A katakombák olyan földalatti folyosók, amelyeket évszázadokon át temetkezési helyként használtak. A katakombákba zsidó, pogány és korai keresztény római polgárokat temettek a második századtól az ötödik századig.
A katakomba szó, melynek jelentése “kőbánya mellett”, onnan ered, hogy az első temetkezési helyként használt ásatásokat Róma külvárosában, egy kőbánya mellett végezték.
A katakombák kialakításának oka
A keresztények nem értettek egyet azzal a pogány szokással, hogy a halottaik testét elégették, ezért a helyhiányból és a magas földárakból adódó problémák megoldására úgy döntöttek, hogy létrehozzák ezeket a hatalmas földalatti temetőket.
A katakombák rengeteg földalatti folyosóval rendelkeznek, amelyek valóságos, több kilométer hosszú labirintusokat alkotnak, amelyek mentén négyszögletes fülkék sorait ásták ki.
A holttesteket lepedőbe burkolták és a fülkékbe helyezték, amelyeket aztán márványból vagy gyakrabban égetett agyagból készült sírkövekkel fedtek le. Ezt követően az elhunyt nevét egy keresztény szimbólum kíséretében a fedelekre vésték.
A korabeli római törvények tiltották az elhunytak temetését a város belsejében, ezért az összes katakomba a városfalakon kívül helyezkedett el. Ezek az elkülönített és rejtett föld alatti helyek tökéletes menedéket jelentettek, ahol a keresztények szabadon, keresztény szimbólumokat használva eltemethették az övéiket.
Az üldözések vége
A milánói ediktum 313-as aláírásával megszűnt a keresztények üldözése, és a keresztények az elkobzástól való félelem nélkül kezdhettek templomokat építeni és földet szerezni. Ennek ellenére a katakombákat az 5. századig továbbra is temetőként használták.
A 8. századi itáliai barbár invázió során sok katakombát folyamatos fosztogatások értek, ezért a pápák a még megmaradt ereklyéket a város templomaiba szállíttatták. Ezen áthelyezések után néhány katakombát teljesen elhagytak és évszázadokra feledésbe merültek.
Római katakombák
Rómában több mint hatvan katakomba található, amelyek több száz kilométernyi földalatti folyosóból állnak, és több ezer sírhelyet rejtenek. Ezek közül jelenleg csak öt látogatható:
- San Sebastiano katakombái (Via Appia Antica, 136): Ezek a 12 kilométer hosszú katakombák San Sebastiano katonának köszönhetik nevüket, aki mártírrá vált, mert áttért a kereszténységre. San Callisto katedrálisával együtt a legjobban látogathatóak. Nyitva tartás: hétfőtől szombatig 9:00-12:00 és 14:00-17:00 óra között.
- San Callisto katakombái (Via Appia Antica, 126): A több mint 20 kilométer hosszú folyosóhálózattal rendelkező San Callisto sírjai 16 pápának és számos keresztény vértanúnak voltak a temetkezési helye. Nyitva tartás: csütörtöktől keddig 9:00-12:00 és 14:00-17:00 óra között.
- Priscilla katakombái (Via Salaria, 430): Ezekben található néhány, a művészettörténet szempontjából nagy jelentőségű freskó, például az első Szűz Mária-ábrázolások. Nyitva tartás: keddtől vasárnapig 9:00-12:00 és 14:00-17:00 óra között.
- Domitilla katakombái (Via delle Sette Chiese, 280): Az 1593-ban felfedezett, több mint 15 kilométer hosszú katakombák Vespasianus unokájának köszönhetik nevüket. Nyitva tartás szerdától hétfőig 9:00-12:00 és 14:00-17:00 óra között.
- Sant’Agnese katakombái (Via Nomentana, 349): Miután keresztény hite miatt mártírrá vált, Sant’Agnese-t a később nevét viselő katakombákban temették el. Nyitvatartási idő: 9:00-12:00 és 16:00-18:00; a katakombák vasárnap délelőtt és hétfő délután zárva vannak.
Hogyan juthatunk el a katakombákhoz
A katakombák megtekintésére több lehetőségünk is van:
Túra: A Via Appia katakombák és műemlékek megtekintésének legegyszerűbb módja a látogatás lefoglalása. Itt foglalhat egy túrát, amely magában foglalja a szállítást, a jegyeket és a hivatalos idegenvezetést.
Önkormányzati busz: bár ez a legolcsóbb módja az odajutásnak, rengeteg időt veszíthet, ha egyedül megy oda. A 118-as és 218-as járatok San Calixto és San Sebastián felé, a 218-as és 716-os járatok pedig Domitila felé mennek.
- Taxi: a magas ár, és a taxikeresés nehézsége miatt a Rómába való visszaútra nem ajánljuk ezt a lehetőséget.
Séta Róma belsejében
A római katakombák különleges látogatást kínálnak, ahol a sok évszázaddal ezelőtt eltemetett emberek földi maradványait láthatjuk. Lenyűgöző a sötét és nyirkos folyosókon végigutazni, ahol a fülkék mellett néhány feliratot is láthatunk az egykor ott lakó emberek nevével.
A korabeli magas csecsemőhalandóság miatt rengeteg, ezeknek a gyerekeknek előkészített helyet láthatunk, néhány nagyobb sír mellett, amelyekbe az egész családot temették.
A látogatás során egy, a témára szakosodott idegenvezető számos érdekességet közöl a látogatókkal a katakombákkal és a korszakkal kapcsolatban. A tárlatvezetések spanyol nyelven zajlanak, és a belépő árában benne foglaltatnak.