Festiwal Panatenajski
Festiwal Panatenajski (Panathenaia) był najważniejszym świętem religijnym Aten i drugim najstarszym w regionie. Podczas festiwalu mieszkańcy Attyki (Panatenajski oznacza „ogólnoateński”) i innych części imperium czcili urodziny bogini Ateny Polias (która według mitu zeskoczyła z głowy Zeusa). Ponieważ Atena była protektorką miasta, całe święto miało wielkie znaczenie religijne i polityczne.
Tradycyjnie obchodzono je około 28 dnia Hekatombion, pierwszego miesiąca w kalendarzu ateńskim (mniej więcej w lipcu), w którym odbywały się również inne mniejsze święta, takie jak Kronia i Synoikia.
Zgodnie z tradycją to król Tezeusz – ateński bohater blisko spokrewniony z Ateną – ustanowił Panatenajon, wśród innych kultów (inne źródła wskazują jednak na Erichtoniosa jako jego twórcę).
Pod rządami archonta Hipokleidesa, a następnie Pejsistratusa (566 r. p.n.e.) święto zostało rozszerzone o szereg zawodów atletycznych i występów muzycznych. Wielka Panatenajja – obejmująca te gry i konkursy – rozpoczynała się co cztery lata.
Zarówno literackie jak i archeologiczne źródła dotyczące treści Wielkich Panatenajów są obfite: Fryz Partenonu jest w pewnym stopniu poświęcony przedstawieniu kilku epizodów procesji festiwalowej, a na Akropolu znaleziono inskrypcyjny katalog nagród za konkursy z początku IV w. p.n.e.
Gry panatenajskie, odbywające się podczas festiwalu na wielką skalę, obejmowały konkurencje solowe i grupowe. Zawody lekkoatletyczne rozpoczynały się od indywidualnych zajęć gimnastycznych, w których mogli brać udział uczestnicy z całego świata greckiego: wyścigi piesze (w zależności od dystansu nazywano je stadion, diaulos, dolichos i hippios), zapasy, boks, pancratium (mieszanka zarówno boksu, jak i zapasów), pięciobój (w skład którego wchodziło pięć wydarzeń: skok, wyścig stade lub dromos, rzut dyskiem, rzut oszczepem i zapasy), wyścigi rydwanów czterokonnych i dwukonnych, rzut oszczepem z grzbietu konia oraz apobatai (hoplity wsiadające i zsiadające z poruszających się rydwanów).
Konkursy drużynowe były zarezerwowane dla obywateli ateńskich i obejmowały pozorowaną walkę z kawalerią (anthippasia), konkurs piękności wśród atletów (euandrion), taniec wojskowy znany jako pyrriche i regaty. Ogólnie rzecz biorąc, nagrody dla zwycięzców składały się z amfor wypełnionych oliwą z oliwek, ponieważ drzewa oliwne były szczególnie święte dla bogini Ateny.
Festiwal zawierał również poetyckie i muzyczne zawody, otwarte dla uczestników z całej Grecji. Tam być rapsodyczny konkurs na recytacja Homeric tekst i inny epicki poezja, i kilka nagroda oferować dla the najlepszy piosenkarz i gracz instrumentalny muzyka (na the kithara i aulos).
Od czasu, gdy Perykles zbudował Odeion, uważa się, że te działania miały miejsce właśnie tam. Wieczorem organizowano wyścig z pochodniami (lampadephoria); ogień przynoszono z ołtarza Erosa w Akademii, po czym następowała nocna uroczystość z tańcami i śpiewami (pannychis).
Panateniczna procesja, którą organizowano następnego dnia, była jednym z najbardziej charakterystycznych aspektów święta, a jej pochodzenie można datować na VII wiek p.n.e.
Co roku specjalna szata (peplos) była tkana i zdobiona, jako dar dla Ateny, przez pracujące dziewczęta (ergastinai) starannie wybrane z ateńskich rodzin arystokratycznych. Bycie wybranym do pracy nad tkaniną było ważnym honorem obywatelskim.
Parada (pompe) rozpoczynała się wcześnie przy Bramie Dipylon, w północnej części miasta, i przechodziła przez Agorę na Akropol do Erechtejonu, by w końcu umieścić nowy haftowany peplos, barwiony na szafranowo, na ludzkiej skali posągu Ateny Polias.
Maidens z koszami głowy (kanephoroi), ergastinai, i kilka mężczyzn z wszystkich grup wiekowych i klas wziął udział w procesji, jak również. Nawet metysi (mieszkańcy Attyki, którzy nie byli pełnoprawnymi obywatelami) dołączali do procesji, służąc jako skaforoi i niosąc ofiary, takie jak ciastka i plastry miodu.
Nie mogli oni jednak podążać za całym pochodem aż do Akropolu, gdyż musieli pozostać przy bramie, czyli propylejach. Duża hekatomba była potem składana na ołtarzu Ateny, a mięso z ofiarowanych krów i owiec było używane w rytualnym posiłku na koniec festiwalu.
Attendance the bankiet być proporcjonalnie rozprowadzać na podstawie demes (lokalny okręg Attica). Jako całość Festiwal Panateński był nie tylko celebracją świętego kultu, ale także dynamicznym widowiskiem, w którym wyrażano potęgę Aten i gdzie ideologia politycznej supremacji była w dużej mierze potwierdzona.
.