«Yo estaba como, ‘¿Estás bromeando? ¿En serio sólo me das el poema que leí de un escritor negro cuando tenía 5 años?», recuerda. «¿Por qué el canon no integra estas importantes voces que están en el pulso del tiempo?»
Hoy en día persiste una comprensión limitada de los poetas negros. Mucha gente conoce a Langston Hughes y quizá a Audre Lourde. Pero hay una brecha entre ellos. Cuando los poetas negros obtienen reconocimiento, es sobre todo cuando hablan de la experiencia negra, dice el Dr. Morris.
«Muchas veces, los poetas negros son puestos en una pequeña caja diminuta, y es como, ‘Háblanos de tu gente’. Es muy exotizante y limitante», dice el Dr. Morris. «Es perjudicial porque nos reduce como personas. Los negros tienen opiniones sobre todo; basta con ir a una barbacoa negra. es una forma de decir: ‘Lo único que nos interesa es la forma en que te sientes sobre ti mismo’. En otras palabras, no eres una persona del mundo, sólo eres una persona negra en el mundo. No creo que eso sea útil»
Hay muchos poetas negros notables -del presente y del pasado- que no reciben el reconocimiento generalizado que merecen. Tantos que pedirle a la Dra. Morris que eligiera 10 fue un «proceso muy doloroso», me dice. Para incluir más de los muchos grandes poetas que ella considera, recomienda dos antologías: The Vintage Book of African American Poetry (17 dólares) y Letters to the Future: Black Women/Radical Writing (40 dólares). La primera es una lectura obligada si se quiere conocer la historia de la poesía negra y la poesía negra contemporánea. («Tiene que estar en la estantería de todo el mundo, es simplemente fantástico», dice) De este último, que incluye algunas de sus propias obras, la Dra. Morris dice que presenta «una hermosa gama de todo tipo de voces de mujeres negras».
La propia Dra. Morris es una distinguida poeta, artista de la performance e investigadora. Ha actuado, investigado y presentado trabajos en más de 30 países. Sus instalaciones artísticas y actuaciones se han presentado en muchos museos y galerías nacionales e internacionales, como el Museo de Arte Moderno, el Museo Victoria y Alberto y el Museo Whitney. Es autora de numerosos libros, entre ellos Hard Kore: Poemes/Per-Form: Poems of Mythos and Place y Who Do With Words (19 dólares).
Para saber más sobre algunos de los poetas negros que la Dra. Morris venera, lea sobre algunos de sus favoritos a continuación.
10 importantes poetas negros que debe añadir a su lista de lecturas
«Sekou Sundiata, MFA, era un gran poeta y también era un intérprete realmente maravilloso», dice la Dra. Morris. «Sekou era genial, verás muchas de sus grabaciones, era realmente conocido como artista de grabaciones, no publicó mucho en libros, pero sí tuvo una extraordinaria presencia en Nueva York y en todo el mundo como poeta intérprete que trabajaba con la música y también hacía teatro».
Morris destaca uno de los poemas de Sundiata, «Blink Your Eyes». «Trata de un joven negro que recibe un disparo de la policía, porque dijeron que se había saltado un semáforo en rojo. Y quise mencionar ese poema en particular por el video viral que salió de ese joven en Midland, Texas -Tye Anderson-, cuya abuela de 90 años se puso delante de él para que la policía no le disparara, y dijeron que se había saltado un semáforo en su caso.»
«Nathaniel Mackey, PhD, MFA, es un gigante y un genio y es un poeta que utiliza un lenguaje realmente extraordinario para hablar de las tradiciones y la cultura africana y afroamericana», dice el Dr. Morris. «Es el que todos admiramos». Mackey es un poeta, novelista, editor y crítico que enseña escritura creativa en la Universidad de Duke. Es autor de numerosos libros de poesía, entre ellos Blue Fasa (17 $), Nod House (16 $), el ganador del National Book Award Splay Anthem (16 $). Muchos de sus poemas también se pueden leer en línea.
Lucille Clifton fue «descubierta» por Langston Hughes. «Ella es… ella es Lucille Clifton. Me resulta muy difícil empezar a hablar de ella porque es una gran poeta», dice el Dr. Morris. «Una de las personas que la publicó por primera vez y se aseguró de que publicara su primer libro fue la difunta gran Toni Morrison, así que creo que ese es probablemente el único respaldo que necesito para informarles sobre su estatus». Sus libros Good Woman: Poems and a Memoir, 1969-1980 (18 dólares) y Next: New Poems (16 $), la convirtieron en la primera autora en tener dos libros de poesía elegidos como finalistas para el Premio Pulitzer. Puede leer algunos de sus numerosos poemas aquí.
Lillian-Yvonne Bertram, PhD, es profesora adjunta en la Universidad de Massachusetts-Boston y dirige el Programa de Maestría en Escritura Creativa de la escuela. La Dra. Bertman ha publicado poesía, prosa y ensayos en numerosas revistas y ha recibido numerosos honores, incluyendo una beca creativa de la Sala de Poesía de la Universidad de Harvard en 2017. Son autores de la colección de poesía Travesty Generator ($15) que recibió el Premio Anna Rabinowitz de la Sociedad de Poesía de América de 2020 por su trabajo interdisciplinario y aventurero. Puedes leer algunos de sus trabajos aquí.
Khadijah Queen, PhD, es una fantástica poeta y dramaturga, dice la Dra. Morris. Es profesora adjunta de escritura creativa en la Universidad de Colorado, en Boulder, y forma parte del cuerpo docente del Mile-High MFA en escritura creativa de la Universidad Regis. Es autora de cinco libros, entre ellos las colecciones de poesía Conduit (15 dólares), Black Peculiar (15 dólares) y Fearful Beloved (16 dólares). Su sexto libro, Anodyne ($16), saldrá a la venta en agosto de 2020.
Anaïs Duplan, MFA, poeta, comisaria y artista trans*. Su próximo libro de ensayos, Blackspace: On the Poetics of an Afrofuture, se publicará en septiembre de 2020. También es autor de un poemario completo, Take This Stallion (18 dólares) y de un libro de bolsillo, Mount Carmel and the Blood of Parnassus. Ha enseñado poesía en la Universidad de Iowa y en la Universidad de Columbia.
‘Gbenga Adeoba es un «poeta emergente muy importante en el panorama de la poesía negra en Estados Unidos y África», dice el Dr. Morris. El primer libro de Adeoba, Exodus (17 dólares), explora las formas de migración debidas a la trata de esclavos, la guerra, los desastres naturales y las oportunidades económicas. Obtuvo el premio Sillerman First Book Prize for African Poetry.
Kam Hilliard, MFA, es una de las antiguas alumnas de Morris en el Iowa Writers’ Workshop. «Está haciendo cosas fascinantes y, realmente, creo que articula la angustia y la energía de este momento, y lo ha hecho durante algunos años», dice el Dr. Morris. «Su trabajo es realmente muy intenso, muy enérgico y difícil de dejar». Durante su estancia en el taller, publicaron su tercer libro de capítulos, henceforce: a travel poetic (14 dólares). Puedes leer algunos de sus trabajos aquí.
Yona Harvey es poeta y profesora asistente en la Universidad de Pittsburgh. Su primer poemario, Hemming the Water (16 dólares), recibió el premio Kate Tufts Discovery. Su segundo poemario, You Don’t Have to Go to Mars for Love, saldrá a la venta en septiembre de 2020. «Es una gran poeta con un gran alcance y su trabajo es muy interesante», dice Morris. También es coautora del cómic derivado de Pantera Negra, Black Panther: World of Wakanda (17 $) y Black Panther & The Crew: We Are the Streets (17 dólares).
Asiya Wadud es poeta y profesora en el colegio Saint Ann de Brooklyn. «Ha sacado una colección llamada Crosslight for a Youngbird (15 dólares), es una hermosa y sincera colección que creo que merece atención», dice Morris. También es autora de Syncope (17 dólares) en 2019. Wadud dirige un grupo de conversación en inglés para nuevos inmigrantes en la Biblioteca Pública de Brooklyn. Puedes leer más de su obra aquí.