“Ero come, ‘Stai scherzando? Mi state davvero dando solo la poesia che ho letto di uno scrittore nero quando avevo 5 anni?”, ricorda. “Perché il canone non integra queste voci importanti che sono al polso del tempo?”
Una comprensione limitata dei poeti neri persiste oggi. Molti conoscono Langston Hughes e forse Audre Lourde. Ma c’è un divario tra loro. Quando i poeti neri ottengono il riconoscimento, è soprattutto quando parlano dell’esperienza nera, dice il Dr. Morris.
“Molte volte, i poeti neri sono messi in una piccola scatola minuscola, ed è come, ‘Parlaci della tua gente’. È molto esoticizzante e limitante”, dice il dottor Morris. “È dannoso perché ci riduce come persone. I neri hanno opinioni su tutto – basta andare ad un barbecue nero. è un modo di dire, ‘L’unica cosa che ci interessa è il modo in cui ti senti su te stesso’. In altre parole, non sei una persona del mondo, sei solo una persona nera nel mondo. Non penso che questo sia utile.”
Ci sono molti notevoli poeti neri del presente e del passato che non ricevono il riconoscimento diffuso che meritano. Così tanti che chiedere alla dottoressa Morris di sceglierne 10 è stato un “processo molto doloroso”, mi dice. Al fine di includere più dei molti grandi poeti che lei considera, raccomanda due antologie: The Vintage Book of African American Poetry (17 dollari) e Letters to the Future: Black Women/Radical Writing (40 dollari). La prima è un must-read se si vuole conoscere la storia della poesia nera e la poesia nera contemporanea. (Del secondo, che include alcuni dei suoi lavori, la dottoressa Morris dice che presenta “una bellissima gamma di tutti i tipi di voci di donne nere”
La stessa dottoressa Morris è una poetessa, artista e ricercatrice estremamente distinta. Ha eseguito, ricercato e presentato lavori in più di 30 paesi. Le sue installazioni artistiche e le sue performance sono state presentate in molti musei e gallerie nazionali e internazionali, tra cui il Museum of Modern Art, il Victoria and Albert Museum e il Whitney Museum. È autrice di molti libri tra cui Hard Kore: Poemes/Per-Form: Poems of Mythos and Place e Who Do With Words ($19).
Per saperne di più su alcuni dei poeti neri che la dottoressa Morris venera, leggete alcuni dei suoi preferiti qui sotto.
10 importanti poeti neri da aggiungere alla vostra lista di lettura
“Sekou Sundiata, MFA, era un grande poeta ed era anche un artista davvero meraviglioso”, dice la dottoressa Morris. “Sekou era grande, vedrete molte delle sue registrazioni, era davvero conosciuto come un artista della registrazione, non ha pubblicato molto nei libri, ma ha avuto una presenza straordinaria a New York e in tutto il mondo come un poeta performer che ha lavorato con la musica e anche fatto teatro.”
Morris evidenzia una delle poesie di Sundiata, “Blink Your Eyes”. “Parla di un giovane nero che viene colpito dalla polizia, perché hanno detto che stava passando con il rosso. E ho voluto menzionare quella particolare poesia a causa del video virale che è uscito di quel giovane uomo a Midland, Texas – Tye Anderson – la cui nonna novantenne si è messa di fronte a lui perché la polizia non gli sparasse, e hanno detto che stava passando col rosso nel suo caso.”
“Nathaniel Mackey, PhD, MFA, è un gigante e un genio ed è un poeta che usa un linguaggio davvero straordinario per parlare di tradizioni e cultura africana e afroamericana”, dice il dott. “È colui che tutti ammiriamo”. Mackey è un poeta, romanziere, editore e critico che insegna scrittura creativa alla Duke University. È autore di numerosi libri di poesia, tra cui Blue Fasa ($17), Nod House ($16), il National Book Award-winning Splay Anthem ($16). Molte delle sue poesie si possono leggere anche online.
Lucille Clifton fu “scoperta” da Langston Hughes. “Lei è solo… è Lucille Clifton. È molto difficile per me anche solo iniziare a parlare di lei perché è solo una grande poetessa”, dice il Dr. Morris. “Una delle persone che l’ha pubblicata per prima e che si è assicurata che uscisse il suo primo libro è stata la grande Toni Morrison, quindi penso che questo sia probabilmente l’unico riconoscimento di cui ho bisogno per informarvi sul suo status”. I suoi libri Good Woman: Poems and a Memoir, 1969-1980 (18 dollari) e Next: New Poems ($16), l’hanno resa la prima autrice ad avere due libri di poesia scelti come finalisti per il Premio Pulitzer. Potete leggere alcune delle sue numerose poesie qui.
Lillian-Yvonne Bertram, PhD, è assistente professore all’Università del Massachusetts-Boston e dirige il programma MFA in Creative Writing della scuola. La dottoressa Bertman ha pubblicato poesia, prosa e saggi in numerose riviste e ha ricevuto numerosi riconoscimenti tra cui un 2017 Harvard University Woodberry Poetry Room Creative Grant. Sono l’autore della raccolta poetica Travesty Generator ($15) che ha ricevuto il 2020 Poetry Society of America Anna Rabinowitz Prize per un lavoro interdisciplinare e avventuroso. Potete leggere alcuni dei loro lavori qui.
Khadijah Queen, PhD, è una fantastica poetessa e drammaturga, dice la dott.ssa Morris. È assistente professore di scrittura creativa all’Università del Colorado, Boulder, e serve come facoltà principale per il Mile-High MFA in scrittura creativa alla Regis University. È autrice di cinque libri tra cui le raccolte di poesia Conduit ($15), Black Peculiar ($15) e Fearful Beloved ($16). Il suo sesto libro, Anodyne ($16), uscirà nell’agosto 2020.
Anaïs Duplan, MFA, poeta, curatore e artista trans*. Il suo prossimo libro di saggi, Blackspace: On the Poetics of an Afrofuture, uscirà a settembre 2020. È anche autore di una raccolta di poesia completa, Take This Stallion ($18) e di un libro di cappelli, Mount Carmel and the Blood of Parnassus. Ha insegnato poesia all’Università dell’Iowa e alla Columbia University.
‘Gbenga Adeoba è un “poeta emergente che è molto importante nella scena della poesia nera negli Stati Uniti e in Africa”, dice il dottor Morris. Il primo libro di Adeoba, Exodus ($17), esplora le forme di migrazione dovute alla tratta degli schiavi, alla guerra, ai disastri naturali e alle opportunità economiche. Ha vinto il Sillerman First Book Prize for African Poetry.
Kam Hilliard, MFA, è uno degli ex studenti di Morris all’Iowa Writers’ Workshop. “Hilliard sta facendo alcune cose affascinanti e, davvero, penso che articola l’angoscia e l’energia di questo momento, e lo fa da alcuni anni”, dice il dottor Morris. “Il loro lavoro è davvero molto intenso, molto energico, e difficile da mettere giù”. Durante il loro tempo nel workshop, hanno pubblicato il loro terzo chapbook, henceforce: a travel poetic ($14). Potete leggere alcuni dei loro lavori qui.
Yona Harvey è una poetessa e un assistente professore all’Università di Pittsburgh. La sua prima raccolta di poesie, Hemming the Water ($16), ha ricevuto il Kate Tufts Discovery Award. La sua seconda raccolta di poesie, You Don’t Have to Go to Mars for Love, uscirà a settembre 2020. “È solo una grande poetessa con un sacco di gamma e il suo lavoro è super interessante”, dice Morris. È anche co-autrice del fumetto spin-off Black Panther: World of Wakanda ($17) e Black Panther & The Crew: We Are the Streets ($17).
Asiya Wadud è una poetessa e insegnante alla Saint Ann’s School di Brooklyn. “Ha pubblicato una raccolta intitolata Crosslight for a Youngbird (15 dollari), è una bella raccolta sentita che penso meriti attenzione”, dice Morris. È anche autrice di Syncope ($17) nel 2019. Wadud conduce un gruppo di conversazione in inglese per nuovi immigrati alla Brooklyn Public Library. Puoi leggere altri suoi lavori qui.