Expertantwoord van Rod Herman
Senior Advisor, Biotechnology Regulatory Sciences Group, Regulatory Science and Government Affairs Department, Dow AgroSciences
Vrijdag, 13/12/2013 13:21
‘Is maïs een GMO?’ is een veel voorkomende vraag bij het bespreken van GGO’s. In mijn antwoord zal ik enkele GMO maïs feiten behandelen en of alle maïs GMO is of niet.
Ten eerste, hoe is maïs genetisch gemodificeerd? Maïs wordt al ongeveer 10.000 jaar door de mens geteeld en de genetica ervan is gedurende deze zeer lange periode sterk gewijzigd door veredeling en mutatie om de bruikbaarheid ervan als gewas te verbeteren. De moderne techniek van transgenese is in de laatste twee decennia gebruikt om de agronomische eigenschappen van maïs verder te verbeteren. Transgenese is in deze periode synoniem geworden met de term “genetisch gemodificeerd” (GM), maar dat is eigenlijk een verkeerde benaming.
Er is ook Bt-maïs, waarin het Bacillus thuringiensis-gen is ingebouwd. Dit betekent dat Bt maïs een ICP produceert dat giftig is voor de betreffende plaaginsecten. Wanneer het insect zich met de maïs voedt, krijgt het de ICP binnen en ondergaat het hetzelfde lot als wanneer het met Bt besproeid bladweefsel zou hebben gegeten. Na Bt maïs is het enige andere Bt gewas dat in de VS is geregistreerd Bt katoen.
Zo, is alle maïs GMO? Ja, technisch gezien is alle maïs op de planeet gemodificeerd door menselijke activiteiten – of, eenvoudig gezegd, er bestaat niet zoiets als niet-GGO-maïs – maar slechts ongeveer 80% van de maïs in de VS heeft transgenen ingebracht door de moderne techniek van transgenese.Deze genetisch gemodificeerde maïsvariëteiten zijn gemaakt met insectenresistentie-eigenschappen om boeren te helpen plagen – zoals de maïsboorder of maïswortelboorder – gemakkelijker te beheren en hun oogst te beschermen.
maïs wordt geplant op ongeveer 80 miljoen hectare in de Verenigde Staten, met het grootste deel van het gewas geteeld in het Midwesten. Ongeveer 99% van de geteelde maïs is veldmaïs, de resterende 1% is suikermaïs. Interessant is echter dat het grootste deel van de maïs die in de VS wordt verbouwd, niet wordt geproduceerd voor menselijke consumptie. In plaats daarvan wordt maïs geproduceerd om voedsel voor vee, brandstof voor onze auto’s, olie voor zonnebrandcrème en waterflessen, zetmeel voor het drukken van tijdschriften en stoepkrijt te maken. Maïs wordt ook gebruikt om lucifers, kleurpotloden en tapijt te maken, en nog veel meer.