Vasper er smalt vaffelformede insekter, der tilhører ordenen Hymenoptera, men hverken er bier eller myrer. De fleste hvepse kan stikke deres bytte, og du har sikkert set nogle af de mest almindelige arter flere gange i dit liv. De hvepse, som de fleste mennesker kender, er hvepse og gule jakker, og de hører til Vespidae-familien.
Det nøjagtige antal hvepsearter rundt om i verden er ukendt, men det anslås, at det er over 100.000. På trods af deres relativt lille størrelse har de fleste mennesker en tendens til at undgå hvepse, da de har evnen til at stikke. Mange menneskers naturlige instinkt, når de ser en hveps, er at løbe væk, og det er måske grunden til, at de ofte optræder i litteratur og film. Der findes dog flere hvepsearter, der er større end gennemsnittet, så forestil dig, hvor skræmmende det ville være at møde dem? I denne artikel vil vi undersøge nogle af de største hvepsearter i verden.
Asiatisk kæmpehornet
Også kendt som Vespa mandarinia, er den asiatiske kæmpehornet den største hvepseart i verden. Deres kroppe kan vokse op til næsten 2 tommer i længden, mens deres vingefang spreder sig over 3 tommer i gennemsnit. De kan for det meste findes omkring Øst-, Syd- og Sydøstasien samt i visse dele af det østlige Rusland. Disse hornitter foretrækker for det meste at leve i skove og lavere bjergkæder. De har en tendens til at undgå fly næsten helt.
Hornitterne kan lide at lave deres reder ved at grave tunneler under jorden eller ved at bruge tunneler, der allerede er gravet af andre dyr. Deres vigtigste fødekilder er andre større insekter, træsaft og honning. I lighed med de tidligere nævnte hvepsearter har asiatiske kæmpehornitter også en stor brod, der indeholder en potent gift. Hvis de stikker noget, frigiver de normalt store mængder gift, som kan være dødelig for mennesker, hvis det sker flere gange gentagne gange. Dette er grunden til, at disse hvepse ofte kaldes mordhornetter. Flere asiatiske kæmpehornitter er også blevet spottet i det nordvestlige Stillehavsområde i Nordamerika, hvilket skabte massepanik på grund af hvor farlige de kan være. Der var dog kun tale om flere observationer, og det er uvist, om der fortsat vil dukke flere op.
Gigant Scoliid Wasp
Gigant Scoliid Wasps, også kendt som Megascolia procer, er solitære hvepse, der kan findes rundt omkring i Indonesien, mest på øerne Java og Sumatra. Disse hvepse har et vingefang på næsten 12 centimeter, hvilket gør dem til en af de største hvepsearter i verden. Denne hvepseart er særlig skræmmende, fordi den er en parasit, hvis vært er den scarabaeide atlasbille.
Den gigantiske scoliid hveps lammer billen med sit brod og placerer et æg inde i den. Når hvepsens larve klækker ud af ægget, æder den billen, mens den stadig er i live, og forpupper sig i dens rester. Det virker unødvendigt grusomt, synes du ikke? Selv om disse hvepse er ubarmhjertige, har de helt fantastiske iriserende vinger.
Tarantula Hawk
En anden art af ekstremt store hvepse er tarantulahøge, edderkoppehvepse, der er kendt for at gøre bytte på tarantulaer. Kroppen på disse hvepse kan blive op til 2 tommer stor, og de er også kendt for at have smukke, farvestrålende vinger. Tarantelhvepsen er en anden parasitoid hveps, der opfører sig på samme måde som den gigantiske scoliid hveps.
Den lammer sit bytte og trækker det til sin rede for at fortære det som levende føde. Den lægger et æg i byttet, som fortsætter med at æde det, når det klækkes. Tarantelfugle bruger deres farvestrålende kroppe og vinger til at advare potentielle rovdyr om deres evne til at administrere dødelige stik. Deres brod kan faktisk være ret lange, og deres brod anses for at være et af de kraftigste insektstik på planeten. Så vær advaret, hvis du nogensinde løber ind i en af dem, så undgå for enhver pris at blive stukket!
Asiatisk hveps
Den asiatiske hveps, ofte kaldet den gulbenede hveps, er en art, der ofte findes i Sydøstasien, og som ikke må forveksles med den tidligere nævnte asiatiske kæmpeblomst. En interessant kendsgerning om denne hvepseart er, at den er en invasiv art, hvilket betyder, at den kan invadere andre lande.
Denne specifikke art formåede at invadere Det Forenede Kongerige samt visse andre europæiske lande. Disse hvepse bliver i gennemsnit omkring 1,2 tommer lange og er de mindste af alle de hvepsearter, der er nævnt i denne artikel. De jager også andre insekter og kan være farlige på grund af de store brodser, de bruger som våben. Hunnen af den asiatiske hveps bruger sine stingers til at forsvare sin rede. Disse hvepse er ekstremt dygtige til at jage andre insekter og bruger ofte mere komplekse taktikker til at gøre det.
Europæisk hveps
Den europæiske hveps er den største hvepseart, der er hjemmehørende i Europa. Den er også kendt som Vespa crabro og er den eneste ægte hvepseart, der findes på det nordamerikanske kontinent. Den blev bragt dertil af de europæiske bosættere i det 19. århundrede. Denne hvepseart betragtes som et skadedyr af mennesker, og den er i stand til at lave indviklede reder lavet af planter og andre fibre.
I modsætning til de tidligere nævnte arter er den europæiske hveps mere fredelig og undgår generelt konflikter. Den stikker kun, når den bliver provokeret, enten ved at blive grebet eller trådt på. Som de andre hvepse, vi tidligere har nævnt, er denne art også kødædende og lever af store insekter, men også af frugter og anden sukkerholdig føde.