De fleste mennesker oplever følelser af ensomhed. Den langvarige tid med social distancering, især nu under ferien, kan gøre det særligt svært. At føle en mangel på forbindelse eller at være fysisk adskilt fra dem, vi elsker, er ikke let. Til tider kan ensomhed være en stærk følelse at overvinde.
Når vi føler os ensomme flere dage end ikke, kan det være en alvorlig risiko for dit helbred.
“Ensomhed er blevet et mere omtalt emne på det seneste, især på grund af den tvungne isolation for mange af os under pandemien,” siger Dr. Sandra Minta, sundhedspsykolog, med Samaritan Health Services. “Men ensomhed har været en sundhedsrisiko i lang tid. Især for ældre voksne, men for folk i alle aldre, kan ensomhed ikke kun føre til depression og angst, men også øge en persons risiko for andre alvorlige medicinske tilstande.”
Indvirkningen af ensomhed
Ifølge National Institute for Aging (NIA) har “forskning knyttet ensomhed og social isolation til en højere risiko for en række fysiske og mentale tilstande såsom forhøjet blodtryk, hjertesygdomme, fedme, et svækket immunforsvar, depression, kognitiv tilbagegang, Alzheimers sygdom og endda død.”
Rapporter fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) afslører, at “mere end en tredjedel af voksne på 45 år og derover føler sig ensomme, og næsten en fjerdedel af voksne på 65 år og derover anses for at være socialt isolerede eller mangle sociale forbindelser.” Unge mennesker er også i farezonen. Nogle undersøgelser har vist, at unge mennesker i alderen 16-24 år kan være det mest ensomme segment af befolkningen.
“Ensomhed påvirker virkelig mennesker i alle aldre og af mange årsager,” siger Dr. Minta. “Nogle gange skyldes ensomhed situationsbestemte ændringer, f.eks. at flytte væk fra venner og familie, skifte skole, skilsmisse, en elsket persons død eller i tilfælde af pandemien at være fysisk isoleret fra andre. Selv om det ikke skal forklejnes, kan denne type ensomhed ofte imødegås ved at række ud efter kære, bevare forbindelsen til venner på din tidligere skole eller deltage i en fokuseret aktivitet.”
“Men nogle gange går ensomheden ikke over. Måske stammer ensomheden fra et manglende selvværd eller en tro på, at vi ikke er værdige til meningsfulde forbindelser med andre,” siger Dr. Minta. “Eller nogen føler måske ikke længere glæde ved aktiviteter, som de plejede at synes var sjove. I disse tilfælde kan det være nyttigt at tale med en psykolog for at komme videre.”
Forstå årsagen
For at hjælpe dig med at vurdere din ensomhed foreslår Dr. Minta, at refleksion er et godt sted at starte.
“Når du føler dig ensom, skal du i stedet for at forsøge at finde en måde at undgå ensomhed eller ændre følelsen på, starte med at udforske, hvor den kommer fra”, siger hun. “Hvad er årsagen til din ensomhed? Nyder du tidligere at tilbringe tid alene, men nu gør du det ikke? Er det dine venner, der får dig til at føle dig ensom, eller er det din arbejdssituation? Når vi forstår årsagen til vores ensomhed, kan vi begynde at finde nogle løsninger,” sagde hun. “Måske skal vi styrke nogle af de relationer, vi allerede har, eller vi skal opsøge nye mennesker i vores liv. Eller måske skal vi engagere os i nye aktiviteter, der giver os en følelse af formål.”
Når det kommer til at hjælpe vores børn med at håndtere ensomhed, bemærkede Dr. Minta, at det er et godt første skridt at åbne døren for kommunikation.
“Børn ved måske, at de f.eks. føler sig triste, men de kan måske ikke identificere det som ensomhed. Forældre kan hjælpe dem med at lære at identificere ensomhed, og hvad de kan gøre ved det. På den måde hjælper forældrene deres barn med at føle sig mere i kontrol over deres situation,” siger hun.
Forældre og deres børn kan tale om de måder at overvinde ensomhed på, som vil fungere bedst for dem. “Lav en liste over idéer, som dit barn kan gøre, når han eller hun føler sig ensom, f.eks. danse til en yndlingssang, lave håndværk eller ringe til et familiemedlem eller en ven. Denne liste kan give dit barn mulighed for at vide, at de har deres egne ressourcer til at hjælpe dem med at klare sig.
“Men hvis du føler, at dit barn er mere end ensomt og muligvis deprimeret, kan det være en god idé at kontakte en specialist i mental sundhed for at få hjælp,” siger Dr. Minta.
10 ideer til at modvirke ensomhed
Sommetider har vi bare brug for nogle ideer til, hvad der kan hjælpe os med at bekæmpe ensomhed. Da pandemien stadig er aktiv i vores samfund, er disse et par socialt fjerne muligheder for alle aldre:
- Lær noget nyt. YouTube-videoer er en glimrende kilde til at lære næsten alt fra tango til trigonometri.
- Tag billeder. Brug din smartphone eller et billigt digitalkamera til at se verden omkring dig fra et nyt perspektiv. Hvordan ville den mælkebøtte se ud fra en myreperspektiv, eller tekedlen i hypernær detalje? Brug gratis online fotoredigeringssoftware til at forbedre og forvrænge dine billeder.
- Lav overraskende omsorgspakker til andre.
- Se dig omkring i din egen by. Lær din by at kende som en turist ville gøre det.
- Aftal at se den samme film som en ven og mødes bagefter på Zoom eller FaceTime for at diskutere. Eller brug Netflix Party-appen til at se den sammen.
- Vær vært for en oplæsning af en historie på FaceTime. Alle kommer klædt ud som deres yndlingsfigur.
- Læs en bog, der indeholder en figur, som du kan identificere dig med.
- Skriv til en person, du ikke har talt med i årevis. Bliv genforenet via brev.
- Før en taknemmelighedsdagbog og skriv en liste over alt det, der gør dig taknemmelig.
- Plant en række forskellige blomsterløg i efteråret, så foråret bliver en farverig overraskelse.
Dr. Sandra Minta er sundhedspsykolog hos Samaritan Family Medicine Southwest/Corvallis Urgent Care. For at komme i kontakt med en psykolog kan du tale med din primære behandler eller ringe til vores Find-A-Doctor-linje på 800-863-5241.