Katakombit ovat maanalaisia käytäviä, joita käytettiin hautapaikkoina useiden vuosisatojen ajan. Juutalaisten, pakanoiden ja varhaiskristittyjen Rooman kansalaisten hautaukset katakombeihin alkoivat toisella vuosisadalla ja päättyivät viidennellä vuosisadalla.
Sana katakomi, joka tarkoittaa ”louhoksen vieressä”, tulee siitä, että ensimmäiset hautapaikoiksi tarkoitetut kaivaukset tehtiin Rooman laitamilla, louhoksen vieressä.
Syy katakombeihin
Kristityt eivät hyväksyneet pakanallista tapaa polttaa vainajiensa ruumiit, minkä vuoksi tilanpuutteesta ja maan korkeasta hinnasta syntyneiden ongelmien ratkaisemiseksi he päättivät luoda nämä laajat maanalaiset hautausmaat.
Katakombeissa on valtava määrä maanalaisia käytäviä, jotka muodostavat useita kilometrejä pitkiä todellisia labyrinttejä, joiden varrelle kaivettiin rivejä suorakulmaisia markkinarakoja.
Ruumiit käärittiin lakanaan ja asetettiin markkinarakoihin, jotka peitettiin sitten marmorista tai yleisemmin leivotusta savesta tehdyillä hautakivillä. Tämän jälkeen kanteen kaiverrettiin vainajan nimi ja siihen liitettiin kristillinen symboli.
Rooman silloinen laki kielsi vainajien hautaamisen kaupungin sisäosiin, minkä vuoksi kaikki katakombit sijaitsivat muurien ulkopuolella. Nämä maanalaiset erilliset ja kätketyt paikat muodostivat täydellisen turvapaikan, johon kristityt saattoivat haudata omaisensa vapaasti kristillisiä symboleja käyttäen.
Vainojen loppuminen
Milanon ediktin allekirjoittamisella vuonna 313 kristittyjen vainot loppuivat, ja he saattoivat ryhtyä rakentamaan kirkkoja ja hankkimaan maata pelkäämättä takavarikkoa. Tästä huolimatta he jatkoivat katakombien käyttöä hautausmaina aina 5. vuosisadalle asti.
Barbaarien hyökkäyksen aikana Italiaan 8. vuosisadalla monet katakombit kärsivät jatkuvista ryöstöistä, minkä vuoksi paavit saivat aikaan sen, että vielä jäljellä olevat pyhäinjäännökset siirrettiin kaupungin kirkkoihin. Näiden siirtojen jälkeen osa katakombeista hylättiin kokonaan ja unohdettiin vuosisadoiksi.
Rooman katakombit
Roomassa on yli kuusikymmentä katakombia, jotka koostuvat sadoista kilometreistä maanalaisia käytäviä, joissa on tuhansia hautakammioita. Tällä hetkellä vain viisi niistä on avoinna yleisölle:
- San Sebastianon katakombit (Via Appia Antica, 136): Nämä 12 kilometriä pitkät katakombit ovat saaneet nimensä San Sebastianon mukaan, sotilaan, josta tuli marttyyri kristinuskoon kääntymisen vuoksi. Yhdessä San Calliston katedraalien kanssa ne ovat parhaita, joissa voi vierailla. Aukioloajat ovat maanantaista lauantaihin klo 9:00-12:00 ja 14:00-17:00.
- San Calliston katakombit (Via Appia Antica, 126): San Calliston hautakammiot, joiden käytäväverkosto on yli 20 kilometriä pitkä, olivat 16 paavin ja lukuisten kristittyjen marttyyrien hautapaikka. Aukioloajat ovat torstaista tiistaihin klo 9:00-12:00 ja 14:00-17:00.
- Priscillan katakombit (Via Salaria, 430): Niissä on joitakin taidehistoriallisesti merkittäviä freskoja, kuten ensimmäiset Neitsyt Marian kuvaukset. Aukioloajat ovat tiistaista sunnuntaihin klo 9:00-12:00 ja 14:00-17:00.
- Domitillan katakombit (Via delle Sette Chiese, 280): Vuonna 1593 löydetyt katakombit, joiden pituus on yli 15 kilometriä, ovat saaneet nimensä Vespasianuksen tyttärentyttären mukaan. Aukioloajat ovat keskiviikosta maanantaihin klo 9:00-12:00 ja 14:00-17:00.
- Sant’Agnesen katakombit (Via Nomentana, 349): Sant’Agnese haudattiin kristillisen uskonsa vuoksi marttyyriksi jouduttuaan katakombeihin, jotka sittemmin kantavat hänen nimeään. Aukioloajat ovat klo 9.00-12.00 ja 16.00-18.00; katakombit ovat suljettu sunnuntaiaamuisin ja maanantai-iltapäivisin.
Miten katakombeihin pääsee
Katakombeihin tutustumiseen on useita vaihtoehtoja:
Kierroksen tekeminen: Vierailun varaaminen on helpoin tapa tutustua katakombeihin ja muistomerkkeihin Via Appian varrella. Täältä voit varata kierroksen, joka sisältää kuljetuksen, liput ja virallisen oppaan.
Julkinen bussi: Vaikka se on halvin tapa päästä sinne, voit menettää paljon aikaa matkalla sinne omin päin. Linjat 118 ja 218 kulkevat San Calixtoon ja San Sebastiániin, ja linjat 218 ja 716 Domitilaan.
- Taksi: Korkean hinnan ja taksin löytämisen vaikeuden vuoksi emme suosittele tätä vaihtoehtoa paluumatkalle Roomaan.
Kävelyretki Rooman sisätiloissa
Rooman katakombit tarjoavat hyvin erikoisen vierailun, jossa voi nähdä monta vuosisataa sitten haudattujen hautajaisjäännökset. On kiehtovaa kulkea läpi pimeiden ja kosteiden käytävien, joissa voi nähdä kapeikkojen lisäksi joitain kaiverruksia, joissa on niiden ihmisten nimet, jotka aikoinaan asuivat niissä.
Johtuen silloisesta korkeasta lapsikuolleisuudesta, näkee suuren määrän näille lapsille valmistettuja paikkoja, joidenkin isompien hautojen ohella, joihin haudattiin koko perhe.
Vierailun aikana aiheeseen erikoistunut opas kertoo vierailijoille useita mielenkiintoisia faktoja katakombeihin ja niiden toiminta-aikaan liittyen. Opastukset ovat espanjankielisiä, ja ne sisältyvät sisäänpääsymaksuun.