Les guêpes sont des insectes à taille étroite qui appartiennent à l’ordre des hyménoptères mais ne sont ni des abeilles ni des fourmis. La plupart des guêpes peuvent piquer leurs proies et vous avez probablement vu certaines des espèces les plus courantes plusieurs fois dans votre vie. Les guêpes que la plupart des gens connaissent sont les frelons et les guêpes jaunes, et elles appartiennent à la famille des vespidés.
Le nombre exact d’espèces de guêpes dans le monde est inconnu, mais on estime qu’il est supérieur à 100 000. Malgré leur taille relativement petite, la plupart des gens ont tendance à éviter les guêpes car elles ont la capacité de piquer. L’instinct naturel de beaucoup de gens, lorsqu’ils voient une guêpe, est de s’enfuir, et c’est peut-être la raison pour laquelle elles sont souvent représentées dans la littérature et les films. Cependant, il existe plusieurs espèces de guêpes qui sont plus grandes que la moyenne, alors imaginez combien il serait effrayant de les rencontrer ? Dans cet article, nous allons explorer certaines des plus grandes guêpes du monde.
Le frelon géant asiatique
Aussi appelé Vespa mandarinia, le frelon géant asiatique est la plus grande espèce de frelon au monde. Leur corps peut atteindre près de 2 pouces de long, tandis que l’envergure de leurs ailes s’étend sur 3 pouces en moyenne. On les trouve principalement en Asie de l’Est, du Sud et du Sud-Est, ainsi que dans certaines parties de la Russie orientale. Ces frelons préfèrent vivre dans les forêts et les basses chaînes de montagnes. Ils ont tendance à éviter presque complètement les avions.
Les frelons aiment créer leurs nids en creusant des tunnels sous terre ou en utilisant des tunnels déjà creusés par d’autres animaux. Leurs principales sources de nourriture sont d’autres insectes plus gros, la sève des arbres et le miel. Tout comme les espèces de guêpes mentionnées précédemment, les frelons géants asiatiques possèdent également un grand dard qui contient un venin puissant. Lorsqu’ils piquent quelque chose, ils libèrent généralement de grandes quantités de venin, qui peuvent être mortelles pour l’homme si cela se produit plusieurs fois de manière répétée. C’est la raison pour laquelle ces guêpes sont souvent appelées frelons meurtriers. Plusieurs frelons géants asiatiques ont également été repérés dans le Pacifique Nord-Ouest de l’Amérique du Nord, ce qui a provoqué une panique générale en raison de leur dangerosité. Cependant, il n’y a eu que plusieurs observations et on ne sait pas si d’autres vont continuer à apparaître.
Guêpe scoliide géante
Les guêpes scoliides géantes, également connues sous le nom de Megascolia procer, sont des guêpes solitaires que l’on peut trouver autour de l’Indonésie, principalement sur les îles de Java et de Sumatra. Ces guêpes ont une envergure de près de 12 centimètres, ce qui en fait l’une des plus grandes espèces de guêpes au monde. Cette espèce de guêpe est particulièrement effrayante car c’est un parasite dont l’hôte est le scarabée de l’Atlas.
La guêpe scoliide géante paralyse le scarabée avec sa piqûre et place un œuf à l’intérieur de celui-ci. Une fois que la larve de la guêpe sort de l’œuf, elle mange le scarabée alors qu’il est encore vivant et se nymphose à l’intérieur de ses restes. Cela semble inutilement cruel, vous ne trouvez pas ? Malgré leur caractère impitoyable, ces guêpes ont des ailes irisées absolument magnifiques.
La buse de la tarentule
Une autre espèce de guêpes extrêmement grandes sont les buses de la tarentule, des guêpes araignées connues pour s’attaquer aux tarentules. Le corps de ces guêpes peut atteindre une taille de 2 pouces, et elles sont également connues pour avoir de belles ailes aux couleurs vives. Le faucon de la tarentule est une autre guêpe parasitoïde qui se comporte de manière similaire à la guêpe scoliide géante.
Elle paralyse sa proie et la traîne jusqu’à son nid pour la consommer comme nourriture vivante. Elle pond un œuf dans la proie, qui continue à s’en nourrir une fois éclos. Les tarentules utilisent leur corps et leurs ailes aux couleurs vives pour avertir les prédateurs potentiels de leur capacité à administrer des piqûres mortelles. Leur dard peut en effet être assez long et leur piqûre est considérée comme l’une des plus puissantes piqûres d’insecte de la planète. Soyez donc prévenus, si jamais vous rencontrez l’un d’entre eux, évitez à tout prix de vous faire piquer !
Le frelon asiatique
À ne pas confondre avec le frelon géant asiatique mentionné précédemment, le frelon asiatique, souvent appelé frelon à pattes jaunes est une espèce que l’on trouve souvent en Asie du Sud-Est. Un fait intéressant concernant cette espèce de guêpes est qu’il s’agit d’une espèce invasive, ce qui signifie qu’elle peut envahir d’autres pays.
Cette espèce spécifique a réussi à envahir le Royaume-Uni, ainsi que certains autres pays européens. Ces guêpes atteignent environ 1,2 pouces de longueur, en moyenne, et sont les plus petites de toutes les espèces de guêpes mentionnées dans cet article. Elles chassent également d’autres insectes et peuvent être dangereuses en raison des grands dards qu’elles utilisent comme armes. Les frelons asiatiques femelles utilisent leur dard pour défendre leur nid. Ces guêpes sont extrêmement habiles pour chasser d’autres insectes, utilisant souvent des tactiques plus complexes pour y parvenir.
Le frelon européen
Le frelon européen est la plus grande espèce de guêpe originaire d’Europe. Également connu sous le nom de Vespa crabro, il est la seule véritable espèce de frelon que l’on peut trouver sur le continent nord-américain. Il y a été introduit par les colons européens au 19e siècle. Cette espèce de guêpe est considérée comme un parasite par les humains, et elle est capable de fabriquer des nids complexes à partir de plantes et d’autres fibres.
Contrairement aux espèces précédemment citées, le frelon européen est plus pacifique et évite généralement les conflits. Ils ne piquent que lorsqu’ils sont provoqués, soit en étant attrapés, soit en marchant dessus. Comme les autres guêpes que nous avons précédemment mentionnées, cette espèce est également carnivore et se nourrit de gros insectes, mais aussi de fruits et autres aliments sucrés.