La consapevolezza è diventata un concetto popolare. Spesso pensato come un modo per gestire lo stress e migliorare la concentrazione, la pratica della mindfulness può fornire molti benefici. Ma cos’è davvero la mindfulness?
Secondo John Kabat-Zinn, un leader nella pratica della mindfulness, “Mindfulness è la consapevolezza che nasce attraverso l’attenzione, di proposito, nel momento presente, senza giudizio”. È stato dimostrato che i principi e le pratiche della mindfulness aiutano le persone a gestire i sintomi di stress, ansia, depressione e altre condizioni di salute mentale. C’è stata anche un’ampia ricerca sull’efficacia della mindfulness come strumento per la gestione del dolore cronico.
L’American Academy of Pain Medicine riferisce che quasi 100 milioni di americani soffrono di dolore cronico, che è un dolore che persiste. Può verificarsi dopo un infortunio o senza danni apparenti o lesioni precedenti al corpo. Il tipo più comune di dolore cronico è il mal di schiena, seguito da emicrania e mal di testa, dolore al collo e al viso. Vivere con il dolore cronico può avere un impatto significativo sulle relazioni e sulla qualità della vita di una persona, così come sulla salute fisica e mentale. Può anche influenzare la mobilità, l’indipendenza e la capacità di lavorare. È comune per le persone con dolore cronico avere anche sintomi di depressione, ansia e aumento dello stress. Le persone che vivono con il dolore cronico spesso lottano per gestire efficacemente il dolore mentre partecipano attivamente alla vita.
Gestire il dolore cronico con la mindfulness
C’è una crescente evidenza che la pratica regolare della mindfulness riduce l’esperienza del dolore di una persona. Nel 2015, Fadel Zeidan, Ph.D., e i suoi colleghi hanno condotto uno studio per indagare l’efficacia della pratica della mindfulness nella gestione del dolore. Immagini del cervello dei partecipanti che hanno ricevuto mindfulness come trattamento avevano meno attivazione nelle parti del loro cervello che gestiscono i messaggi di dolore. La loro ricerca ha anche dimostrato che alcuni partecipanti sono stati in grado di ridurre e, a volte, eliminare l’uso di farmaci per il dolore attraverso la pratica quotidiana di mindfulness, anche se questo non è sempre il caso per tutti.
Gli esercizi di mindfulness aiutano le persone a concentrare la loro mente e il corpo nel momento senza giudizio. La pratica quotidiana di mindfulness può essere utile per le persone che vivono con il dolore cronico perché a volte ci sono pensieri negativi o preoccupanti sul dolore. Questi pensieri sono normali e possono influenzare l’umore e aumentare il dolore. Essere in grado di concentrarsi sul rilassamento del corpo, notando il respiro e le sensazioni del corpo come se fossero lì così come sono, può aiutare a gestire il dolore, oltre a ridurre i sintomi di depressione e ansia.
Iniziare con la consapevolezza
Sebbene possa essere utile lavorare con un professionista della consapevolezza o uno psicoterapeuta per imparare il concetto di consapevolezza, le risorse sono diventate ampiamente disponibili al pubblico. Ci sono diversi libri, CD e applicazioni per smartphone e tablet disponibili gratuitamente o per l’acquisto che aiutano a imparare e utilizzare la meditazione mindfulness per gestire il dolore e altre condizioni. Molti praticanti di mindfulness hanno programmi specifici per la gestione del dolore, così come risorse generiche disponibili per l’acquisto attraverso i rivenditori online o la vostra libreria locale.
È anche possibile accedere agli esercizi di mindfulness online. YouTube e altre risorse online possono fornire una varietà di modi per adottare una pratica di mindfulness. Spesso raccomando che se sono nuovi alla mindfulness, le persone visitino YouTube per provare diversi esercizi di mindfulness prima di acquistare risorse. Mayo Clinic Connect è una risorsa online che offre risorse e informazioni sulla mindfulness, così come una serie di altri argomenti e condizioni di salute. Mayo Clinic Connect fornisce l’accesso alle risorse del Mindful Breathing Lab, che offre esercizi di mindfulness audio gratuiti.
Se preferisci sperimentare la mindfulness in un ambiente di gruppo, le agenzie della comunità locale offrono ritiri di mindfulness, workshop e gruppi di terapia durante l’anno. Questi possono essere un ottimo modo per sperimentare la meditazione mindfulness guidata da un facilitatore esperto.
Provare la mindfulness
Ci sono molti modi per accedere alle informazioni sulla mindfulness, grazie alla crescente popolarità e alla tecnologia moderna. Mentre la mindfulness è uno strumento utile, ci sono molte opzioni per il supporto mentre si vive con il dolore cronico. Come psicoterapeuta, ho avuto l’opportunità di lavorare con un certo numero di persone che vivono con il dolore cronico. Nel mio lavoro, incoraggio le persone ad avvicinarsi alla mindfulness con una mente aperta e curiosa. La mindfulness è stato uno strumento importante che ho usato per aiutare le persone a gestire l’impatto del dolore. È stato un privilegio accompagnare le persone nel loro viaggio verso una partecipazione attiva in una vita con dolore cronico. Se stai vivendo con il dolore, la mindfulness potrebbe essere uno strumento utile per te.
Amanda Neckar è un’assistente sociale clinica autorizzata in Behavioral Health a Eau Claire, Wisconsin.