学名：Cambarus sp.
一般名：Crayfish
（この種のページの情報は、Biology 220W, Spring2006でAlicia FitzgeraldがPenn State New Kensingtonで編集しました）
（特にCambarus属は）非常に特徴のある淡水の甲殻類の一種だそうです。 大きな前方一対の脚には強力な爪があり、防御、食物収集、物体操作のための効率的な道具となる。 また、4対の歩行脚は、水中の底質を素早く移動するのに役立っている。 意外なことに、泳ぐことはできないが、尾の強力な推進力を使って水中を素早く（後方に）移動することができる。 この後者の動きは、ザリガニが捕食者から逃れようとするときに特に効果的である。
分布
ザリガニの仲間は世界中に広く分布し、アメリカ本土のほとんどで豊富に見られる。 池、小川、河川、湖沼に生息し、水中の岩や丸太の下にいることが多い。 種によっては、水辺から少し離れたところにある、高くて特徴的な “櫓 “の上に巣穴を掘ることができるものもいます。 ネイチャー・トレイルでは、ザリガニは小川の水中や周辺の孤立した湿地帯に生息しています。
環境耐性
ザリガニは非常に丈夫な動物で、幅広い水温や塩分濃度に耐えることができる。 川や池が干上がって無くなっても大丈夫です。 このような極端な生息地の破壊に対しては、巣穴や他の避難場所で休息するか、まだそのままの水源に移動することによって対応します。 ザリガニは、汚染や人間が作り出した環境の汚れに非常に寛容である。 したがって、ザリガニの生息数が豊富であることは、生息環境の質を示す非常に良い指標となる。 ザリガニは、酸性水の河川でより多く生息しています。 この豊富さは、ザリガニそのものに酸が直接良い影響を与えるというよりも、ザリガニを捕食する魚が酸によっていなくなることに起因すると思われる。 餌が豊富な場合、ザリガニが採餌（岩や丸太の下に避難すること）するのはごくわずかな時間である傾向がある。 しかし、餌が少ないときには、ザリガニはかなりの時間を採餌に費やすことになる。 ザリガニは植物と動物の両方を摂取し、季節や地域によってさまざまな種類の餌を食べることができる。 ほぼすべての水生植物、軟体動物、昆虫の幼虫、成熟した昆虫、オタマジャクシ、両生類の卵、小魚などが一般的な餌である。 また、小型のげっ歯類や小鳥も好んで食べる。 幼いザリガニは1日に体重の1～4％を摂取しなければならず、動物性食品に集中する傾向がある。 一方、成体のザリガニは1日に体重の0.3～1％しか摂取する必要がなく、主に植物性食品を摂取する傾向がある。 生きた餌が手に入らない場合、ザリガニは必要に応じて腐肉も摂取する。 ザリガニは夜間に餌を探す傾向がある
脱皮
他の節足動物と同様に、ザリガニは構造多糖類 “キチン “でできた外骨格を持つ。 ザリガニが成長するためには、外骨格を脱ぎ捨てて、新たに大きな外骨格を育てなければならない。 この脱皮と再成長のプロセスを “脱皮 “と呼ぶ。 脱皮したザリガニは、怪我や捕食に非常に弱いため、外骨格の再成長にかかる2～3日間は、避難所で比較的不活発に過ごさなければならない。
交尾と生殖
ザリガニは春先に交尾し、メスは4～6週間受精卵を体内で育てる。 その後、卵はメスの体外に移動し、メスの尾に「グレア」と呼ばれる接着剤で貼り付けられる。 そして、春先までに卵は孵化する。 しかし、実際に子供を産むのは卵の20〜40％に過ぎない。 この卵の失敗は、最初の受精率が低いことと、外側の接着剤である「グレア」の故障が多いことが原因であると言われている。
捕食者、寄生虫、共生と病気
ザリガニは、アライグマ、アカギツネ、マスクラット、北水ヘビ、東ペインティングタートル、多くの種類の鳥など多くの種類の動物によって食べられています。 また、エラや目、外骨格、腸などに寄生する病気にも頻繁に悩まされています。 これらの感染症は、ザリガニが何らかのストレスを受けたり衰弱したりしない限り、個々のザリガニにはほとんど害を及ぼさない（これらのストレスは、汚染された水やその他の低水質であることが多い）。 また、ザリガニは「カンバリンコラ」という水生環形動物と相互共生しているようで、ザリガニのエラにたまったゴミを掃除して、ザリガニの呼吸効率と体力を向上させているそうです。 ザリガニは、私たちの生態系における複雑な水生および陸生食物網の重要なリンクであり、摂食、穴掘り、採食活動によって、私たちの川の水質を高いレベルに維持し、自然遊歩道の多くの種に大きな利益をもたらしている。