In una corsa di cavalli con handicap (a volte chiamato semplicemente “handicap”), ogni cavallo deve portare un peso specifico chiamato impost, assegnato dal segretario di gara o dallo steward in base a fattori come le prestazioni passate, in modo da equalizzare le possibilità dei concorrenti. Per integrare il peso combinato di fantino e sella, fino all’imposta assegnata, i pesi di piombo sono portati in sottosella con tasche, chiamati lead pads.
La scala peso-per-età fu introdotta da Admiral Rous, uno steward del Jockey Club. Nel 1855 fu nominato handicapper pubblico. In Gran Bretagna ai cavalli vengono assegnati dei pesi secondo un sistema centralizzato di rating mantenuto dalla British Horseracing Authority (BHA). I pesi possono essere aumentati se un cavallo vince una corsa tra la pubblicazione dei pesi e la corsa del concorso.
Predire il risultato delle corseModifica
L’handicap dei purosangue (negli USA) è l’arte di prevedere i cavalli che hanno le maggiori possibilità di vincere una corsa, e trarre profitto da queste previsioni alle corse dei cavalli. Il Daily Racing Form (DRF), una pubblicazione in stile giornale, è uno strumento importante dell’handicappatore o del giocatore di cavalli. Il DRF dettaglia le informazioni statistiche su ogni cavallo iscritto a una corsa, compresi i risultati dettagliati delle prestazioni passate, i record della vita, la quantità di denaro guadagnato, le quote per quel particolare cavallo in ogni corsa passata, e una miriade di altre informazioni disponibili per lo studio casuale o serio.
Il processo di handicap può essere semplice o complesso, ma di solito include i seguenti elementi prima della corsa:
- Studio del Daily Racing Form.
- Osservazione del linguaggio del corpo dei cavalli e del comportamento nel paddock e/o nella sfilata.
- Guardando il tabellone delle quote di ogni cavallo che cambia e quindi per trovare indizi su come il pubblico delle scommesse vede le possibilità di un cavallo di vincere la prossima corsa
Il “Trip Handicapping” ha luogo durante la corsa e consiste nell’osservare i cavalli (di solito con un binocolo) e annotare informazioni rilevanti su come un cavallo corre durante quella corsa.
La teoria dell’Handicapping è forse una delle teorie più enigmatiche di tutto lo sport. Gli scommettitori considerano i seguenti elementi quando handicappano una corsa di cavalli:
Velocità Il DRF elenca i tempi in determinati punti di chiamata di ogni corsa, e le lunghezze indietro rispetto alla testa ad ogni punto di chiamata. Gli handicapper di velocità confrontano i tempi delle corse per aiutare ad accertare quali cavalli vinceranno più probabilmente la corsa. Il DRF contiene una somma numerica della velocità che ogni cavallo ha corso in ogni corsa, chiamata Beyer speed figure. Questo numero è generato attraverso un metodo sviluppato da Andrew Beyer, e descritto nel suo libro del 1975 Picking Winners. La cifra di velocità Beyer prende in considerazione la classe individuale di una corsa così come il modo in cui l’ippodromo stava giocando in un particolare giorno per creare un numero aggregato per ogni cavallo. I pace handicapper classificano lo stile di corsa di ogni cavallo (cioè front runner, stalker, presser, closer) e poi trovano i contendenti in base al ritmo previsto per la corsa di oggi. La difficoltà è che il fantino ha il controllo su dove un cavallo è posizionato in una corsa e su quanto veloce va quella corsa nelle fasi iniziali. Questo porta la previsione del passo per una data corsa fuori dal regno della matematica e nel regno della mera speculazione. Fino agli anni ’70, ai fini dell’handicap del passo, il tempo generalmente assegnato dagli handicapper del passo a un cavallo per correre una lunghezza (circa 11 piedi) nel corso di una corsa è stato a lungo ritenuto un quinto di secondo. Andrew Beyer fu il primo a contestarlo nel suo libro del 1975 Picking Winners, affermando che il tempo di una lunghezza battuta (alla fine della corsa) variava in base alla distanza della corsa, in quanto i cavalli viaggiavano più velocemente alla fine delle corse più brevi che in quelle più lunghe. Altri, in particolare i devoti della metodologia Sartain negli anni ’80, hanno approfondito questo principio per includere i tempi frazionari (interni alla corsa). Oggi, il valore di una lunghezza battuta è generalmente accettato come più vicino a 0,16 secondi che a 0,20. Lo standard di un quinto di secondo è piuttosto valido nelle corse Standardbred (harness). Forma Un cavallo “acuto” potrebbe aver finito fortemente, essere rimasto tra i leader, aver finito “in the money” (1°, 2° o 3°) o aver recuperato da una brutta corsa. Al contrario, un cavallo ha mostrato una forma scialba se si è arreso, è sembrato fiacco o ha inseguito il gruppo. I cavalli in forma smagliante hanno le quote più basse e quindi rendono meno soldi per scommessa. Inoltre, spesso i cavalli corrono dopo un “layoff”. Un layoff è un riposo di lunghezza variabile da due mesi a un anno o più. In questo caso, gli allenamenti, l’aspetto del cavallo e i modelli dell’allenatore sono le migliori guide per capire se il cavallo è pronto a correre dopo un periodo di riposo. Le corse di cavalli di classe si svolgono a diversi livelli di competizione. Generalmente, i cavalli di alto calibro sono iscritti in gare con altri cavalli di alto calibro e i cavalli più lenti sono iscritti in gare con altri cavalli più lenti. Ma un cavallo può salire o scendere di classe, a seconda di dove l’allenatore ha deciso di inserire il cavallo in base ai risultati della sua ultima corsa. Si noti che la forza della stessa classe di corsa, come una corsa Maiden Special Weight, varia notevolmente da pista a pista, così come da corsa a corsa nella stessa pista, rendendo anche questo un determinante inesatto della classe. Post-position o draw Il cavallo più vicino all’interno di una pista avrà una distanza più breve da percorrere rispetto a un cavallo sulla pista esterna, anche se è anche più vulnerabile ad essere tagliato fuori dai cavalli che partono più velocemente e si dirigono verso la rotaia interna. Fantino Un fantino migliore può fare la differenza tra un cavallo vincente e uno che perde. Altri fattori Altri fattori che influenzano il risultato di una corsa sono le condizioni della pista, il tempo, il peso che i cavalli devono portare, l’inclinazione giornaliera della superficie di gara, e molti altri fattori che l’handicapper non può conoscere. La condizione della pista è strettamente legata al tempo, poiché la pioggia/neve e la quantità di sole influenzano la fermezza del manto erboso o la condizione della terra. Una pista bagnata viene solitamente indicata come “sciatta”. Ci sono tuttavia casi in cui un rullo viene fatto scorrere su una pista bagnata (se la pioggia ha smesso) e tale pista viene denotata come “sigillata”. È difficile misurare alcuni fattori con i dati.