Européerna, visar det sig, är en sammansmältning av tre folk – blåögda, mörkhyade mesolitiska jägar-samlare från mesolitikum, anatoliska jordbrukare och indoeuropéer från södra Ryssland. De första jordbrukarna ersatte i stort sett jägarna (med viss blandning) i hela Europa, så att befolkningarna från Grekland till Irland för sex tusen år sedan var genetiskt lika dagens sardiner – mörkhåriga, mörkögda, ljushyade. De talade förmodligen alla besläktade språk, av vilka baskiska är den enda överlevande.
För ungefär fem tusen år sedan anlände indoeuropéerna från öst och födde upp helvete och boskap. Åtminstone några av dem var förmodligen blonda eller rödhåriga. I norra Europa ersatte de dessa första jordbrukare med rot och rut. Tyskland hade före deras ankomst varit översållat med små byar – omedelbart efter deras ankomst fanns inga byggnader. Mitokondriella varianter som bars av 1 av 4 av dessa första jordbrukare bärs i dag av 1 av 400 européer, och de då dominerande Y-kromosomerna återfinns nu på några få procents nivå på öar och i bergsdalar-refugier. Det kan inte ha varit vackert.
I Sydeuropa erövrade och införde indoeuropéerna sina språk, men utan att utrota lokalbefolkningen – till och med i dag härstammar sydeuropéerna till största delen från dessa tidiga jordbrukare.
Med andra ord hade lingvisterna rätt. För ett tag var också arkeologerna det: V. Gordon Childe lade fram den rätta allmänna bilden (The Aryans: A Study of Indo-European Origins) redan 1926. Men sedan skedde framsteg: enorma förbättringar av arkeologiska tekniker, såsom C-14-dateringar, åtföljdes av enorma minskningar av det sunda förnuftet. Hela folks förflyttningar – invasioner och Völkerwanderungs- blev ”problematiska”, omodernt: de störde arkeologerna och måste därför inte ha ägt rum. Låter det bekant?
Bilden är klar nu tack vare undersökningar av forntida DNA. Vi kan se om befolkningar är besläktade eller inte, om de har smält samman eller om den ena har ersatt den andra och i vilken utsträckning. Vi vet till och med att en grupp gamla sibirier bidrog till både indoeuropéer och indianer.
Vi vet också att moderna samhällsvetare blir bättre och bättre på att dra felaktiga slutsatser. Man skulle kunna skylla på den inneboende svårigheten i en historisk vetenskap som arkeologi, där experiment är omöjliga. Man kan skylla på att välfinansierade STEM-discipliner drar bort många av de skarpare studenterna. Man skulle kunna skylla på ideologisk enhetlighet – men det skulle vara fel. Tidsresenärer som tar med sig digitalt autentiserade 3D-filmer i fullfärg från förhistorien skulle inte lösa problemet.
De har inte rätt hjärnor.