y sus compañeros realizaron la revisión Cochrane para ayudar a proporcionar una respuesta más definitiva sobre si el ibuprofeno es eficaz para el dolor de la migraña. También se preguntaron si tomar también un antiemético para aliviar las náuseas era mejor que tomar sólo ibuprofeno.
«Sabíamos que había una serie de ensayos publicados en los que se utilizaba el ibuprofeno para el tratamiento agudo de los ataques», dijo. «Los ensayos individuales, sin embargo, pueden ser engañosos por una serie de razones, y en general se reconoce que el uso de la revisión sistemática y el meta-análisis es probable que proporcione una estimación más precisa de los efectos de cualquier intervención.»
Los revisores evaluaron nueve estudios con 4.373 participantes adultos que tenían un diagnóstico de dolor de cabeza de migraña. La edad media de los participantes era de 30 a 40 años y todos tenían antecedentes de migraña durante al menos 12 meses antes de entrar en los estudios.
En total, 414 personas con migrañas se sometieron a un tratamiento con 200 miligramos de ibuprofeno, 1.615 recibieron una dosis de 400 miligramos, 208 recibieron una dosis de 600 miligramos y 1.127 recibieron un placebo.
El 26 por ciento de los pacientes que tomaron la dosis de 400 miligramos no tenían dolor en dos horas, en comparación con el 20 por ciento que tomó la dosis más pequeña y el 11 por ciento que recibió un placebo. En el mismo periodo, el 57 por ciento de los que tomaron 400 miligramos de ibuprofeno vio reducido su dolor de moderado o grave a «no peor que leve», en comparación con el 25 por ciento que tomó un placebo.
«Para quienes experimentan estos resultados, el ibuprofeno es un tratamiento útil, barato y fácilmente disponible», dijo Derry. «Los que no experimentan buenos resultados tendrán que buscar tratamientos alternativos».
Roger Chou, M.D., profesor asociado de medicina en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón &y director de desarrollo de directrices clínicas en la Sociedad Americana del Dolor, dijo que es común el uso de medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno, para tratar las migrañas.
«Los enfermos de migraña realmente varían en lo que hacen, en parte porque la gravedad y la frecuencia varían mucho», dijo Chou. «Las personas con migrañas relativamente leves probablemente utilicen medicamentos de venta libre y también las personas que descubren que funcionan».
Añadió: «Aquellos con migrañas más graves, o que no obtienen alivio con los medicamentos de venta libre, o que tienen migrañas muy frecuentes, a menudo acaban en la consulta del médico y se les dan varias recetas.»
Derry y sus colegas también descubrieron que las náuseas y otros síntomas que suelen acompañar a las migrañas disminuían en dos horas y que menos participantes utilizaban medicamentos de rescate con el ibuprofeno en comparación con el placebo. Sólo se produjeron efectos secundarios leves con el ibuprofeno.
Los revisores encontraron poca información en la que se comparara el ibuprofeno con otros medicamentos y ninguna información en la que se comparara la eficacia del ibuprofeno combinado con un antiemético.
Dos de los cuatro revisores revelaron trabajos previos de consultoría con diversas empresas farmacéuticas.