In een paardenhandicaprace (soms gewoon “handicap” genoemd) moet elk paard een bepaald gewicht dragen, de impost genoemd, dat door de racesecretaris of steward wordt toegewezen op basis van factoren zoals prestaties in het verleden, om de kansen van de concurrenten gelijk te trekken. Om het gecombineerde gewicht van jockey en zadel aan te vullen, tot aan de toegewezen impost, worden loden gewichten gedragen in zadeldekjes met zakken, genaamd loden kussens.
De gewicht-voor-leeftijd schaal werd geïntroduceerd door Admiral Rous, een steward van de Jockey Club. In 1855 werd hij aangesteld als openbare handicapper. In Groot-Brittannië krijgen de paarden gewichten toegewezen volgens een gecentraliseerd ratingsysteem dat wordt bijgehouden door de British Horseracing Authority (BHA). Gewichten kunnen worden verhoogd als een paard een race wint tussen de publicatie van de gewichten en het lopen van de wedstrijd.
Voorspellen van de uitkomst van racesEdit
Thoroughbred handicapping (in de VS) is de kunst van het voorspellen van paarden die de grootste kans hebben om een race te winnen, en het profiteren van deze voorspellingen bij de paardenraces. Het Daily Racing Form (DRF), een publicatie in de vorm van een krant, is een belangrijk instrument voor de handicapper of paardenspeler. De DRF bevat statistische informatie over elk paard dat deelneemt aan een race, met inbegrip van gedetailleerde resultaten uit het verleden, levenslange records, de hoeveelheid geld verdiend, kansen voor het specifieke paard in elke race uit het verleden, en talloze andere informatie beschikbaar voor casual of serieuze studie.
Het handicapping proces kan eenvoudig of complex zijn, maar omvat meestal de volgende elementen voorafgaand aan de race:
- Bestudering van het Daily Racing Form.
- Observeren van de lichaamstaal en het gedrag van de paarden in de paddock en / of post parade.
- Kijken naar het toteboard voor de veranderende kansen van elk paard en dus voor aanwijzingen over hoe het weddende publiek de kansen van een paard ziet om de komende race te winnen
“Trip handicapping” vindt plaats tijdens de race en omvat het kijken naar de paarden (meestal met een verrekijker) en het noteren van relevante informatie over hoe een paard loopt tijdens die race.
Handicapping theorie is misschien wel een van de meest raadselachtige theorieën in alle sport. Paardenspelers houden rekening met de volgende elementen bij het handicappen van een paardenrace:
Snelheid De DRF somt de tijden op bij bepaalde call points van elke race, en de lengtes terug van de leiding bij elk call point. Snelheidshandicappers vergelijken de wedstrijdtijden om te bepalen welke paarden het meest waarschijnlijk de race zullen winnen. De DRF bevat een numerieke optelsom van de snelheid die elk paard liep in elke race, het zogenaamde Beyer snelheidscijfer. Dit cijfer wordt gegenereerd door een methode ontwikkeld door Andrew Beyer, en beschreven in zijn boek Picking Winners uit 1975. De Beyer snelheidscijfers houden rekening met de individuele klasse van een race en met hoe de renbaan op een bepaalde dag speelde om een totaal cijfer voor elk paard te bekomen. Tempo Pace handicappers classificeren de loopstijl van elk paard (d.w.z. frontrunner, stalker, presser, closer) en vinden dan kanshebbers gebaseerd op het voorspelde tempo van de race van vandaag. De moeilijkheid is dat de jockey controle heeft over waar een paard geplaatst wordt in een race en hoe snel die race gaat in de beginfase. Dit brengt de voorspelling van het tempo voor een bepaalde race uit het rijk van de wiskunde en in het rijk van louter speculatie. Tot in de jaren 1970 werd de tijd die de pace handicappers aan een paard toekenden om een lengte (ongeveer 1 meter) te lopen in de loop van een race, lang beschouwd als een vijfde van een seconde. Andrew Beyer was de eerste om dit te betwisten in zijn boek Picking Winners uit 1975, waarin hij stelde dat de tijdspanne van een geslagen lengte (aan het einde van de race) varieerde per race-afstand, omdat paarden sneller zouden reizen aan het einde van kortere races dan aan het einde van langere races. Anderen, vooral aanhangers van de Sartain Methodologie in de jaren 1980, hebben dit principe uitgebreid met fractionele (interne race) tijden. Tegenwoordig wordt algemeen aanvaard dat de waarde van een geslagen lengte dichter bij 0,16 seconden ligt dan bij 0,20. De norm van een vijfde van een seconde is enigszins geldig in Standardbred (harness) racing. Vorm Een “scherp” paard kan sterk geëindigd zijn, tussen de leiders gebleven zijn, “in the money” (1ste, 2de of 3de) geëindigd zijn of hersteld zijn van een slechte race trip. Omgekeerd, een paard heeft een slechte vorm als het opgeeft, traag is of achter de meute aanloopt. Paarden in goede vorm hebben de laagste winkansen en leveren dus het minste geld per weddenschap op. Ook racen paarden vaak na een “layoff”. Een layoff is een rustperiode die varieert in lengte van meestal twee maanden tot een jaar of meer. In dit geval zijn de trainingen, het uiterlijk van het paard en de patronen van de trainer de beste aanwijzingen om te zien of het paard klaar is om te rennen na de rustperiode. Klasse Paardenraces komen voor op verschillende niveaus van competitie. Over het algemeen worden paarden van hoog kaliber ingeschreven in races met andere paarden van hoog kaliber en langzamere paarden worden ingeschreven in races met andere langzamere paarden. Maar een paard kan opklimmen of dalen in klasse, afhankelijk van waar de trainer beslist het paard in te zetten, gebaseerd op de resultaten van zijn laatste race. Merk op dat de sterkte van dezelfde raceklasse, zoals een Maiden Special Weight race, sterk varieert van baan tot baan, alsook van race tot race op dezelfde baan, waardoor ook dit een onnauwkeurige determinant van klasse is. Post-position or draw Het paard dat dichter bij de binnenkant van een renbaan staat zal een kortere afstand te lopen hebben dan een paard aan de buitenkant van de baan, hoewel het ook kwetsbaarder is om afgesneden te worden door paarden die sneller van start gaan en naar de binnenkant van de rail gaan. Jockey Een betere jockey kan het verschil maken tussen een winnend paard en een paard dat verliest. Andere factoren Andere factoren die de uitkomst van een race beïnvloeden zijn de conditie van de baan, het weer, het gewicht dat de paarden moeten dragen, de dagelijkse bias van de race-oppervlakte, en nog veel meer factoren die de handicapper niet kan weten. De conditie van de piste is nauw verbonden met het weer aangezien regen/sneeuw en de hoeveelheid zon een invloed hebben op de hardheid van de grasmat of de conditie van het vuil. Een natte baan wordt meestal aangeduid als “sloppy”. Er zijn echter gevallen waarin met een wals over een natte baan wordt gereden (als de regen is opgehouden) en een dergelijke baan als “dicht” wordt aangeduid. Het is moeilijk sommige factoren met gegevens te meten.