“Jeg var sådan: “Tager du pis på mig? Er du seriøst kun ved at give mig det digt, som jeg læste af en sort forfatter, da jeg var fem år gammel?”, husker hun. “Hvorfor er det, at kanonen ikke integrerer disse vigtige stemmer, der er på tidens puls?”
En begrænset forståelse af sorte digtere er stadigvæk til stede i dag. Mange mennesker kender Langston Hughes og måske Audre Lourde. Men der er en kløft mellem dem. Når sorte digtere får anerkendelse, er det primært, når de taler om den sorte erfaring, siger Dr. Morris.
“Mange gange bliver sorte digtere sat i en lillebitte kasse, og det er sådan: ‘Fortæl os om dit folk’. Det er meget eksotiserende og begrænsende,” siger Dr. Morris. “Det er skadeligt, fordi det reducerer os som mennesker. Sorte mennesker har meninger om alting – bare gå til en sort grillfest. er en måde at sige: ‘Det eneste, vi er interesseret i, er den måde, du har det med dig selv på’. Med andre ord, du er ikke en person i verden, du er bare en sort person i verden. Jeg tror ikke, at det er nyttigt.”
Der er mange bemærkelsesværdige sorte digtere – i nutiden og i fortiden – som ikke får den udbredte anerkendelse, de fortjener. Der er så mange, at det var en “meget smertefuld proces” at bede Dr. Morris om at vælge 10, fortæller hun mig. For at få flere af de mange store digtere, som hun betragter som værende vigtige, anbefaler hun to antologier: The Vintage Book of African American Poetry (17 dollars) og Letters to the Future: Black Women/Radical Writing (40 dollars). Førstnævnte er et must at læse, hvis man vil vide noget om den sorte poesis historie og den moderne sorte poesi. (“Den skal stå på alles bogreol, den er simpelthen fantastisk”, siger hun.) Om sidstnævnte, som indeholder nogle af hendes egne værker, siger dr. Morris, at den præsenterer “et smukt udvalg af alle slags stemmer fra sorte kvinder”.
Dr. Morris er selv en yderst anerkendt digter, performancekunstner og forsker. Hun har optrådt, forsket og præsenteret værker i mere end 30 lande. Hendes kunstinstallationer og performances har været vist på mange nationale og internationale museer og gallerier, herunder The Museum of Modern Art, The Victoria and Albert Museum og The Whitney Museum. Hun er forfatter til mange bøger, herunder Hard Kore: Poemes/Per-Form: Poems of Mythos and Place og Who Do With Words ($19).
For at lære mere om nogle af de sorte digtere, som Dr. Morris ærer, kan du læse om nogle af hendes favoritter nedenfor.
10 vigtige sorte digtere, som du skal tilføje til din læseliste
“Sekou Sundiata, MFA, var en fantastisk digter, og han var også en virkelig vidunderlig performer,” siger Dr. Morris. “Sekou var fantastisk, du vil se en masse af hans indspilninger, han var virkelig kendt som en indspilningskunstner, han udgav ikke mange bøger, men han havde en ekstraordinær tilstedeværelse i New York og i hele verden som en poet-performer, der arbejdede med musik og også lavede teater.”
Morris fremhæver et af Sundiatas digte, “Blink Your Eyes”. “Det handler om en ung sort mand, der bliver skudt af politiet, fordi de sagde, at han kørte over for rødt lys. Og jeg ville gerne nævne netop det digt på grund af den virale video, der gik ud fra den unge mand i Midland, Texas – Tye Anderson – hvis 90-årige bedstemor stillede sig foran ham, så politiet ikke ville skyde ham, og de sagde, at han havde kørt over et stopskilt i hans tilfælde.”
“Nathaniel Mackey, PhD, MFA, er en gigant og et geni, og han er en digter, der bruger et virkelig ekstraordinært sprog til at tale om afrikanske og afroamerikanske traditioner og kultur,” siger Dr. Morris. “Han er den, som vi alle ser op til.” Mackey er digter, romanforfatter, redaktør og kritiker og underviser i kreativ skrivning på Duke University. Han er forfatter til adskillige digtsamlinger, bl.a. Blue Fasa (17 dollars), Nod House (16 dollars) og den National Book Award-vindende Splay Anthem (16 dollars). Mange af hans digte kan også læses online.
Lucille Clifton blev “opdaget” af Langston Hughes. “Hun er bare – hun er Lucille Clifton. Det er meget svært for mig at begynde at tale om hende, for hun er bare en fantastisk digter”, siger Dr. Morris. “En af de mennesker, der faktisk først udgav hende og sørgede for, at hun fik sin første bog udgivet, var den afdøde store Toni Morrison, så jeg tror, at det nok er den eneste anbefaling, jeg behøver at komme med for at informere dig om hendes status.” Hendes bøger Good Woman: Poems and a Memoir, 1969-1980 ($18) og Next: New Poems ($16), gjorde hende var den første forfatter til at få to digtsamlinger udvalgt som finalister til Pulitzerprisen. Du kan læse nogle af hendes mange digte her.
Lillian-Yvonne Bertram, ph.d., er assisterende professor ved University of Massachusetts-Boston og leder skolens MFA i Creative Writing Program. Dr. Bertman har udgivet digte, prosa og essays i adskillige tidsskrifter og har modtaget adskillige hædersbevisninger, herunder et 2017 Harvard University Woodberry Poetry Room Creative Grant. De er forfatter til digtsamlingen Travesty Generator ($15), som modtog 2020 Poetry Society of America Anna Rabinowitz Prize for interdisciplinært og vovet arbejde. Du kan læse nogle af deres værker her.
Khadijah Queen, PhD, er en fantastisk digter og dramatiker, siger dr. Hun er assisterende professor i kreativ skrivning ved University of Colorado, Boulder, og hun er kernefakultet for Mile-High MFA i kreativ skrivning ved Regis University. Hun er forfatter til fem bøger, herunder digtsamlingerne Conduit ($15), Black Peculiar ($15) og Fearful Beloved ($16). Hendes sjette bog, Anodyne ($16), udkommer i august 2020.
Anaïs Duplan, MFA, er en trans* digter, kurator og kunstner. Hans kommende bog med essays, Blackspace: On the Poetics of an Afrofuture, udkommer i september 2020. Han er også forfatter til en digtsamling i fuld længde, Take This Stallion ($18), og en chapbook, Mount Carmel and the Blood of Parnassus. Han har undervist i poesi på University of Iowa og Columbia University.
‘Gbenga Adeoba er en “up-and-coming poet, som er meget vigtig på den sorte poesiscene i USA og Afrika”, siger Dr. Morris. Adeobas første bog, Exodus (17 dollars), udforsker former for migration som følge af slavehandel, krig, naturkatastrofer og økonomiske muligheder. Den vandt Sillerman First Book Prize for African Poetry.
Kam Hilliard, MFA, er en af Morris’ tidligere studerende på Iowa Writers’ Workshop. ” laver nogle fascinerende ting, og jeg synes virkelig, at han udtrykker angsten og energien i dette øjeblik, og det har han gjort i et par år”, siger Morris. “Deres arbejde er virkelig virkelig meget intenst, meget energisk og svært at lægge fra sig.” I løbet af deres tid på workshoppen udgav de deres tredje chapbook, henceforce: a travel poetic (14 dollars). Du kan læse nogle af deres værker her.
Yona Harvey er digter og assisterende professor ved University of Pittsburgh. Hendes første digtsamling, Hemming the Water (16 dollars), modtog Kate Tufts Discovery Award. Hendes anden digtsamling, You Don’t Have to Go to Mars for Love, udkommer i september 2020. “Hun er bare en rigtig god digter med en stor spændvidde, og hendes arbejde er superinteressant”, siger Morris. Hun er også medforfatter til Black Panther-spin-off-tegneserien Black Panther: World of Wakanda (17 dollars) og Black Panther & The Crew: We Are the Streets (17 dollars).
Asiya Wadud er digter og lærer på Saint Ann’s School i Brooklyn. “Hun har udgivet en samling, der hedder Crosslight for a Youngbird ($15), det er en smuk, smuk og inderlig samling, som jeg synes fortjener opmærksomhed,” siger Morris. Hun er også forfatter til Syncope ($17) i 2019. Wadud leder en engelsk samtalegruppe for nye indvandrere på Brooklyn Public Library. Du kan læse mere af hendes arbejde her.