Les Volontaires du football du Tennessee ont besoin d’être rassurés qu’ils ont le bon CO.
Lorsque Phillip Fulmer a fait de Jim Chaney l’un des assistants les mieux payés du pays, vous pouvez parier qu’il envisageait que Chaney reste dans les parages pendant un certain temps avec le football du Tennessee. Sinon, pourquoi gagnerait-il 1,5 million de dollars et deviendrait-il le coordinateur offensif le mieux payé de la nation ?
Pour sa deuxième année de retour à Knoxville, cependant, aux côtés de l’entraîneur principal Jeremy Pruitt, Chaney a du travail à faire. Il ne faut pas beaucoup pour voir que l’attaque des Vols a eu du mal dans la deuxième moitié de la défaite de la semaine dernière contre les Razorbacks de l’Arkansas.
Après avoir martelé le jeu de course dans la première moitié et soutenu une avance de 13-0 vers le vestiaire, le football du Tennessee n’a pas réussi à marquer dans la deuxième moitié, étant dépassé 24-0 par une attaque assez comparable. Alors, que s’est-il passé ?
Le jeu au sol de Rocky Top cette année sous la direction d’Eric Gray et Ty Chandler a été le pain et le beurre de l’équipe, il n’a donc pas été surprenant de voir UT se précipiter tôt et souvent. Ils ne l’ont lancé que huit fois en première mi-temps pour prendre une avance de deux points.
Même si Chandler n’a reçu qu’une seule passe avant de quitter le match en raison d’une blessure à la cheville, Gray a été calme et solide en première mi-temps. Le sophomore de Memphis, Tennessee, a couru pour plus de 120 yards au total et a marqué le seul touchdown des Vols du concours.
Cependant, après que Jarett Guarantano ait été blessé au début de la deuxième mi-temps, les play-calling handoff de Chaney sont devenus incroyablement prévisibles. Avec Brian Maurer alors sous le centre, Chaney s’est fortement appuyé sur Gray, demandant à Maurer de lancer seulement quatre fois, toutes des passes incomplètes.
Puis, lui et Pruitt se sont tournés vers le freshman Harrison Bailey alors que les Razorbacks prenaient l’avantage, et que le temps s’écoulait sur Rocky Top dans un match qu’ils avaient autrefois mené. Le play-calling de Chaney avec Bailey sur le terrain et les Vols menés de deux scores était trop flagrant pour être supporté.
Lorsque Pruitt a décidé de foncer sur une 4ème et 4 en territoire Arkansas, Chaney a décidé que ce serait la première fois que Bailey tenterait une passe dans le match. Une passe destinée à son compatriote Jalin Hyatt a été interceptée. C’était presque si mauvais que c’était difficile à regarder. Comment une telle planification de jeu peut-elle aider à renforcer la confiance des jeunes joueurs, et encore moins aider l’équipe à gagner ?
La plupart des gens qui regardaient le match à la maison n’auraient pas cherché à ce que Bailey lance sa première passe sur une quatrième tentative que les Vols avaient désespérément besoin de convertir. Mais cela a empiré sur le drive suivant, qui allait être le dernier drive du match pour l’UT.
Avec le temps qui s’écoulait et les Vols menés par deux scores, il semblait que Bailey avait reçu l’ordre de chercher Gray ou Jabari Small sur des check-downs au milieu. Il a complété cinq passes consécutives à ces gars pour 41 verges, dont aucune n’a dépassé neuf verges.
Ce qui est encore plus exaspérant, c’est de savoir que ces wideouts du football du Tennessee ont fait paraître ridicules certains des meilleurs groupes de défenseurs de la SEC sur la longue balle. Pourtant, Chaney n’en fait qu’un ou deux par match.
Il est compréhensible de regarder les récents problèmes du quarterback de l’UT et de pointer dans cette direction pour expliquer pourquoi les Vols n’ont obtenu que 107 yards de passes à Arkansas. Mais avec un play-calling qui semble conçu pour faire échouer les joueurs, où est la faute ?
On ne tente que 21 passes avec trois quarterbacks différents, mais donner 31 portées à un arrière plus habitué à partager le ballon n’est pas idéal pour l’attaque des Vols à l’avenir. Gray n’a clairement aucun problème à prendre la majorité des handoffs, mais pour une attaque qui a eu du mal à trouver son identité depuis la semaine 1, s’attendre à descendre le terrain uniquement sur les épaules de Gray n’est pas réaliste.
Ce fut une saison étrange de football du Tennessee, c’est le moins qu’on puisse dire, et alors qu’un record de 2-4 n’est pas là où tout le monde veut être, Chaney ne peut pas prendre tout le blâme pour les luttes de cette équipe. Il a encore quatre matchs pour écrire un peu de créativité dans le livre de jeu qui devrait impliquer le groupe de receveurs un peu plus.