Mindfulness is een populair concept geworden. Mindfulness wordt vaak gezien als een manier om met stress om te gaan en de concentratie te verbeteren. Maar wat is mindfulness eigenlijk?
Volgens John Kabat-Zinn, een leider in mindfulnessbeoefening, “is mindfulness bewustzijn dat ontstaat door aandacht te schenken, doelbewust, in het huidige moment, zonder oordeel.” Het is bewezen dat mindfulness principes en praktijken mensen helpen bij het beheersen van symptomen van stress, angst, depressie en andere mentale gezondheidsproblemen. Er is ook uitgebreid onderzoek gedaan naar de effectiviteit van mindfulness als hulpmiddel bij chronische pijnbestrijding.
De American Academy of Pain Medicine meldt dat bijna 100 miljoen Amerikanen lijden aan chronische pijn, dat is pijn die aanhoudt. Het kan optreden na een blessure of zonder duidelijke schade of eerder letsel aan het lichaam. De meest voorkomende vorm van chronische pijn is lage rugpijn, gevolgd door migraine en hoofdpijn, nek- en aangezichtspijn. Leven met chronische pijn kan een aanzienlijke invloed hebben op iemands relaties en levenskwaliteit, evenals op de lichamelijke en geestelijke gezondheid. Het kan ook de mobiliteit, onafhankelijkheid en het vermogen om te werken beïnvloeden. Het komt vaak voor dat mensen met chronische pijn ook symptomen van depressie, angst en verhoogde stress hebben. Mensen die leven met chronische pijn worstelen vaak met het effectief omgaan met pijn en tegelijkertijd actief deelnemen aan het leven.
Hanteren van chronische pijn met mindfulness
Er is steeds meer bewijs dat regelmatige mindfulnessbeoefening de pijnervaring van een persoon vermindert. In 2015 voerden Fadel Zeidan, Ph.D., en zijn collega’s een studie uit om de effectiviteit van mindfulnessbeoefening bij pijnbestrijding te onderzoeken. Hersenbeelden van deelnemers die mindfulness als behandeling kregen, hadden minder activatie in de delen van hun hersenen die pijnberichten beheren. Hun onderzoek heeft ook aangetoond dat sommige deelnemers in staat waren om het gebruik van pijnmedicatie te verminderen en, soms, te elimineren door voortdurende dagelijkse mindfulnessbeoefening, hoewel dit niet altijd het geval is voor iedereen.
Mindfulnessoefeningen helpen mensen om hun geest en lichaam in het moment te richten zonder oordeel. Dagelijkse mindfulnessoefeningen kunnen nuttig zijn voor mensen die leven met chronische pijn, omdat er soms negatieve of zorgelijke gedachten zijn over de pijn. Deze gedachten zijn normaal en kunnen de stemming beïnvloeden en de pijn doen toenemen. In staat zijn om zich te concentreren op het ontspannen van het lichaam, het opmerken van de adem en lichaamsgewaarwordingen als er gewoon zijn zoals ze zijn, kan helpen bij het beheren van pijn, evenals het verminderen van depressie en angstsymptomen.
Aan de slag met mindfulness
Hoewel het nuttig kan zijn om te werken met een mindfulness beoefenaar of psychotherapeut om het concept van mindfulness te leren, zijn er middelen op grote schaal beschikbaar gekomen voor het publiek. Er zijn verschillende boeken, cd’s en smartphone- en tablet-apps gratis beschikbaar of te koop die u helpen mindfulness-meditatie te leren en te gebruiken om pijn en andere aandoeningen te beheren. Veel mindfulness beoefenaars hebben programma’s specifiek voor pijnbestrijding, evenals algemene middelen die beschikbaar zijn voor aankoop via online retailers of uw plaatselijke boekhandel.
U kunt ook online toegang krijgen tot mindfulness-oefeningen. YouTube en andere online bronnen kunnen een verscheidenheid aan manieren bieden om een mindfulness beoefening aan te nemen. Ik raad vaak aan dat als ze nieuw zijn met mindfulness, mensen YouTube bezoeken om verschillende mindfulnessoefeningen te proberen voordat ze middelen kopen. Mayo Clinic Connect is een online bron die middelen en informatie biedt over mindfulness, evenals een aantal andere onderwerpen en gezondheidsaandoeningen. Mayo Clinic Connect biedt toegang tot bronnen van het Mindful Breathing Lab, dat gratis audio mindfulness-oefeningen biedt.
Als u mindfulness liever in een groepssetting ervaart, bieden lokale gemeenschapsagentschappen het hele jaar door mindfulness-retraites, -workshops en -therapiegroepen aan. Deze kunnen een geweldige manier zijn om geleide mindfulness-meditatie te ervaren onder leiding van een ervaren facilitator.
Giving mindfulness a try
Er zijn veel manieren om toegang te krijgen tot informatie over mindfulness, dankzij de groeiende populariteit en moderne technologie. Hoewel mindfulness een nuttig hulpmiddel is, zijn er veel opties voor ondersteuning tijdens het leven met chronische pijn. Als psychotherapeut heb ik de gelegenheid gehad om te werken met een aantal mensen die leven met chronische pijn. In mijn werk moedig ik mensen aan om mindfulness te benaderen met een open en onderzoekende geest. Mindfulness is een belangrijk instrument geweest dat ik heb gebruikt om mensen te helpen om te gaan met de gevolgen van pijn. Het is een voorrecht geweest om mensen te begeleiden op hun reis om actief deel te nemen aan een leven met chronische pijn. Als je leeft met pijn, kan mindfulness een nuttig hulpmiddel voor je zijn.
Amanda Neckar is een gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker in Behavioral Health in Eau Claire, Wisconsin.