Tennessee Football Volunteers behöver en bekräftelse på att de har rätt OC.
När Phillip Fulmer gjorde Jim Chaney till en av de bäst betalda assistenterna i landet, kan du slå vad om att han föreställde sig att Chaney skulle stanna kvar en längre tid med Tennessee Football. Varför skulle han annars tjäna 1,5 miljoner dollar och bli landets bäst betalda offensiva koordinator?
I sitt andra år tillbaka i Knoxville, tillsammans med huvudtränaren Jeremy Pruitt, har Chaney dock en del arbete att göra. Det krävs inte mycket för att se att Vols anfall kämpade i den andra halvan av förra veckans nederlag mot Arkansas Razorbacks.
Efter att ha slagit på löpspelet i den första halvan och stärkt en 13-0 ledning på väg in i omklädningsrummet, misslyckades Tennessee Football med att göra mål i den andra halvan, och blev utklassad med 24-0 av ett ganska jämförbart anfall. Så vad hände?
Rocky Tops grundspel i år under Eric Gray och Ty Chandler har varit lagets bröd och smör, så det kom inte som någon överraskning att se UT rusa tidigt och ofta. De kastade den bara åtta gånger i första halvlek på vägen till den två poängs ledning.
Även när Chandler fick bara en bäring innan han lämnade matchen på grund av en fotledsskada, var Gray balanserad och solid i första halvlek. Andraårseleven från Memphis, Tenn. sprang för över 120 yards totalt och gjorde Vols enda touchdown i tävlingen.
Hur som helst, efter att Jarett Guarantano skadades tidigt i den andra halvleken, blev Chaneys handoff play-calling otroligt förutsägbart. Med Brian Maurer då i center förlitade sig Chaney starkt på Gray och bad Maurer kasta bara fyra gånger, varav alla var ofullständiga passningar.
Därefter vände han och Pruitt sig till förstaårseleven Harrison Bailey när Razorbacks tog ledningen, och tiden höll på att rinna ut på Rocky Top i en match som de en gång ledde. Chaneys spelplanering med Bailey på fältet och Vols med två poängs underläge var för oerhörd att bära.
När Pruitt bestämde sig för att satsa på 4:e och 4:e i Arkansas territorium bestämde sig Chaney för att detta skulle bli första gången Bailey försökte sig på en passning i matchen. Ett slantmönster som var avsett för den nya kollegan Jalin Hyatt blev avlyssnat. Detta var nästan så dåligt att det var svårt att titta på. Hur bidrar en sådan spelplanering till att bygga upp unga spelares självförtroende, för att inte tala om att hjälpa laget att vinna?
De flesta som tittade på matchen hemma skulle inte ha letat efter att Bailey skulle kasta sin första passning på en fjärde down som Vols desperat behövde konvertera. Men det blev värre på nästa drive, som skulle bli matchens sista drive för UT.
Med klockan som tickade ner och Vols nere med två poäng verkade det som om Bailey blev tillsagd att leta efter Gray eller Jabari Small på check-downs över mitten. Han avslutade fem raka passningar till dessa killar för 41 yards, varav ingen gick för mer än nio yards.
Vad som är ännu mer upprörande är att veta att dessa Tennessee football wideouts har fått några av de bättre defensiva backgrupperna i SEC att se dumma ut på den långa bollen. Ändå ringer Chaney upp kanske bara en eller två av dessa per match.
Det är förståeligt att titta på UT:s senaste quarterbackproblem och peka i den riktningen som förklaring till varför Vols bara hade 107 passing yards i Arkansas. Men med en spelplanering som känns som om den är utformad för att få spelarna att misslyckas, var ligger skulden?
Endast försöka 21 passningar med tre olika quarterbacks, men att ge 31 bärningar till en back som är mer van vid att dela bollen är inte idealiskt för Vols offensiv framåt. Gray har helt klart inga problem med att ta majoriteten av handoffs, men för ett anfall som har kämpat för att hitta sin identitet sedan vecka 1, är det orealistiskt att förvänta sig att röra sig på fältet enbart på Grays axlar.
Det har varit en minst sagt märklig säsong av Tennessee-fotboll, och även om ett 2-4 rekord inte är där någon vill vara, så kan inte Chaney ta all skuld för lagets strider. Han har fyra matcher till på sig att skriva in lite kreativitet i spelboken som borde involvera mottagargruppen lite mer.