Ostéophytes cervicaux : Symptômes et diagnostic

Les éperons osseux, ou ostéophytes, ne sont pas douloureux en soi. De nombreuses personnes atteintes d’épines osseuses cervicales ne ressentent aucune douleur ni aucun symptôme neurologique. Cependant, des symptômes peuvent apparaître si les ostéophytes empiètent sur les nerfs spinaux individuels, la moelle épinière elle-même, les disques vertébraux ou les vaisseaux sanguins dans la région de la colonne vertébrale cervicale.

Si les ostéophytes cervicaux empiètent sur l’un des nerfs de la colonne cervicale, cela peut provoquer des symptômes de radiculopathie cervicale. Regardez : Vidéo interactive sur la radiculopathie cervicale

Symptômes des éperons osseux dans le cou

Les personnes qui connaissent des problèmes associés aux éperons osseux cervicaux peuvent présenter un large éventail de symptômes, notamment :

• Douleur sourde au cou. Ce type de douleur peut être une courbature générale.
• Raideur du cou. Le cou est probablement douloureux et a une mobilité réduite, surtout s’il ressent une douleur accrue lorsqu’il se tourne d’un côté à l’autre.

Voir causes, symptômes et traitement de la raideur du cou

• Maux de tête. Céphalée cervicogène, qui peut résulter si un ostéophyte pousse contre une racine nerveuse cervicale qui irradie la douleur à l’arrière de la tête – et parfois au sommet ou aux côtés de la tête et/ou derrière l’œil.

Visionnez : Vidéo sur les céphalées cervicogènes

• Douleur radiculaire. Une douleur fulgurante ou ressemblant à un choc peut irradier le long du trajet des nerfs du cou vers l’épaule, le bras et/ou la main. Elle est généralement d’un seul côté, mais elle peut aussi être des deux côtés.

Voir Qu’est-ce que la radiculopathie cervicale ?

• Problèmes neurologiques. Engourdissement ou picotement dans un ou deux bras et/ou mains. Il pourrait également y avoir une faiblesse progressive dans un ou les deux bras et/ou mains avec ou sans altération de la dextérité des doigts.

Voir Comprendre la douleur et l’engourdissement des mains

• Myélopathie. Si l’éperon osseux cervical commence à aller dans le canal rachidien et à irriter la moelle épinière, alors une personne peut avoir des problèmes neurologiques supplémentaires tels que des problèmes d’équilibre et/ou de coordination, des douleurs atroces ressemblant à des chocs dans les bras et/ou les jambes qui pourraient être aggravées en se penchant en avant, une faiblesse ou un engourdissement n’importe où sous le cou, et éventuellement une perte du contrôle des intestins ou de la vessie.
• Dysphagie. Dans de rares cas, les individus peuvent éprouver des difficultés progressives à avaler ou à respirer.

Ces symptômes comme ceux décrits ci-dessus sont similaires ou identiques à ceux qui peuvent être causés par un certain nombre d’autres conditions neurologiques et/ou spinales. Un diagnostic précis est nécessaire pour gérer ou traiter avec succès les symptômes associés de la douleur ou des anomalies neurologiques.

Diagnostic des épines osseuses dans le cou

Pour la plupart des gens, les ostéophytes cervicaux ne provoquent pas de symptômes. En fait, il est fréquent que des personnes aient des éperons osseux qui apparaissent sur des radiographies ou des IRM sans qu’ils soient une cause de douleur ou d’autres symptômes.

Si une personne éprouve une douleur au cou ou des symptômes de picotements, d’engourdissement ou de faiblesse irradiant dans l’épaule, le bras ou la main, alors un médecin commencera probablement par prendre les antécédents du patient et effectuer un examen physique. Souvent, les traitements non chirurgicaux des douleurs cervicales peuvent commencer sans effectuer de diagnostics avancés tels que des études d’imagerie ou des tests électrodiagnostiques.

Si les symptômes persistent ou s’aggravent, alors des diagnostics avancés pourraient être utilisés, qui sont le seul moyen de confirmer est la présence d’ostéophytes. Voici quelques techniques courantes utilisées pour déterminer si les ostéophytes pourraient être une cause de douleur pour le patient :

• IRM. Une IRM montre des coupes transversales détaillées des tissus mous et des os. Elle n’utilise pas de radiations, et elle a tendance à être meilleure pour montrer les dommages possibles aux tissus mous – comme les disques – que les radiographies ou les tomodensitogrammes. Si les résultats de l’IRM correspondent à ce dont se plaint le patient (par exemple, de gros ostéophytes trouvés près du nerf C6 correspondent aux symptômes du patient), cela peut suffire pour établir le diagnostic. Cependant, les résultats de l’IRM ne correspondent pas toujours aux symptômes du patient, il est donc important de traiter le patient et non l’IRM.
• Tests électrodiagnostiques. Une étude de conduction nerveuse peut tester l’activité électrique des nerfs dans les bras ; ce test est généralement suivi d’un électromyogramme, qui teste l’activité électrique des muscles. Ces tests peuvent aider à déterminer l’endroit où un nerf pourrait avoir un problème, ce qui pourrait être utile si les études d’imagerie n’ont pas été concluantes.

D’autres études et tests d’imagerie pourraient également être utilisés, mais ils sont moins courants. Par exemple, un potentiel évoqué somatosensoriel peut aider à déterminer si la moelle épinière est emportée.