Os vespas são insectos de cintura estreita que pertencem à ordem Hymenoptera mas não são abelhas nem formigas. A maioria das vespas pode picar as suas presas e você provavelmente já viu algumas das espécies mais comuns várias vezes na sua vida. As vespas que a maioria das pessoas conhece são vespas e casacos amarelos, e pertencem à família das Vespidae.
O número exato de espécies de vespas ao redor do mundo é desconhecido, mas estima-se que seja mais de 100.000. Apesar do seu tamanho relativamente pequeno, a maioria das pessoas tende a evitar as vespas, uma vez que têm a capacidade de picar. O instinto natural de muitas pessoas ao verem uma vespa é fugir, e esta pode ser a razão pela qual elas são frequentemente apresentadas em literatura e filmes. Contudo, existem várias espécies de vespas que são maiores do que a média, então imagine como seria assustador conhecê-las? Neste artigo, vamos explorar algumas das maiores vespas do mundo.
Chifre gigante asiático
Também conhecido como Vespa mandarínia, o chifre gigante asiático é a maior espécie de vespa do mundo. Os seus corpos podem crescer até quase 2 polegadas de comprimento, enquanto a envergadura das suas asas se espalha, em média, por 3 polegadas. Podem ser encontrados principalmente no leste, sul e sudeste da Ásia, assim como em algumas partes do leste da Rússia. Estes vespões preferem principalmente viver em florestas e cadeias montanhosas mais baixas. Eles tendem a evitar os aviões quase completamente.
Os vespões gostam de criar os seus ninhos escavando túneis subterrâneos ou usando túneis já cavados por outros animais. As suas principais fontes de alimento são outros insectos maiores, seiva de árvores e mel. Semelhante às espécies de vespas mencionadas anteriormente, os vespões gigantes asiáticos também têm um grande ferrão que contém um veneno potente. Se picam algo, geralmente libertam grandes quantidades de veneno, que pode ser letal para os humanos se ocorrer várias vezes repetidamente. Esta é a razão pela qual estas vespas são muitas vezes chamadas de vespas assassinas. Vários vespões gigantes asiáticos também foram avistados no Noroeste Pacífico da América do Norte, o que causou pânico em massa por causa de quão perigosos eles podem ser. No entanto, houve apenas vários avistamentos e não está claro se mais continuarão a aparecer.
Giant Scoliid Wasp
Giant Scoliid Wasps, também conhecida como Megascolia procer, são vespas solitárias que podem ser encontradas ao redor da Indonésia, principalmente nas ilhas de Java e Sumatra. Estas vespas têm uma envergadura de asas de quase 12 centímetros, o que as torna uma das maiores espécies de vespas do mundo. Esta espécie de vespa é especialmente assustadora porque é um parasita cujo hospedeiro é o escaravelho do Atlas do Escaravelho.
A vespa escaravelho gigante paralisa o escaravelho com o seu ferrão e coloca um ovo dentro dele. Assim que a larva da vespa eclode do ovo, come o escaravelho enquanto ainda está vivo e passa a pupa dentro dos seus restos. Isso parece desnecessariamente cruel, não acha? Apesar de impiedosas, estas vespas têm asas iridescentes absolutamente deslumbrantes.
Gavião-tarantula
Outras espécies de vespas extremamente grandes são falcões de tarântula, vespas-aranha que são conhecidas por se alimentarem de tarântulas. Os corpos destas vespas podem crescer até 2 polegadas de tamanho, e também são conhecidas por terem asas lindas e coloridas. O falcão das tarântulas é outra vespa parasitoide que se comporta de forma semelhante à vespa escoliide gigante.
Paralisa-lhe a presa e arrasta-a para o seu ninho para a consumir como alimento vivo. Ela põe um ovo na presa, que continua a alimentar-se dela uma vez que eclode. Os falcões da Tarântula usam os seus corpos e asas coloridos para avisar os potenciais predadores da sua capacidade de administrar picadas letais. Seus ferrões podem na verdade ser bastante longos, e seu ferrão é considerado uma das mais poderosas picadas de insetos do planeta. Portanto, fique avisado, se alguma vez se deparar com uma destas, evite ser picado a qualquer custo!
Vespa asiática
Não confundir com a vespa gigante asiática anteriormente mencionada, a vespa asiática, muitas vezes chamada de vespa de patas amarelas, é uma espécie frequentemente encontrada no sudeste da Ásia. Um fato interessante sobre esta espécie de vespas é que ela é uma espécie invasiva, o que significa que ela pode invadir outros países.
Esta espécie específica conseguiu invadir o Reino Unido, assim como alguns outros países europeus. Estas vespas crescem até cerca de 1,2 polegadas de comprimento, em média, e são as menores de todas as espécies de vespas mencionadas neste artigo. Elas também caçam outros insetos e podem ser perigosas por causa dos grandes picadores que usam como armas. As vespas asiáticas fêmeas usam as suas picadas para defender os seus ninhos. Estas vespas são extremamente hábeis na caça a outros insectos, muitas vezes usando tácticas mais complexas para o fazer.
Chifre europeu
O vespa europeu é a maior espécie de vespa nativa da Europa. Também conhecida como vespa crabro, é a única espécie de vespa verdadeira que pode ser encontrada no continente da América do Norte. Foi lá trazida pelos colonos europeus no século XIX. Esta espécie de vespa é considerada uma praga pelo homem, e é capaz de fazer ninhos intricados feitos de plantas e outras fibras.
ÀÀ semelhança das espécies anteriormente mencionadas, a vespa europeia é mais pacífica e geralmente evita conflitos. Elas só picam quando provocadas, seja agarradas ou pisadas. Como as outras vespas que mencionamos anteriormente, esta espécie também é carnívora e alimenta-se de insetos grandes, mas também de frutas e outros alimentos açucarados.