George Gershwin er anerkendt som en af de mest indflydelsesrige amerikanske komponister i det 20. århundrede. Han har skabt sit arvegods ved at arrangere musik til Broadway, film og orkestre. I sine tidlige teenageår begyndte han at arbejde som pianist på natklubber i New York og som øvepianist ved Broadway-prøver; det var her, han blev scoutet til at arbejde på Broadway. Hans musikalske stil blander klassiske, jazz- og blues-indflydelser, som blev inspireret af at lytte til en bred vifte af genrer i skolen og i penny arcades.
Gershwin arbejdede sammen med sin bror, Ira, til mange af sine musicals og film. Sammen skrev brødrene berømte sange, der optrådte i mange Broadway-musicals og gamle Hollywood-film, herunder Lady Be Good, An American in Paris og Funny Face.
George Gershwin fortsatte med at arbejde, indtil han døde af en hjernesvulst i en alder af 38 år. Efter hans død i 1937 tillod hans bror og kollega, Ira, udgivelsen af nogle af Gershwins færdige, men upublicerede værker, bl.a. ‘Lullaby’.
Her ser vi på seks af de bedste stykker fra Gershwins omfattende værkskatalog.
Rhapsody in Blue (1924)
Filmelskere vil måske genkende dette værk, for soloklaver og jazzband, fra dets optræden i Baz Luhrmanns The Great Gatsby. Stykket spilles, når Gatsby – portrætteret af Leonardo DiCaprio – hæver sit glas, da han præsenterer sig for Nick Carraway – portrætteret af Tobey Maguire. Kompositionen hed oprindeligt American Rhapsody, men blev ændret efter at Ira blev inspireret af et maleri med titlen “Nocturne In Blue and Green”; på baggrund af dette foreslog Ira at ændre navnet til at inkludere “Blue”. Musikere, der spiller denne komposition, optræder både som solister og kollektivt med orkesteret. Denne jazzinspirerede symfoni, der veksler mellem solister og fuldt orkesterspil, demonstrerer orkestrets elegance og kraft.
- De bedste indspilninger af Gershwins Rhapsody in Blue
- Klassisk musik, der inspirerede Shakespeare
‘Oh Lady, Be Good’ (1924)
Siden sangen blev skabt til musicalen Lady, Be Good! fra 1924, er den blevet indspillet adskillige gange af kunstnere, herunder Fred Astaire, Ella Fitzgerald og Dianne Reeves. På grund af de mange gengivelser kom den ind i den populære musikgenre. “Oh Lady, Be Good!” bliver sunget i den samme film fra 1941, men film og musical er ikke beslægtede med hensyn til handling, karakterer og rollebesætning. Vokalen på ‘Oh Lady, Be Good’ er kun akkompagneret af et klaver, hvilket giver en ren og enkel lyd.
- De bedste klaverkoncerter, nogensinde
- Hvad er en prommer?
Lullaby for strygekvartet (1919)
Gershwin skrev dette stykke som studerende i 1919. Det blev oprindeligt skrevet for klaver, men blev efterfølgende tilpasset til strygere som en del af en opgave fra Gershwins orkestreringslærer Edward Kilenyi. ‘Lullaby’ – som det også er kendt under – er også opført som en arie i Gershwins opera Blue Monday, som blev udgivet posthumt i 1968. Stykket har solistiske opførelser fra strygeorkestret og kollektive opførelser fra hele kvartetten. Strygekvartettens musikere harmonerer med solisterne, men alligevel forbliver ‘Lullaby’ en blød produktion.
- Seks af de største klassiske saxofonister
- De bedste multitalenter
An American in Paris (1928)
Efter Rhapsody in Blue’s succes blev Gershwin af Walter Damsroch bedt om at skrive en hel koncert. Gershwin ønskede at forbedre sine kompositoriske færdigheder, så han rejste til Paris, hvor han tilbragte tid sammen med illustre komponister som Ravel og Stravinskij. Efter at være blevet inspireret af sin tid i Paris skabte Gershwin dette jazzinspirerede orkesterstykke. Til uropførelsen af An American in Paris i december 1928 brugte Gershwin parisiske taxahorn, som han havde købt under sine rejser; hornene skabte en autentisk parisisk lyd. Det betragtes som et af Gershwins mest berømte værker, og det er svært at være uenig med kritikerne, da værket indkapsler byen Paris og dens lyde, som Gershwin selv beskrev som “udviklet i typisk fransk stil”.
- Top kendissaxofonister
- Klassiske værker inspireret af solen
‘How Long Has This Been Been Going On?’ (1928)
‘How Long Has This Been Been Going On?’ er en sang, der blev sunget i den amerikanske musicalfilm ‘Funny Face’ fra 1957. Sangen blev komponeret til musicalen af samme navn fra 1927, men da den blev opført i Philadelphia, fik den kritik fra publikum, og den blev erstattet af ‘He Loves and She Loves’. Trods kritikken blev “How Long Has This Been Been Going On?” kort tid efter opført i musicalen “Rosalie”. Årtier senere, da Ella Fitzgerald opførte sangen, ændrede hun teksten. Denne ændrede tekst ændrede konteksten i sangen fra uskyldigt at sammenligne familiekys og romantiske kys til at sammenligne kys, mens man arbejder i klubber, og romantiske kys. Fitzgeralds tågede vokal kombineret med en solopianist skaber en smertefuld og følelsesladet sang, der ligger langt fra Gershwins up-tempo tilgang. Trods den indledende kritik viser tilpasninger af sangen, at Gershwins original i sin kerne havde noget genialt, som musikerne ønskede at bygge videre på i deres egen fortolkning.
- Saxaphone: The History
- De bedste strygekvartetter om liv og død
‘Summertime’ (1934)
‘Summertime’ blev komponeret til Porgy and Bess – en opera baseret på DuBose Heywards roman Porgy. Operaen udforsker temaer om spil, vold og narkohandel, hvilket sætter den snigende tone. Når man lytter til sangen, forstår man operaens tone gennem den svulmende stemme og de lange linjer. Summertime” er den indledende aria i Porgy and Bess og viser Gershwins jazz- og bluesindflydelse; teksten, der er skrevet af Heyward, er inspireret af sydstatsvuggevisen “All My Trials”. Der er blevet produceret 25.000 indspillede covers af denne sang, hvilket viser ikke kun dens popularitet, men også dens evne til at transcendere tiden.
- De bedste versioner af Gershwins ‘Summertime’
- 1918-2018: 20 værker, der definerer et århundrede