Réponse d’expert de Rod Herman
Conseiller principal, Groupe des sciences réglementaires en biotechnologie, Département des sciences réglementaires et des affaires gouvernementales, Dow AgroSciences
Vendredi, 13/12/2013 13:21
» Le maïs est-il un OGM ? » est une question très courante lorsqu’on discute des OGM. Dans ma réponse, je vais couvrir quelques faits sur le maïs OGM et si oui ou non tout le maïs est OGM.
D’abord, comment le maïs est-il génétiquement modifié ? Eh bien, le maïs est cultivé par l’homme depuis environ 10 000 ans et sa génétique a été fortement modifiée par sélection et mutation pour améliorer son utilité en tant que culture au cours de cette très longue période. La technique moderne de la transgénèse a été utilisée pour améliorer encore les caractéristiques agronomiques du maïs au cours des deux dernières décennies. La transgénèse est devenue synonyme du terme « génétiquement modifié » (GM) au cours de cette période, mais il s’agit en fait d’un terme impropre.
Il y a aussi le maïs Bt dans lequel on a introduit par génie génétique le gène Bacillus thuringiensis. Cela signifie que le maïs Bt produit un PCI toxique pour l’espèce nuisible concernée. Lorsque l’insecte se nourrit du maïs, il ingère le PCI et subit le même sort que s’il avait ingéré du tissu foliaire pulvérisé avec du Bt. Après le maïs Bt, la seule autre culture Bt enregistrée aux États-Unis est le coton Bt.
Donc, tout le maïs est-il OGM ? Oui, techniquement, tout le maïs sur la planète a été modifié par les activités humaines – ou, plus simplement, il n’existe pas de maïs non OGM – mais seulement environ 80% du maïs aux États-Unis a des transgènes insérés par la technique moderne de la transgénèse.Ces variétés de maïs génétiquement modifiées ont été créées avec des traits de résistance aux insectes pour aider les agriculteurs à gérer plus facilement les ravageurs – tels que la pyrale ou la chrysomèle des racines du maïs – et à protéger leur récolte.
Le maïs est planté sur environ 80 millions d’acres aux États-Unis, la plupart des cultures se trouvant dans le Midwest. Environ 99% du maïs cultivé est du maïs de grande culture, le 1% restant étant du maïs doux. Il est intéressant de noter que la majeure partie du maïs cultivé aux États-Unis n’est pas destinée à la consommation humaine. Au lieu de cela, le maïs est produit pour créer de la nourriture pour le bétail, du carburant pour nos voitures, du pétrole pour la crème solaire et les bouteilles d’eau, de l’amidon pour l’impression des magazines et de la craie pour les trottoirs. Le maïs est également utilisé pour fabriquer des allumettes, des crayons de couleur et de la moquette, et plus encore.