Den originale Telefunken Ela M 251-mikrofon har noget af en historie.Telefunken kontaktede oprindeligt AKG i 1958 for at udvikle 251; det resulterende design indeholdt den samme CK12-kapsel, 6072-rør og T-14-transformer som AKG C 12-mikrofonen.
AKG besluttede sig for to modeller: Telefunken 250 og 251. 250 med to mønstre blev designet til at konkurrere med Neumann U47, der oprindeligt blev udviklet af den tidligere Telefunken-medarbejder George Neumann, og 251 blev udviklet som en direkte erstatning for AKG C 12.
Igennem årene har mange A-liste-ingeniører og samlere reageret entusiastisk på disse perler og har også skabt en trend for anskaffelse. Wall Street Journal offentliggjorde i 1990’erne en artikel om den originale Telefunken Ela M 251 og beskrev den som en af de bedste samlede investeringer i det 21. århundrede.
Toni Fishman fra Telefunken USA erkendte dette og besluttede sig for at udvikle en genudgivelse. Hans virksomhed udviklede først identiske reservedele til vintage 251’er. Et tilfældigt møde med Allen Sides i Nashviller resulterede i, at Sides fortalte Fishman, at der var en bestemt mikrofon i hans samling af mere end 20 vintage 251’ere, der konsekvent blev brugt af Joni Mitchell til mange af hendes klassiske indspilninger. Desværre opstod der en lille brand i det studie, hvor denne mikrofon blev brugt, og 251’eren blev beskadiget. Sides indvilligede i at ofre mikrofonen, såFishman bogstaveligt talt kunne rejse kapslen op af asken for at validere aschematikken til brug i udviklingen af en genudgivelse i verdensklasse: ElaM 251.
Visuelt er Telefunken USA’s Ela M 251 (10.000 $) identisk med originalen, helt ned til sølvlogoet. Kroppen måler ca. otte og en halv tommer i længden og to tommer i diameter, den har den velkendte, glidende polarmønstervælger med tre positioner, og mikrofonen tilsluttes strømforsyningsenheden via et Neutrik 6-pin XLR-stik i stil med et Neutrik 6-pin XLR-stik. Strømforsyningsenheden er udstyret med en tænd/sluk-knap, en rød kontrollampe og en sikringsholder. Den gamle europæiske A/C-strømledning er blevet opgraderet til en standard IEC-stikdåse og en aftagelig ledning. Hver mikrofon er håndbygget på bestilling, og hver 251 er et direkte resultat af mere end 200 mandetimer af arbejdskraft.
I STUDIET
I anvendelsen var mikrofonen en fornøjelse at arbejde med. Den leveres i en tweed-kuffert i avintage-stil med fugtighedsreguleret tweed-kuffert og med formfaste slots til mikrofonkuffert, kabel og strømforsyning. Jeg brugte først mikrofonen til at optage en rytmisk sektion; specifikt som en overhead til tom fills. mikrofonen skinnede virkelig og fangede præstationen, samtidig med at den supplerede instrumentets klang i rummet. Trommens definition var klar og præcis. Senere optog jeg en akustisk guitar på det samme stykke musik. Guitaren lød helt vidunderligt med stor personlighed og farve, og der var meget lidt behov for kompression eller udligning.
På en anden session placerede jeg mikrofonen over en lilletromme, der blev slået med blast sticks. Igen udførte dette backbeat i et lille roomsounded herligt og blev øjeblikkeligt det grundlæggende rytmespor for themaster. Derefter brugte jeg det til at optage yderligere percussion, herunder tammburin, djembe, shaker og stortromme. I lighed med trommeoplevelsen fra den foregående session fangede mikrofonen opførelsen, samtidig med at instrumenterne virkelig fik mulighed for at tale i sporet. I begge situationer blev 251 sendt gennem en Universal Audio 2-610 mic pre og sendt direkte til en harddiskoptager. Lejlighedsvis omfattede kæden en Universal Audio LA-2A-limiter. På trods af alle tilføjelser tilføjede 251’s luftige, soniske blødhed dybde til optagelserne.
Næst, som en overdub, brugte jeg mikrofonen til at optage en Takamine seks-strenget stålguitar og en klassisk nylonstrenget guitar. Jeg indstillede mikrofonen til acardioidmønster og placerede den ca. en fod fra 12. bånd.Lejlighedsvis placerede jeg den længere væk for at tilføje lidt dybde til lyden. Igen var resultatet fantastisk.
Jeg bør nævne, at jeg havde en original 251 til rådighed ved sessionen og ofte brugte den som et alternativ til at måle præstationen. I alle tests lød den nye Ela M 251 lige så godt som eller bedre end den originale.
Næst brugte jeg mikrofonen til at optage en vokal, med en LA-2A placeret i kæden for at opnå en subtil kompression. Stemmen lød fantastisk. Da den originale 251 blev brugt til sammenligning, kunne man næsten ikke se forskellen mellem de to. Den strålende top end sammen med dens fyldige bund tog vokalpræstationen til et højere niveau. Endelig brugte jeg den til at optage en violin og en mundharmonika for at fuldende sessionen. Her bragte mikrofonen virkelig violinens tone frem med en blød klarhed, der supplerede mixet.
KONKLUSION
Telefunken USA’s Ela M 251 er en utrolig mikrofon. I alle anvendelser har den aldrig svigtet mig. Fra de subtile guitarer til de ubehagelige transienter fra kraftig percussion, den steg til hver lejlighed med gode resultater. Prisen på 10.000 dollars kan være lidt af et chok, men man får, hvad man betaler for. Uanset prisen anbefaler jeg at tjekke den ud, for den er oplevelsen værd. Det ser ud til at have alt, men du skal selv levere talentet.
Telefunken USA, 860/882-5919, www.telefunkenusa.com.
Mark Cross er producer/mixer i Los Angeles og har arbejdet med Bill Bottrell, Shelby Lynne, Randy Newman og Jennifer Warnes.