Mindfulness er blevet et populært begreb. Ofte opfattes det som en måde at håndtere stress og forbedre fokus på, men mindfulness-praksis kan give mange fordele. Men hvad er mindfulness egentlig?
Ifølge John Kabat-Zinn, der er førende inden for mindfulness-praksis, “er mindfulness bevidsthed, der opstår ved at være opmærksom, med vilje, i det nuværende øjeblik, uden at dømme.” Mindfulness-principper og -praksis har vist sig at kunne hjælpe folk med at håndtere symptomer på stress, angst, depression og andre psykiske lidelser. Der har også været omfattende forskning om effektiviteten af mindfulness som et værktøj til håndtering af kroniske smerter.
Det amerikanske akademi for smertemedicin rapporterer, at næsten 100 millioner amerikanere lider af kroniske smerter, hvilket er smerter, der varer ved. Den kan opstå efter en skade eller uden tydelig skade eller tidligere skade på kroppen. Den mest almindelige type kroniske smerter er lændesmerter, efterfulgt af migræne- og hovedpine-smerter, nakke- og ansigtssmerter. At leve med kroniske smerter kan have en betydelig indvirkning på en persons relationer og livskvalitet samt på det fysiske og mentale helbred. Det kan også påvirke mobiliteten, uafhængigheden og evnen til at arbejde. Det er almindeligt, at personer med kroniske smerter også har symptomer på depression, angst og øget stress. Mennesker, der lever med kroniske smerter, kæmper ofte med at håndtere smerter effektivt og samtidig deltage aktivt i livet.
Håndtering af kroniske smerter med mindfulness
Der er stigende dokumentation for, at regelmæssig mindfulness-praksis reducerer en persons smerteoplevelse. I 2015 gennemførte Fadel Zeidan, Ph.D., og hans kolleger en undersøgelse i 2015 for at undersøge effektiviteten af mindfulness-praksis i smertebehandling. Hjernebilleder af deltagere, der fik mindfulness som behandling, havde mindre aktivering i de dele af deres hjerne, der håndterer smertebudskaber. Deres forskning har også vist, at nogle deltagere har været i stand til at reducere og nogle gange fjerne brugen af smertestillende medicin gennem løbende daglig mindfulness-praksis, selv om dette ikke altid er tilfældet for alle.
Mindfulness-øvelser hjælper folk til at fokusere deres sind og krop i øjeblikket uden at dømme. Daglig mindfulnessøvelse kan være nyttig for mennesker, der lever med kroniske smerter, fordi der nogle gange er negative eller bekymrende tanker om smerten. Disse tanker er normale, og de kan påvirke humøret og øge smerten. At være i stand til at fokusere på at slappe af i kroppen og bemærke åndedrættet og kroppens fornemmelser som værende der, lige som de er, kan hjælpe med at håndtere smerter samt reducere symptomer på depression og angst.
Gå i gang med mindfulness
Selv om det kan være nyttigt at arbejde med en mindfulness-praktiker eller psykoterapeut for at lære begrebet mindfulness, er der blevet ressourcer, der er blevet bredt tilgængelige for offentligheden. Der findes flere bøger, cd’er og apps til smartphones og tablets, som er gratis eller kan købes, og som hjælper dig med at lære og bruge mindfulnessmeditation til at håndtere smerter og andre tilstande. Mange mindfulness-udøvere har programmer specifikt til smertebehandling samt generelle ressourcer, der kan købes via onlineforhandlere eller din lokale boghandel.
Du kan også få adgang til mindfulness-øvelser online. YouTube og andre online ressourcer kan give dig en række forskellige måder at indføre en mindfulnesspraksis på. Jeg anbefaler ofte, at folk, hvis de er nye til mindfulness, besøger YouTube for at prøve forskellige mindfulnessøvelser, før de køber ressourcer. Mayo Clinic Connect er en online ressource, der tilbyder ressourcer og oplysninger om mindfulness samt en række andre emner og sundhedstilstande. Mayo Clinic Connect giver adgang til ressourcer fra Mindful Breathing Lab, som tilbyder gratis lydoptagelser af mindfulnessøvelser.
Hvis du foretrækker at opleve mindfulness i en gruppe, tilbyder lokale samfundskontorer mindfulness-retræter, workshops og terapigrupper i løbet af året. Disse kan være en god måde at opleve guidet mindfulness-meditation under ledelse af en erfaren facilitator.
Giv mindfulness en chance
Der er mange måder at få adgang til information om mindfulness på takket være den stigende popularitet og moderne teknologi. Selv om mindfulness er et nyttigt værktøj, er der mange muligheder for støtte, mens man lever med kroniske smerter. Som psykoterapeut har jeg haft mulighed for at arbejde med en række mennesker, der lever med kroniske smerter. I mit arbejde opfordrer jeg folk til at nærme sig mindfulness med et åbent og nysgerrigt sind. Mindfulness har været et vigtigt redskab, som jeg har brugt til at hjælpe folk med at håndtere virkningerne af smerter. Det har været et privilegium at ledsage folk på deres rejse mod at deltage aktivt i et liv med kroniske smerter. Hvis du lever med smerter, kan mindfulness være et nyttigt værktøj for dig.
Amanda Neckar er autoriseret klinisk socialrådgiver i Behavioral Health i Eau Claire, Wisconsin.