Os voluntários de futebol do Tennessee precisam de garantias de que têm o OC certo.
Quando Phillip Fulmer fez de Jim Chaney um dos assistentes mais bem pagos do país, pode apostar que ele imaginou o CHany a ficar algum tempo com o futebol do Tennessee. Por que outra razão ele ganharia 1,5 milhões de dólares e se tornaria o coordenador ofensivo mais bem pago do país?
No seu segundo ano de regresso a Knoxville, no entanto, ao lado do treinador Jeremy Pruitt, Chaney tem algum trabalho a fazer. Não é preciso muito para ver o ataque dos Vols lutar no segundo tempo da derrota da semana passada para os Razorbacks do Arkansas.
Depois de bater o run game no primeiro tempo e reforçar uma vantagem de 13-0 em direção ao vestiário, o futebol do Tennessee não conseguiu marcar no segundo tempo, sendo superado por 24-0 por um ataque bastante comparável. Então, o que aconteceu?
O jogo de chão do Rocky Top este ano sob Eric Gray e Ty Chandler tem sido o pão e a manteiga do time, então não foi surpresa ver o UT correndo cedo e com frequência. Eles só jogaram oito vezes no primeiro tempo no caminho para aquela vantagem de dois pontos.
Aven com Chandler recebendo apenas uma carga antes de sair do jogo devido a uma lesão no tornozelo, Gray estava posicionado e sólido no primeiro tempo. O segundo colocado de Memphis, Tenn. correu mais de 120 jardas no total e marcou o único touchdown dos Vols da competição.
No entanto, após Jarett Guarantano se contundir no início do segundo tempo, a jogada de Chaney se tornou incrivelmente previsível. Com Brian Maurer então no centro, Chaney contou muito com Gray, pedindo a Maurer para lançar apenas quatro vezes, todas elas com passes incompletos.
Então, ele e Pruitt se voltaram para o calouro Harrison Bailey enquanto os Razorbacks assumiam a liderança, e o tempo estava se esgotando no Rocky Top em um jogo que eles uma vez lideraram. A jogada de Chaney com o Bailey em campo e os Vols a perderem dois pontos foi demasiado grave para suportar.
Quando Pruitt decidiu ir para o 4º e 4º em território do Arkansas, Chaney decidiu que esta seria a primeira vez que o Bailey tentaria um passe no jogo. Um padrão inclinado destinado ao caloiro Jalin Hyatt foi interceptado. Isto foi quase tão mau que foi difícil de ver. Como é que tal planeamento do jogo ajuda a construir a confiança dos jovens jogadores, quanto mais a ajudar a equipa a ganhar?
A maioria das pessoas que assistiam ao jogo em casa não teriam procurado o Bailey para fazer o seu primeiro passe num quarto abaixo do desesperadamente necessário para os Vols se converterem. Mas piorou no próximo drive, que seria o drive final do jogo para UT.
Com o relógio a contar e os Vols a perder por dois pontos, parecia como se o Bailey tivesse sido dito para procurar por Gray ou Jabari Small em check-downs no meio. Ele completou cinco passes seguidos para aqueles caras por 41 jardas, nenhum deles foi por mais de nove jardas.
O que é ainda mais enfurecedor é saber que estes wideouts do Tennessee fizeram alguns dos melhores grupos defensivos de defesa do SEC parecerem bobos na bola longa. Ainda assim, Chaney marca para cima talvez apenas um ou dois desses jogos.
É compreensível olhar para os recentes problemas dos quarterback do UT e apontar nessa direção para o porquê dos Vols só postaram 107 jardas de passe no Arkansas. Mas com jogo-chamada que parece ter sido feita para fazer os jogadores falharem, onde está a culpa?
Apenas tentando 21 passes com três quarterbacks diferentes, mas dar 31 passes para um back mais acostumado a compartilhar a bola não é o ideal para o ataque dos Vols se movendo para frente. Gray claramente não tem problemas em levar a maioria dos passes, mas para um ataque que tem lutado para encontrar a sua identidade desde a Semana 1, esperar mover-se pelo campo apenas sobre os ombros de Gray é irrealista.
Foi uma época estranha do futebol do Tennessee, para dizer o mínimo, e enquanto um recorde de 2-4 não está onde ninguém quer estar, Chaney não pode assumir toda a culpa pelas lutas desta equipa. Ele tem mais quatro jogos para escrever alguma criatividade no playbook que deve envolver o grupo receptor um pouco mais.