今週のニッキー・ヘイリーの共和党全国大会での演説後、批判者たちは、自分のルーツを受け入れること自体が、政治行為のように映ることがあると指摘しています。
前サウスカロライナ州知事で国連大使のヘイリー氏は、パンジャブ州出身のインド人移民の間にニムラタ・ランドハワとして生まれ、幼少期のニックネームは「ニッキー」でした。 シーク教の信者であることを公表せず、キリスト教に改宗したことを強調する。 しかし、RNC の初日である月曜日、彼女はインド人としてのアイデンティティを持ち出し、「アメリカは人種差別主義者ではない」と主張したが、同じスピーチの後半で、彼女は家族が幼少期に差別に直面していたことを指摘し、自分自身に矛盾した。
ヘイリー、元ルイジアナ州知事で2016年の共和党大統領候補のボビー・ジンダル、その他の保守的なインド系アメリカ人政治家に詳しい南アジア系アメリカ人の専門家は、彼らの一部はインド人のアイデンティティとオン・オフの関係にあるようだと指摘し、ほとんどはそこから距離を置くように見えるが、自分に都合のよいときにはそれを利用しているとも述べている。
インド系アメリカ人で唯一知事に選ばれたヘイリーとジンダルは、NBCアジアアメリカのコメント要請に応じなかった。
ボビーではなくピユシュとして生まれたジンダルは、「インド系アメリカ人」というラベルを拒否し、自分の肌の色を単なる「日焼け」だと言って、自分のインド系アイデンティティを時に否定し、一方でルイジアナの大地主カイラス家などの富裕インド家族に政治・財政支援を求めてもいた。
「彼らは票を得るために都合のいい時には、丹念に自分のアイデンティティを隠しています」と、人種正義NPO「South Asian Americans Leading Together」の事務局長、ラクシュミ・スリダラン氏は言います。 ヘイリーとジンダル（2016年に退任）について述べた
スリダランは、ヘイリーなどの政治家が自らのアイデンティティについて話すと、たいてい、移民や有色人種は制度的不正を乗り越えるために努力すればいいという考え方の永続化につながると述べた。
「ジンダルとヘーリーは、移民の物語に訴え、同時に人種差別の存在そのものをガス抜きするのに便利なときに、南アジアのルーツを強調する素晴らしい仕事をした」と彼女は言った。
RNCのスピーチの中で、ヘイリー氏は、家族が人種差別に直面していたものの、それが職業上の努力を遅らせたり、米国で成功を収めることを止めさせたりしなかったことを明らかにした。 差別と苦難に直面しました。 しかし、私の両親は不平や憎しみに屈することはありませんでした」と彼女は言います。 「母はビジネスを成功させました。 父は歴史的に黒人の多い大学で30年間教鞭をとっていました。 そして、サウスカロライナ州の人々は、私を初のマイノリティ、初の女性知事として選んだのです」
彼女のスピーチを見た専門家によれば、この「アメリカンドリーム」の言葉の使用は、アジア系アメリカ人が本来勤勉で、黒人やラテンアメリカ人の抑圧を退けるために喜んで同化しようとすると賞賛する「モデルマイノリティ」神話を永久化するものです。 と、南インドと日本のハーフで、アジア系アメリカ人、有色人種、モデルマイノリティ神話を研究している心理療法士の山崎由紀氏は言います。
山崎氏は、ヘイリーが金持ちで高学歴、明るい肌のインド系アメリカ人として特権を持っているため、自分の人種アイデンティティを使うのに都合の良いときを容易に選ぶことができると言っています。
「ほとんどのBIPOCは、BIPOCとして識別したいときに選ぶことができません」と彼女は言い、黒人、先住民の有色人種の頭文字を使いました。 「そのような人は、自分のアイデンティティの他の側面を反映しているかもしれない特権のレベルを示しています」
ヘイリーやジンダルのような政治家にとって、公的生活におけるインド人のアイデンティティを否定することは、しばしば初期設定であるとスリダランは言った。
「両政党に見られるように、白人有権者にアピールすることが常に優先されるので、政治家が白人性への接近を狭めようとして、自分のアイデンティティを押し退けるのは驚くべきことではありません」と、彼女は言いました。 山崎によれば インドにおけるカースト主義と植民地主義は、白人性に近接していることに関連する利益を形成する2つの原動力であり、多くの高カーストで明るい肌の南アジア人はこれを利用してきた。
「インド系アメリカ人が同化したり、『白人らしさ』のステレオタイプに合わせたりすることは、右翼から賞賛されています」と、スレート誌のコピー編集者で南アジア系アメリカ人の問題を分析するライター、ニティシュ・パフワは述べています。 「アメリカで育ち、インドにルーツがある場合、当然ながら衝突が起こります。 残念ながら、一部のインド系アメリカ人は自分たちのルーツから距離を置く傾向があります。
パファは、9.11以降の反ブラウン人種主義が、政治における一部の保守的なインド人に自分たちのルーツから距離を置かせた要因として挙げている。
「明るい肌のインド人は、黒い肌のインド人よりも、インドとアメリカの両方で簡単に過ごせる傾向がある」と彼は強調した。 「ボビー・ジンダル、ニッキー・ヘイリー、そしてディネシュ・ドゥスーザを見ればわかるように、彼らは皆、比較的肌の白いインド人です」
また、これらの政治家が人種的アイデンティティを選択的に使うことが、黒人やラテンアメリカ人に対して人種差別を助長することに専門家は同意しますが、スリダランは、特権階級に属さないアジアのアメリカ人に対してそれがもたらす影響についても指摘しています。
「それはまた、私たち自身のアジア系アメリカ人や南アジア系アメリカ人のコミュニティ内の格差を消し去り、制度化された人種差別と毎日闘わなければならない、労働者階級、カーストに抑圧された、集団内の宗教的少数派を無視します」と彼女は述べました。