Risposta dell’esperto Rod Herman
Senior Advisor, Biotechnology Regulatory Sciences Group, Regulatory Science and Government Affairs Department, Dow AgroSciences
Venerdì, 13/12/2013 13:21
“Il mais è un OGM?” è una domanda molto comune quando si parla di OGM. Nella mia risposta, tratterò alcuni fatti sul mais OGM e se tutto il mais è OGM o meno.
Prima di tutto, come viene modificato geneticamente il mais? Bene, il mais è stato coltivato dall’uomo per circa 10.000 anni e la sua genetica è stata pesantemente modificata attraverso l’allevamento e la mutazione per migliorare la sua utilità come coltura in questo lunghissimo periodo. La tecnica moderna della transgenesi è stata usata per migliorare ulteriormente le caratteristiche agronomiche del mais negli ultimi due decenni. La transgenesi è diventata sinonimo del termine “geneticamente modificato” (GM) in questo periodo di tempo, ma è davvero un termine improprio.
C’è anche il mais Bt che ha avuto il gene Bacillus thuringiensis ingegnerizzato in esso. Questo significa che il mais Bt produce un ICP tossico per le specie di parassiti di interesse. Quando l’insetto si nutre del mais, ingerisce l’ICP e subisce lo stesso destino come se ingerisse tessuto fogliare spruzzato con Bt. Dopo il mais Bt, l’unica altra coltura Bt registrata negli Stati Uniti è il cotone Bt.
Quindi, tutto il mais è OGM? Sì, tecnicamente tutto il mais del pianeta è stato modificato dalle attività umane – o, in parole povere, non esiste il mais non OGM – ma solo circa l’80% del mais negli Stati Uniti ha transgeni inseriti con la tecnica moderna della transgenesi.Queste varietà di mais GM sono state create con tratti di resistenza agli insetti per aiutare gli agricoltori a gestire più facilmente i parassiti – come la piralide del mais o la diabrotica del mais – e proteggere il loro raccolto.
Il mais è piantato su circa 80 milioni di acri negli Stati Uniti con la maggior parte del raccolto coltivato nel Midwest. Circa il 99% del mais coltivato è mais da campo, mentre il restante 1% è mais dolce. È interessante notare che la maggior parte del mais coltivato negli Stati Uniti non è prodotto per il consumo umano. Invece, il mais viene prodotto per creare cibo per il bestiame, carburante per le nostre auto, olio per le creme solari e le bottiglie d’acqua, amido per la stampa di riviste e gesso da marciapiede. Il mais è anche usato per fare fiammiferi, pastelli e tappeti, e altro ancora.