Az 1. olvasmányt a Life and Times of Frederick Douglass (Boston: DeWolfe & Fiske Co., 1892); William McFeely, Frederick Douglass (W.W. Norton & Company; Reprint, 1995); Frederick Douglass, Narrative of the Life of Frederick Douglass (Boston: The Anti-Slavery Office, 1845).
1 Frederick Douglass, Life and Times of Frederick Douglass (Boston: DEWOLFE & FISKE CO., 1892), 246-249.
2 Ibid.
Determining the Facts
Reading 2: Life at Wye Plantation
Frederick Douglass a Maryland keleti partján fekvő Talbot megyében nőtt fel. Amikor körülbelül hétéves volt, elhagyta nagyanyja kunyhóját, hogy központibb helyen, a Wye House melletti ültetvényen éljen. Ott találkozott először a rabszolgaság alatti élettel. A ház és a birtok berendezése más volt, mint egy kis faházé. A Wye House-birtok tulajdonosának több száz jobbágya volt a különböző farmokon. Minden farmon volt egy-egy felügyelő, aki segített az ültetvény vezetésében, de Douglass gazdája Aaron Anthony, “a felügyelők felügyelője” volt. A harmadik önéletrajzában, a The Life and Times of Frederick Douglassban Douglass leírta a Wye House ültetvényen uralkodó körülményeket, ahol a gazdája az ültetvényt birtokló Lloyd családnak dolgozott:
Az úton feljebb volt a kis piros ház, amelyet Seveir úr, az overseer lakott; kicsit közelebb a régi gazdámhoz egy hosszú, alacsony, durva épület állt, amelyben szó szerint mindenféle korú, nemű, állapotú, méretű és színű rabszolgák éltek. Ezt hívták a hosszú negyednek. A házunktól keletre, egy dombon állt egy magas, romos, régi téglaépület, amelynek építészeti méretei arról árulkodtak, hogy más célból hozták létre, és amelyet most rabszolgák laknak, hasonlóan a hosszú negyedhez. Ezeken kívül számos más rabszolgaház és kunyhó volt szétszórva a környéken, amelyeknek minden zugát és sarkát teljesen elfoglalták.
A régi mester háza, egy hosszú téglaépület, egyszerű, de tekintélyes, központi helyen állt, és önálló létesítmény volt. E házak mellett pajták, istállók, raktárházak, dohányházak, kovácsműhelyek, kerekesműhelyek, kádárműhelyek voltak; de mindenek felett ott állt a legnagyszerűbb épület, amelyet fiatal szemem valaha is látott, és amelyet az ültetvényen mindenki nagy háznak nevezett. Ebben lakott Lloyd ezredes és családja. Számos, különböző formájú melléképület vette körül. Voltak itt konyhák, mosókonyhák, tejcsarnokok, nyári házak, melegházak, tyúkólak, pulykaólak, galambházak és sokféle méretű és kialakítású lugasok, mind szépen kifestve vagy meszelve – közöttük nagy, öreg, díszes és primitív fák, amelyek nyáron kellemes árnyékot adtak, és a látványnak nagyfokú pompát kölcsönöztek. Maga a nagy ház egy nagy, fehér faépület volt, három oldalról szárnyakkal. Elöl egy széles oszlopcsarnok (tornác) húzódott végig az épület teljes hosszában, amelyet hosszú oszlopsor támasztott, és amely az ezredes otthonának nagy méltóságot és pompát kölcsönzött. Fiatal és fokozatosan megnyíló elmémnek nagy élmény volt a gazdagságnak, a hatalomnak és a szépségnek ezt a díszes kiállítását szemlélni.
A házhoz vezető kocsibejárat egy nagy kapun keresztül vezetett, több mint negyed mérföldnyire. A köztes tér gyönyörű pázsit volt, nagyon rendben tartott és gondozott. Fákkal és virágokkal volt sűrűn tarkítva. A kaputól a nagy házig vezető utat vagy sávot gazdagon kikövezték a tengerpartról származó fehér kaviccsal, és menet közben teljes kört tett a pázsit körül. A nagy háztól nem messze álltak a halott Lloydok impozáns kúriái – komor látványt nyújtó hely.1
Az emberi környezetet az ültetvényen a rabszolgaság uralta. Douglass három osztályba osztotta az embereket: rabszolgák, felügyelők és rabszolgatartók. Minden szakképzett kézműves rabszolga volt. Douglass felfedezte, hogy a rabszolgatartó és képviselője, az overseer rendelkezett a végső hatalommal. Douglass önéletrajzában az ültetvény környezetét tárgyalva a következőket írta:
Az ültetvény önmagában egy kis nemzet volt, saját nyelvvel, saját szabályokkal, előírásokkal és szokásokkal. Az itt felmerülő bajokat és vitákat nem az állam polgári hatalma oldotta meg. A felügyelő volt a fontos méltóság. Általában ő volt a vádló, a bíró, az esküdtszék, az ügyvéd és a hóhér. A bűnöző mindig néma volt, és egyetlen rabszolga sem tanúskodhatott másként, mint a rabszolga testvére ellen.2
A birtok tulajdonosa tulajdonként birtokolta a neki dolgozó afroamerikaiakat. A munkájuk eredményeként meggazdagodott, és ő rendelkezett a sorsuk felett. Ő döntött arról, hogy a birtokon maradnak-e, vagy máshol adják el őket. Családokat szakíthatott szét, amikor eladta a “tulajdonát”. A birtok tulajdonosáról Douglass így írt önéletrajzában:
Mr. Lloyd ebben az időben nagyon gazdag volt. Egyedül a rabszolgái, amelyek száma, mint mondtam, nem kevesebb, mint ezer volt, hatalmas vagyont jelentettek, és bár alig telt el úgy hónap, hogy ne adtak volna el egy vagy több tételt a georgiai kereskedőknek, emberi állománya nem csökkent láthatóan. Bármelyikük eladása Georgia államnak fájdalmas és gyászos esemény volt a hátramaradottak és maguk az áldozatok számára is.3
Kérdések a 2. olvasáshoz
1) Miért volt fontos Douglass számára a Wye Plantation? Mely épületek kapcsolódtak a rabszolgaként élő afroamerikaiakhoz, és melyek a rabszolgatartók magán- és közterületéhez?
2) Douglass gyermekkori otthonából mára megmaradt a tulajdonos lakása és néhány melléképület. Mi tette a fő lakóházat “nagy házzá”? Miben volt több egy egyszerű háznál? Hogyan hasonlítható össze Douglass gazdájának házával? Az overseer házához?
3) Ugyanolyan lenyűgöző lenne az ültetvényes háza, ha tudná, hogy az az ön rabszolga státuszát képviseli?
A 2. olvasmány a Life and Times of Frederick Douglass című könyvből lett átdolgozva és kivonatolva: From 1817-1882 (London: Christian Age Office, 1882).
1 Frederick Douglass, “A General Survey of the Plantation” in Life and Times of Frederick Douglass: From 1817-1882 (London: Christian Age Office, 1882).
2 Ibid.
3 Ibid.
A tények meghatározása
3. olvasmány: Új élet New Bedfordban
New Bedford bálnavadász kikötő volt, és számos lehetőséget biztosított az afroamerikaiak számára tengerészként és a hajóépítő iparban dolgozóként. Sok lakos abolicionista beállítottsága barátságossá tette az afroamerikaiak, különösen a szabadságkeresők számára. Douglass 1838-as érkezését több okból is jelentősnek találta. Először is, a biztonság kedvéért új névre volt szüksége. Amíg rabszolgasorban volt, Frederick Augustus Bailey-nek hívták. Douglass a vezetéknevét Johnsonra változtatta, amikor New Yorkba ment, de New Bedfordban már több azonos nevű ember is élt. Douglass Nathan Johnsonhoz, New Bedford-i vendéglátójához fordult tanácsért. Frederick egyetlen feltétele az volt, hogy ne változtassa meg a keresztnevét, hogy “megőrizhesse identitásom érzését”. Nathan a “Douglass” nevet javasolta Sir Walter Scott “A tó hölgye” című versének egyik szereplőjéről.”
Másrészt Douglass felfigyelt az északi és déli országok közötti különbségekre az afroamerikaiakkal való bánásmódban. Lenyűgözte például a magas életszínvonal, még a szabad feketék és a munkások számára is:
A nap délutánján, amikor New Bedfordba értem, meglátogattam a rakpartokat, hogy szemügyre vegyem a hajózást. Itt a gazdagság legerősebb bizonyítékaival találtam magam körülvéve. A rakpartokon fekve és a folyamban lovagolva sok hajót láttam a legszebb modellből, a legjobb állapotban és a legnagyobb méretben … . Ráadásul úgy tűnt, hogy szinte minden ember dolgozik, de ahhoz képest, amit Baltimore-ban megszoktam, zajtalanul. Nem hallottam hangos énekeket azoktól, akik a hajók be- és kirakodásával foglalkoztak. Nem hallottam mély káromkodásokat vagy szörnyű átkozódásokat a munkásokról. Nem láttam az emberek megkorbácsolását; úgy tűnt, minden simán megy tovább. Úgy tűnt, hogy minden ember érti a munkáját, és józan, de vidám komolysággal látott hozzá, ami arról árulkodott, hogy mély érdeklődést érez az iránt, amit csinál, valamint arról, hogy érzi saját emberi méltóságát. Számomra ez rendkívül furcsának tűnt… De a legmeglepőbb és egyben legérdekesebb dolog számomra a színesbőrűek állapota volt, akik közül nagyon sokan, hozzám hasonlóan, ide menekültek az emberek vadászai elől. Sokakat találtam, akik még hét éve sem szabadultak meg a láncaiktól, akik szebb házakban éltek, és nyilvánvalóan több kényelmet élveztek, mint a marylandi rabszolgatartók átlaga. Megkockáztatom azt állítani, hogy barátom, Nathan Johnson úr… tisztább házban élt; jobb asztalnál vacsorázott; több újságot vett, fizetett és olvasott; jobban megértette a nemzet erkölcsi, vallási és politikai jellegét, — mint a marylandi Talbot megye rabszolgatartóinak kilenctizede. Johnson úr mégis dolgozó ember volt. A munkától megkeményedett a keze, és nem csak az övé, hanem Mrs. Johnsoné is.1
Végül Douglass szabad emberként fizető munkát talált:
Megérkezésem után a harmadik napon munkát találtam egy olajjal megrakott zsilip rakodásában. Ez új, piszkos és nehéz munka volt számomra, de boldog szívvel és készséges kézzel végeztem. Most már a magam ura voltam. Boldog pillanat volt, amelynek elragadtatását csak azok érthetik meg, akik már voltak rabszolgák. Ez volt az első munka, amelynek jutalma teljesen az enyém volt. Nem volt Hugh úrfi, aki készen állt arra, hogy abban a pillanatban, amikor megkerestem a pénzt, megfosszon tőle. Aznap olyan örömmel dolgoztam, amilyet még soha nem tapasztaltam. Magamnak és az újdonsült feleségemnek dolgoztam. Ez volt számomra egy új létezés kiindulópontja.2
New Bedfordban Douglass részt vett az abolicionista gyűléseken, és rabszolgaságellenes előadóként tevékenykedett. Sokat utazott, többek között külföldre is. Északon szerzett pozitív tapasztalatai ellenére világossá tette, hogy mindig fennáll az esélye annak, hogy a szabadságkeresőket visszafogadják. Douglass egy 1846-os londoni beszédében a következőket fejtette ki:
Egy szó arra vonatkozóan, hogy Amerikának nincs olyan része, ahol a rabszolgaságból megszökött ember szabad lehetne. Ez az amerikai jellem egyik legsötétebb foltja. Szeretném, ha a hallgatóság emlékezne arra, hogy vannak olyanok, akik ebbe az országba jönnek, és megpróbálják azt a meggyőződést meghonosítani, hogy a rabszolgaság teljes egészében Amerika déli államaihoz tartozik, és nem tartozik északra. Én azonban azért vagyok itt, hogy azt mondjam, hogy a rabszolgaság amerikai intézmény – hogy az egész közösséghez tartozik; hogy az egész ország egyetlen nagy vadászterület a rabszolgák elfogására és gazdáikhoz való visszaszolgáltatására. Nincs olyan hely, ahol egy szegény fekete szökevény szabadon állhatna – nincs olyan mély völgy, nincs olyan magas hegy, nincs olyan kiterjedt síkság az egész “szabadok földjén és a bátrak hazájában”, ahol élvezhetném a kezem használatának jogát anélkül, hogy a vérebek vadásznának rám.3
Kérdések a 3. olvasmányhoz
1) Milyen jelentőséggel bírt New Bedford Douglass számára?
2) Mi lepte meg Douglass-t Johnsonék házában? Hogyan jellemezték Johnsonék a többi szabad afroamerikai életét New Bedfordban?
3) Miben különbözött Frederick Douglass számára a New Bedfordban végzett kemény fizikai munka a marylandi munkától?
4) Ha ön rabszolga lenne, aki megszökött és szabad lett, meg akarná-e tartani a nevének bármelyik részét, amelyet rabszolgasága idején használt? Miért vagy miért nem?
5) Hogyan járul hozzá Douglass londoni beszéde a New Bedford-i élet bemutatásához? Egyetért-e azzal a kijelentésével, hogy a rabszolgaság nem déli, hanem “amerikai intézmény” volt? Miért vagy miért nem?
A 3. olvasmányt Frederick Douglass, “Chapter XI” in Narrative of the Life of Frederick Douglass című könyvéből állítottuk össze: An American Slave (Boston: Anti-Slavery Office, 1845) és John Blassingame és mások, szerk. The Frederick Douglass Papers: Series One-Speeches, Debates, and Interviews, Vol. 1 (New Haven: Yale University Press, 1979).
1 Frederick Douglass, “Chapter XI:” in Narrative of the Life of Frederick Douglass: An American Slave (Boston: Anti-Slavery Office, 1845).
2 Ibid.
3 Frederick Douglass, “Emancipation is an Individual, a National, and an International Responsibility: An Address Delivered in London, England, on May 18, 1846, May 1846,” London Patriot, May 26, 1846. John Blassingame, et al, eds. The Frederick Douglass Papers: Series One – Speeches, Debates, and Interviews, 1. kötet. (New Haven: Yale University Press, 1979), 249.
Determining the Facts
Reading 4: The End of a Journey
Míg Douglass New Bedfordban élt, érdekvédelmi munkája miatt az egész északkeleti országba, sőt külföldre, Nagy-Britanniába is eljutott, hogy előadásokat tartson. 1847-ben a New York állambeli Rochesterbe költözött, hogy tovább folytassa abolicionista törekvéseit. Abban az időben Rochester a reformerek melegágyaként volt ismert. Douglass megalapította a The North Star című újságot, amely mindenki számára teljes jogokat hirdetett, és a földalatti vasútvonal kalauza lett. Douglass 1848-ban részt vett a híres Seneca Falls-i gyűlésen, amely a nők törvény előtti egyenlőségét követelte. Egész életében a nők egyenjogúságáért szállt síkra.
A polgárháború nem vetett véget Douglass munkásságának. A háború alatt továbbra is kiállt a szabadság és az egyenlőség mellett:
Mi dolgunk van hát a régi Unióért harcolni? Mi nem harcolunk érte. Mi valami olyasmiért harcolunk, ami összehasonlíthatatlanul jobb, mint a régi Unió. Mi az egységért harcolunk; az eszme egységéért, az érzelmek egységéért, a cél egységéért, az intézmények egységéért, amelyben nem lesz Észak, Dél, Kelet, Nyugat, Fekete és Fehér, hanem a nemzet szolidaritása, amely minden rabszolgát szabaddá, minden szabad embert pedig választóvá tesz.1
A háború nem valósította meg ezt az egységet, ezért Douglass élete végéig tovább harcolt. Azt mondta: “Bizony, a munka nem ér véget a rabszolgaság eltörlésével, hanem csak elkezdődik. “2
A polgárháború után Frederick Douglass az 1870-es évek elején Washingtonba költözött. Először a Capitol Hillen, a kerület délkeleti részén telepedett le. Douglass 1877-ben vásárolta meg végső otthonát, a Cedar Hillt, Anacostiában, szintén a kerület délkeleti részén. Amikor Douglass megvásárolta az ingatlant, eredetileg 9 ¾ hektárnyi területet foglalt el. 1878-ban további 5 ¾ hektárnyi területet vásárolt. Egy újság a következőképpen írta le a házát:
Douglass úr rezidenciája Uniontownban van, a keleti ág túloldalán. Egy kis képen nem lehet képet adni a helyről. A telek tizenöt hektárnyi területű, a házat cédrusok, tölgyek és hikornyák veszik körül, és az utca felől szinte rejtve van. Az épület téglából épült, kétszintes, magas, cottage stílusú, és nagyon nagy, tizennyolc szobával rendelkezik. A homlokzaton portikusz fut végig, a főbejárati ajtó pedig középen van. A szalonok a csarnok két oldalán helyezkednek el. A ház nagyon szépen berendezett, és úgy néz ki, mintha egy művelt, kifinomult úriember otthona lenne. A könyvtár a keleti szalon hátsó részében található. A könyvek száma körülbelül kétezer kötet, és nagyon értékesek. Tartalmazzák a történelmet, a költészetet, a filozófiát, a teológiát és a szépirodalmat… nagy öröm belegondolni, hogy ez az ember, akinek intellektusa és energiája volt az egyetlen tőkéje, most kifinomult bőségben él, ahelyett, hogy a tudatlanság, a tétlenség és a babona tulajdonaként rabságban szenvedne.3
Cedar Hill lett Douglass érdekvédelmi munkájának központja. Ez volt a végső otthona is mind neki, mind első feleségének, Annának, aki 1882-ben hunyt el. Douglass 1884-ben feleségül vette Helen Pittset, egy fehér nőjogi aktivistát, aki abolicionisták lánya volt. Douglass vezette és tulajdonosa volt a New National Era című lapnak, amely “az újonnan emancipált és feljogosított emberek védelmének és felvilágosításának szentelte magát”.4 Továbbra is nyilvánosan kiállt minden amerikai polgárjogaiért. 1886-ban Douglass a következő beszédet mondta a felszabadulás 24. évfordulóján Washingtonban:
Az amerikai népnek meg kell tanulnia ezt a leckét: Hogy ahol az igazságosságot megtagadják, ahol a szegénységet erőltetik, ahol tudatlanság uralkodik, és ahol bármelyik osztályt úgy érzik, hogy a társadalom egy szervezett összeesküvés az elnyomására, kirablására és lealacsonyítására, ott sem a személyek, sem a tulajdon nem lesz biztonságban.5
Douglass lett az első afroamerikai, akit a kormány különböző pozícióiba (marsall, anyakönyvvezető és miniszter) neveztek ki. Az afroamerikai férfiak jogi elismerése ellenére Douglass továbbra is szembesült a faji hovatartozásán alapuló előítéletekkel. A Columbia kerületi rendőrbíróvá való kinevezésére adott reakciókról így írt:
Az a kerület lakóit durva meglepetésként, szinte büntetésként érte, és a nép elégedetlenségének valami sikolyhoz hasonló kiáltást – nem mondom, hogy ordítást – váltott ki. Amint Hayes elnök engem nevezett ki erre a posztra, az ügyvédi kamara tagjai erőfeszítéseket tettek, hogy a szenátus előtt meghiúsítsák a megerősítésemet. Mindenféle indokot felhoztak a kinevezésem ellen, kivéve az igazat, és azt is inkább szégyenérzetből, mint igazságérzetből tartották vissza.6
Douglass nem hagyta, hogy az előítéletek visszatartsák. Halála napjáig folytatta a beszédet. A New York Times a következőket írta gyászjelentésében: “Douglass úr, talán fajának bármely más emberénél is jobban hozzájárult a színvonalak eltörlésére irányuló munka előmozdításához. “7
Douglass fáradhatatlan munkája az emberek megsegítéséért, függetlenül azok fajától vagy nemétől, a XIX. század egyik legfontosabb alakjává teszi.
Douglass 1895-ben bekövetkezett halála után özvegye, Helen megalapította a Frederick Douglass Memorial and Historical Associationt. A szervezet célja az volt, hogy halála után megőrizze Frederick otthonát és anyagait minden amerikai számára. A National Park Service 1962-ben szerezte meg a házat, és az a nagyközönség számára nyitott nemzeti történelmi helyszínné vált.
Kérdések a 4. olvasmányhoz
1. Miért volt Rochester jelentős hely Douglass számára? Milyen fontos események történtek ott?
2. Mikor költözött Douglass Washingtonba? Mikor költözött Cedar Hillbe? Meglepőnek találja a házáról szóló újságleírást? Miért vagy miért nem? Ön szerint miért döntött úgy a szerző, hogy Douglass könyvtáráról beszél?
3. Mit árul el a Douglass amerikai rendőrbíróvá való kinevezésére adott reakció arról, hogy a polgárháború után hogyan vélekedtek az afroamerikaiakról az Egyesült Államokban? Helyesnek tűnik ez a reakció? Miért vagy miért nem?
4. Douglass úgy gondolta, hogy az eltörlés megoldja az afroamerikaiak előtt álló kihívásokat? Milyen problémák merültek volna fel a rabszolgaság eltörlése után? Miért?
5. Ön szerint Douglass a tizenkilencedik század egyik nagy embere volt, fehér vagy fekete? Miért vagy miért nem?
A 4. olvasmányt a National Park Service, Frederick Douglass National Historic Site website and Virtual Museum Exhibit; “Frederick Douglass,” Civil War Trust; “Death of Frederick Douglass,” New York Times, February 21, 1895; Frederick Douglass, Life and Times of Frederick Douglass: 1817-1882 (London: Christian Age Office, 1882); John Blassingame, et al, eds. The Frederick Douglass Papers: Series One-Speeches, Debates, and Interviews (New Haven: Yale University Press, 1979); Philip Foner, szerk. The Life and Writings of Frederick Douglass, Vol. 4 (New York: International Pub., 1950).
1 “Emancipation, Racism, and the Work Before Us,” December 4, 1863, Annual Meeting of the American Anti-Slavery Society Philadelphia, Pennsylvania. Blassingame, John, et al, eds. The Frederick Douglass papers: Series One-Speeches, Debates, and Interviews, Vol. 3 (New Haven: Yale University Press, 1979), 598.
2 “Frederick Douglass,” Civil War Trust.
3 “Celebrities at Home. XXIII. Frederick Douglass,” pp. 565-566. The Republic, 1880. október 23., 566.
4 Frederick Douglass, “Chapter XIV: Living and Learning”, in: Life and Times of Frederick Douglass: From 1817-1882 (London: Christian Age Office, 1882).
5 Frederick Douglass, “Southern Barbarism,” 24th Anniversary of Emancipation, Washington, DC, 1886 in Philip Foner, szerk. The Life and Writings of Frederick Douglass, Vol. 4 (New York: International Pub., 1950), 434.
6 Frederick Douglass, “Chapter XV: Weighed in the Balance”, in: Life and Times of Frederick Douglass: From 1817-1882 (London: Christian Age Office, 1882).
7 “Death of Frederick Douglass,” New York Times, 1895. február 21.
“Death of Frederick Douglass,” New York Times, February 21, 1895.