Das Originalmikrofon Telefunken Ela M 251 hat eine lange Geschichte.1958 wandte sich Telefunken an AKG, um das 251 zu entwickeln; das Ergebnis war die gleiche CK12-Kapsel, 6072-Röhre und der gleiche T-14-Übertrager wie das AKG C 12-Mikrofon.
AKG entschied sich für zwei Modelle: das Telefunken 250 und 251. Das 250 wurde als Konkurrenz zum Neumann U47 konzipiert, das ursprünglich vom ehemaligen Telefunken-Mitarbeiter George Neumann entwickelt worden war, und das 251 wurde als direkter Ersatz für das AKG C 12 entwickelt.
Im Laufe der Jahre haben viele A-Listen-Ingenieure und Sammler mit Begeisterung auf diese Schmuckstücke reagiert und einen Trend zum Erwerb ausgelöst. Das Wall Street Journal veröffentlichte in den 1990er Jahren einen Artikel über das Original Telefunken Ela M 251 und bezeichnete es als eine der besten Gesamtinvestitionen des 21. Jahrhunderts.
Toni Fishman von Telefunken USA erkannte dies und beschloss, eine Neuauflage zu entwickeln. Sein Unternehmen entwickelte zunächst identische Ersatzteile für alte 251er. Ein zufälliges Treffen mit Allen Sides in Nashviller führte dazu, dass Sides Fishman erzählte, dass es ein bestimmtes Mikrofon in seiner Sammlung von mehr als 20 alten 251ern gab, das von Joni Mitchell für viele ihrer klassischen Aufnahmen verwendet wurde. Unglücklicherweise gab es einen kleinen Brand in dem Studio, in dem dieses Mikrofon benutzt wurde, und das 251 wurde beschädigt. Sides erklärte sich bereit, das Mikrofon zu opfern, damit Fishman die Kapsel buchstäblich aus der Asche auferstehen lassen konnte, um das Schema für die Entwicklung einer Weltklasse-Neuauflage zu validieren: das Ela M 251.
Äußerlich ist das Ela M 251 von Telefunken USA ($10.000) bis auf das silberne Logo mit dem Original identisch. Das Gehäuse ist etwa achteinhalb Zentimeter lang und hat einen Durchmesser von zwei Zentimetern. Es verfügt über den bekannten dreistufigen, verschiebbaren Richtcharakteristik-Wahlschalter, und das Mikrofon wird über einen 6-poligen XLR-Stecker von Neutrik mit dem Netzteil verbunden. Das Netzteil verfügt über einen Ein/Aus-Kippschalter, eine rote Kontrollleuchte und einen Sicherungshalter. Das alte europäische A/C-Netzkabel wurde zu einer Standard-IEC-Buchse und einem abnehmbaren Kabel aufgerüstet. Jedes Mikrofon wird auf Bestellung von Hand gebaut, und jedes 251 ist das direkte Ergebnis von mehr als 200 Arbeitsstunden.
IM STUDIO
In der Anwendung war es ein Vergnügen, mit dem Mikrofon zu arbeiten. Es wird in einer feuchtigkeitsregulierten Tweed-Aktenmappe im Vintage-Stil geliefert, die über formschlüssige Schlitze für das Mikrofongehäuse, das Kabel und das Netzteil verfügt. Ich habe das Mikrofon zuerst für die Aufnahme einer Rhythmusgruppe verwendet, insbesondere als Overhead-Mikrofon für die Tom-Fills.Das Mikrofon glänzte wirklich und fing die Performance ein, während es den Klang des Instruments im Raum ergänzte. Die Definition der Trommeln war klar und präzise. Später habe ich eine akustische Gitarre mit demselben Musikstück aufgenommen. Die Gitarre klang absolut wunderbar, mit großer Persönlichkeit und Farbe, so dass nur sehr wenig Bedarf an Kompression oder Entzerrung bestand.
Bei einer anderen Session platzierte ich das Mikrofon über einer kleinen Trommel, die mit Schlagstöcken geschlagen wurde. Auch dieser Backbeat erklang in einem kleinen Raum und wurde sofort zur grundlegenden Rhythmus-Spur für den Master. Ich benutzte ihn dann, um zusätzliche Perkussion aufzunehmen, darunter Tamburin, Djembe, Shaker und Basstrommel. Ähnlich wie beim Schlagzeug aus der vorangegangenen Session hat das Mikrofon die Performance eingefangen und den Instrumenten die Möglichkeit gegeben, im Track wirklich zu sprechen. In beiden Situationen wurde das 251 durch einen Universal Audio 2-610 Mikrofonvorverstärker geschickt und direkt an einen Festplattenrecorder gesendet. Gelegentlich enthielt die Kette auch einen Universal Audio LA-2A Limiter. Trotz aller Zusätze verlieh der luftige, weiche Klang des 251 den Aufnahmen mehr Tiefe.
Als Nächstes nahm ich mit dem Mikrofon als Overdub eine sechssaitige Stahlgitarre von Takamine und eine klassische Nylonsaitengitarre auf. Ich stellte das Mikrofon auf Nierencharakteristik ein und platzierte es etwa einen Meter vom 12. Bund entfernt, gelegentlich auch weiter weg, um dem Klang etwas mehr Tiefe zu verleihen. Auch hier waren die Ergebnisse verblüffend.
Ich sollte erwähnen, dass ich bei der Sitzung ein Original 251 zur Verfügung hatte und es oft als Alternative zur Leistungsmessung verwendete. In allen Tests klang das neue Ela M 251 genauso gut oder besser als das Original.
Als nächstes verwendete ich das Mikrofon, um eine Stimme aufzunehmen, mit einem LA-2A in der Kette für eine subtile Kompression. Die Stimme klang fantastisch. Als das Original 251 zum Vergleich herangezogen wurde, konnte man kaum einen Unterschied zwischen den beiden feststellen. Die brillanten Höhen und die satten Bässe hoben die Gesangsleistung auf ein höheres Niveau. Zum Schluss habe ich noch eine Geige und eine Mundharmonika aufgenommen, um die Session abzurunden. Hier brachte das Mikrofon den Ton der Geige mit einer weichen Klarheit zur Geltung, die den Mix vervollständigte.
ZUSAMMENFASSUNG
Das Ela M 251 von Telefunken USA ist ein unglaubliches Mikrofon. In jeder Anwendung hat es mich nie im Stich gelassen. Von den subtilen Gitarren bis hin zu den aggressiven Transienten eines kräftigen Schlagzeugs hat es jede Gelegenheit mit großartigen Ergebnissen gemeistert. Der Preis von 10.000 Dollar kann ein wenig schockierend sein, aber man bekommt, wofür man bezahlt. Ungeachtet des Preises empfehle ich, ihn auszuprobieren, denn er ist die Erfahrung wert. Es scheint alles zu haben, aber Sie müssen das Talent zur Verfügung stellen.
Telefunken USA, 860/882-5919, www.telefunkenusa.com.
Mark Cross ist Produzent/Mixer in Los Angeles und hat mit Bill Bottrell, Shelby Lynne, Randy Newman und Jennifer Warnes gearbeitet.