Ekspertsvar fra Rod Herman
Senior Advisor, Biotechnology Regulatory Sciences Group, Regulatory Science and Government Affairs Department, Dow AgroSciences
Fredag, 13/12/2013 13:21
“Er majs en GMO?” er et meget almindeligt spørgsmål, når man diskuterer GMO’er. I mit svar vil jeg dække nogle fakta om GMO-majs og om, hvorvidt al majs er GMO.
For det første, hvordan er majs genetisk modificeret? Tja, majs er blevet dyrket af mennesker i ca. 10.000 år, og dets genetik er blevet kraftigt modificeret gennem avl og mutation for at forbedre dets anvendelighed som afgrøde i løbet af denne meget lange periode. Den moderne teknik, transgenese, er blevet anvendt til yderligere at forbedre majsens agronomiske egenskaber i løbet af de sidste to årtier. Transgenese er blevet synonymt med udtrykket “genetisk modificeret” (GM) i løbet af denne periode, men det er i virkeligheden en misvisende betegnelse.
Der findes også Bt-majs, som har fået Bacillus thuringiensis-genet konstrueret i den. Det betyder, at Bt-majs producerer et ICP, der er giftigt for de skadedyrsarter, der er tale om. Når insektet æder majsen, indtager det ICP’et og lider samme skæbne, som hvis det havde indtaget bladvæv, der er sprøjtet med Bt. Efter Bt-majs er den eneste anden Bt-afgrøde, der er registreret i USA, Bt-bomuld.
Så, er al majs GMO? Ja, teknisk set er al majs på planeten blevet modificeret af menneskelige aktiviteter – eller sagt med andre ord, der findes ikke noget, der hedder ikke-GMO-majs – men kun omkring 80 % af majsen i USA har transgener indsat ved den moderne teknik transgenese.Disse GM-majsorter er blevet skabt med insektresistensegenskaber for at hjælpe landmændene med lettere at håndtere skadedyr – såsom majsborer eller majsrodorm – og beskytte deres høst.
Majs er plantet på omkring 80 millioner acres i USA, og størstedelen af afgrøden dyrkes i Midtvesten. Omkring 99 % af den dyrkede majs er markmajs, mens den resterende 1 % er sukkermajs. Det er dog interessant, at det meste af den majs, der dyrkes i USA, ikke produceres til menneskeføde. I stedet produceres majs til at skabe foder til husdyr, brændstof til vores biler, olie til solcreme og vandflasker, stivelse til trykning af blade og kridt på fortovet. Majs bruges også til at fremstille tændstikker, farveblyanter og tæpper og meget mere.