Osy są owadami o wąskiej talii, które należą do rzędu błonkoskrzydłych, ale nie są ani pszczołami, ani mrówkami. Większość os może użądlić swoją ofiarę i prawdopodobnie widziałeś niektóre z najczęstszych gatunków kilka razy w życiu. Osy, z którymi większość ludzi jest zaznajomiona, to szerszenie i żółte kurtki, i należą one do rodziny Vespidae.
Dokładna liczba gatunków os na całym świecie nie jest znana, ale szacuje się, że jest to ponad 100 000. Pomimo ich stosunkowo niewielkich rozmiarów, większość ludzi ma tendencję do unikania os, ponieważ mają one zdolność do użądlenia. Naturalnym odruchem wielu ludzi po zobaczeniu osy jest ucieczka i to może być powód, dla którego osy są często przedstawiane w literaturze i filmach. Jednak istnieje kilka gatunków os, które są większe niż przeciętne, więc wyobraź sobie, jak przerażające byłoby spotkać te? W tym artykule poznamy niektóre z największych os na świecie.
Asian Giant Hornet
Znany również jako Vespa mandarinia, azjatycki gigantyczny szerszeń jest największym gatunkiem szerszeni na świecie. Ich ciała mogą dorastać do prawie 2 cali długości, podczas gdy ich rozpiętość skrzydeł rozciąga się średnio na 3 cale. Można je znaleźć głównie we wschodniej, południowej i południowo-wschodniej Azji, a także w niektórych częściach wschodniej Rosji. Szerszenie te głównie wolą żyć w lasach i niższych pasmach górskich. Mają tendencję do unikania samolotów prawie całkowicie.
Szerszenie lubią tworzyć swoje gniazda, kopiąc tunele pod ziemią lub używając tuneli już wykopanych przez inne zwierzęta. Ich głównym źródłem pożywienia są inne większe owady, soki z drzew i miód. Podobne do wcześniej wspomnianych gatunków os, azjatyckie szerszenie olbrzymie również posiadają duże żądło, które zawiera silny jad. Jeśli coś użądlą, zwykle uwalniają duże ilości jadu, który może być śmiertelny dla ludzi, jeśli zdarzy się to kilka razy. Jest to powód, dla którego osy te często nazywane są szerszeniami mordercami. Kilka azjatyckich szerszeni olbrzymich zostało również zauważonych na północno-zachodnim Pacyfiku w Ameryce Północnej, co spowodowało masową panikę z powodu tego, jak niebezpieczne mogą one być. Jednak było to tylko kilka obserwacji i nie jest jasne, czy więcej będzie się nadal pojawiać.
Olbrzymia osa skolidzka
Giant Scoliid Wasps, znany również jako Megascolia procer, są samotne osy, które można znaleźć wokół Indonezji, głównie na wyspach Jawa i Sumatra. Osy te mają rozpiętość skrzydeł prawie 12 centymetrów, co czyni je jednymi z największych gatunków os na świecie. Ten gatunek os jest szczególnie przerażający, ponieważ jest pasożytem, którego żywicielem jest chrząszcz Atlas scarabaeid.
Gigantyczna osa skoliotyczna paraliżuje chrząszcza swoim żądłem i umieszcza w nim jajo. Gdy larwa osy wykluwa się z jaja, zjada chrząszcza, gdy ten jest jeszcze żywy, a następnie przepoczwarza się w jego szczątkach. Wydaje się to niepotrzebnie okrutne, nie sądzicie? Pomimo tego, że osy te są bezwzględne, mają absolutnie przepiękne, opalizujące skrzydła.
Jastrząb tarantulowy
Innym gatunkiem niezwykle dużych os są jastrzębie tarantulowe, osy pająki, które są znane z żerowania na tarantulach. Ciała tych os mogą rosnąć do 2 cali w wielkości, i są one również znane z posiadania pięknych, jaskrawo kolorowe skrzydła. Jastrząb tarantulowy to kolejna parazytoidalna osa, która zachowuje się podobnie do gigantycznej osy skoliody.
To paraliżuje swoją ofiarę i ciągnie go do swojego gniazda, aby konsumować go jako żywego pokarmu. Składa jedno jajo w ofiarę, które po wykluciu nadal się nim żywi. Tarantula jastrzębie używać ich jaskrawo kolorowe ciała i skrzydła ostrzec potencjalnych drapieżników ich zdolność do administrowania śmiertelne żądła. Ich żądła mogą być rzeczywiście dość długie, a ich żądło jest uważane za jedno z najpotężniejszych żądeł owadów na naszej planecie. Więc bądźcie ostrzeżeni, jeśli kiedykolwiek natkniecie się na jednego z nich, unikajcie użądlenia za wszelką cenę!
Rożec azjatycki
Nie należy mylić z wcześniej wspomnianym azjatyckim szerszeniem olbrzymim, szerszeń azjatycki, często nazywany szerszeniem żółtonogim, jest gatunkiem często spotykanym w Azji Południowo-Wschodniej. Interesującym faktem dotyczącym tego gatunku os jest to, że jest to gatunek inwazyjny, co oznacza, że może on zaatakować inne kraje.
Ten specyficzny gatunek zdołał zaatakować Wielką Brytanię, jak również niektóre inne kraje europejskie. Te osy rosną do około 1,2 cala długości, średnio, i są najmniejsze ze wszystkich gatunków os wymienionych w tym artykule. Polują one również na inne owady i mogą być niebezpieczne z powodu dużych żądeł, których używają jako broni. Samice szerszeni azjatyckich używają swoich żądeł do obrony swoich gniazd. Osy te są niezwykle uzdolnione w polowaniu na inne owady, często stosując w tym celu bardziej złożone taktyki.
Rożec europejski
Rożec europejski jest największym gatunkiem os występującym w Europie. Znany również jako Vespa crabro, jest to jedyny prawdziwy gatunek szerszenia, który można znaleźć na kontynencie Ameryki Północnej. Został on tam przywieziony przez europejskich osadników w XIX wieku. Ten gatunek osy jest uważany za szkodnika przez ludzi i jest w stanie wykonać skomplikowane gniazda z roślin i innych włókien.
W przeciwieństwie do wcześniej wymienionych gatunków, szerszeń europejski jest bardziej pokojowy i generalnie unika konfliktów. Użądlą tylko wtedy, gdy zostaną sprowokowane, albo przez złapanie lub nadepnięcie. Podobnie jak inne osy, o których wcześniej wspomnieliśmy, ten gatunek jest również mięsożerny i żywi się dużymi owadami, ale także owocami i innymi słodkimi pokarmami.