L’inositolo è un precursore semplice del poliolo in un sistema di secondo messaggero importante nel cervello. L’inositolo nel fluido cerebrospinale è stato segnalato come diminuito nella depressione. È stato eseguito uno studio controllato in doppio cieco di 12 g al giorno di inositolo in 28 pazienti depressi per quattro settimane. Un beneficio generale significativo per l’inositolo rispetto al placebo è stato trovato alla settimana 4 sulla Hamilton Depression Scale. Non sono stati notati cambiamenti nell’ematologia, nella funzione renale o epatica. Poiché molti antidepressivi sono efficaci nel disturbo di panico, ventuno pazienti con disturbo di panico con o senza agorafobia hanno completato uno studio di trattamento crossover in doppio cieco, controllato con placebo, di quattro settimane, con assegnazione casuale di inositolo 12 g al giorno. La frequenza e la gravità degli attacchi di panico e la gravità dell’agorafobia sono diminuite significativamente con l’inositolo rispetto al placebo. Gli effetti collaterali erano minimi. Poiché gli inibitori del re-uptake della serotonina sono utili per il disturbo ossessivo compulsivo (OCD) e l’inositolo è segnalato per invertire la desensibilizzazione dei recettori della serotonina, tredici pazienti con OCD hanno completato uno studio crossover controllato in doppio cieco di 18 g di inositolo o placebo per sei settimane ciascuno. L’inositolo ha ridotto significativamente i punteggi dei sintomi OCD rispetto al placebo. Uno studio crossover controllato in doppio cieco di 12 g al giorno di inositolo per un mese in dodici pazienti schizofrenici anergici, non ha mostrato alcun effetto benefico. Uno studio crossover controllato in doppio cieco di 6 g di inositolo al giorno contro glucosio per un mese ciascuno è stato realizzato in undici pazienti di Alzheimer, con effetti terapeutici chiaramente significativi. I farmaci antidepressivi sono stati segnalati per migliorare il disturbo da deficit di attenzione (ADDH) con sintomatologia di iperattività. Abbiamo studiato l’inositolo orale nei bambini con ADDH in un doppio cieco, crossover, controllato con placebo. Undici bambini, età media 8,9 +/- 3,6 anni sono stati arruolati in uno studio di otto settimane di inositolo o placebo alla dose di 200 mg/kg di peso corporeo. I risultati mostrano una tendenza all’aggravamento della sindrome con il mio-inositolo rispetto al placebo. Studi recenti suggeriscono che gli inibitori del re-uptake della serotonina sono utili in almeno alcuni sintomi dell’autismo. Tuttavia uno studio crossover controllato in doppio cieco di inositolo 200 mg/kg al giorno non ha mostrato alcun beneficio in nove bambini con autismo. Gli agonisti colinergici sono stati segnalati per migliorare la compromissione della memoria indotta dalla terapia elettroconvulsivante (ECT). Il metabolismo dell’inositolo è coinvolto nel sistema del secondo messaggero per diversi recettori colinergici muscarinici. L’inositolo 6 g al giorno è stato dato in modo crossover-doppio cieco per cinque giorni prima del quinto o sesto ECT ad una serie di dodici pazienti, senza effetto. Questi risultati suggeriscono che l’inositolo ha effetti terapeutici nello spettro delle malattie che rispondono agli inibitori selettivi del re-uptake della serotonina, tra cui la depressione, il panico e l’OCD, e non è benefico nella schizofrenia, nell’ADDH di Alzheimer, nell’autismo o nel deterioramento cognitivo indotto dall’ECT.