George Gershwin on tunnustettu yhdeksi 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista amerikkalaisista säveltäjistä. Hän teki perintönsä sovittamalla musiikkia Broadwaylle, elokuviin ja orkesterille. Varhaisina teini-ikäisinä hän alkoi työskennellä pianistina New Yorkin yökerhoissa ja harjoituspianistina Broadwayn harjoituksissa; tällöin hänet löydettiin Broadwaylle. Hänen musiikillisessa tyylissään sekoittuvat klassisen musiikin, jazzin ja bluesin vaikutteet, jotka saivat inspiraationsa kuunnellessaan koulussa ja pleikkaripeleissä monenlaisia genrejä.
Gershwin työskenteli veljensä Iran kanssa monissa musikaaleissa ja elokuvissa. Veljekset kirjoittivat yhdessä kuuluisia kappaleita, joita kuultiin monissa Broadway-musikaaleissa ja vanhoissa Hollywood-elokuvissa, kuten Lady Be Good, Amerikkalainen Pariisissa ja Funny Face.
George Gershwin jatkoi työskentelyä, kunnes kuoli aivokasvaimeen 38-vuotiaana. Hänen kuoltuaan vuonna 1937 hänen veljensä ja kollegansa Ira antoi luvan julkaista joitakin Gershwinin valmiita mutta julkaisemattomia teoksia, kuten ”Lullaby”.
Tässä tarkastelemme kuutta parasta kappaletta Gershwinin laajasta teosluettelosta.
Rhapsody in Blue (1924)
Filmin ystävät saattavat tuntea tämän soolopianolle ja jazz-yhtyeelle sävelletyn teoksen esiintymisestä Baz Luhrmannin elokuvassa The Great Gatsby. Kappale soi, kun Leonardo DiCaprion esittämä Gatsby nostaa lasinsa esitellessään itsensä Tobey Maguiren esittämälle Nick Carrawaylle. Tämä sävellys oli alun perin nimeltään American Rhapsody, mutta se muutettiin sen jälkeen, kun Ira sai inspiraationsa maalauksesta nimeltä ”Nocturne In Blue and Green”; tämän perusteella Ira ehdotti nimen muuttamista siten, että se sisältäisi sanan ”Blue”. Tätä sävellystä soittavat muusikot esiintyvät sekä solisteina että yhdessä orkesterin kanssa. Tämä jazzista inspiroitunut sinfonia, jossa vuorottelevat solistit ja koko orkesteri, osoittaa orkesterin eleganssia ja voimaa.
- Parhaat levytykset Gershwinin Rhapsody in Blue -kappaleesta
- Klassista musiikkia, joka inspiroi Shakespearea
”Oh Lady, Be Good” (1924)
Sen jälkeen, kun laulu luotiin vuoden 1924 musikaalia varten Lady, Be Good! varten, se on levytetty useaan otteeseen muun muassa sellaisten taiteilijoiden toimesta, kuten Fred Astaire, Ella Fitzgerald ja Dianne Reeves. Moninkertaisten toistojensa vuoksi se siirtyi populaarimusiikin lajityyppiin. ’Oh Lady, Be Good!’ lauletaan vuoden 1941 samannimisessä elokuvassa, mutta elokuva ja musikaali eivät kuitenkaan liity toisiinsa juonen, hahmojen ja näyttelijöiden osalta. ’Oh Lady, Be Good’ -kappaleen laulua säestää vain piano, mikä tekee siitä puhtaan ja yksinkertaisen soundin.
- Parhaat pianokonsertot, koskaan
- Mikä on prommer?
Tuutulaulu jousikvartetille (1919)
Gershwin kirjoitti tämän kappaleen opiskelijana vuonna 1919. Se oli alun perin kirjoitettu pianolle, mutta sittemmin sovitettu jousille osana Gershwinin orkestraatio-opettajan Edward Kilenyin toimeksiantoa. ’Lullaby’ – jolla nimellä se myös tunnetaan – esitetään myös aariana Gershwinin oopperassa Blue Monday, joka julkaistiin postuumisti vuonna 1968. Teoksessa on jousiorkesterin solistisia esityksiä ja koko kvartetin yhteisiä esityksiä. Jousikvartetin muusikot harmonisoivat solistien kanssa, mutta ’Lullaby’ jää silti pehmeäksi tuotannoksi.
- Kuusi suurinta klassista saksofonistia
- Parhaat monilahjakkuudet
Amerikkalainen Pariisissa (1928)
Rapsiodia sinisessä:n menestyksen jälkeen Walter Damsroch pyysi Gershwiniä kirjoittamaan kokonaisen konserton. Gershwin halusi parantaa sävellystaitojaan, joten hän matkusti Pariisiin, jossa hän vietti aikaa maineikkaiden säveltäjien kuten Ravelin ja Stravinskyn kanssa. Pariisissa viettämänsä ajan innoittamana Gershwin loi tämän jazzvaikutteisen orkesteriteoksen. An American in Paris -teoksen ensiesityksessä joulukuussa 1928 Gershwin käytti matkoiltaan ostamiaan pariisilaisia taksitorvia, jotka loivat aidon pariisilaisen soundin. Teosta pidetään yhtenä Gershwinin tunnetuimmista teoksista, ja kriitikoiden on vaikea olla eri mieltä, sillä teos kiteyttää Pariisin kaupungin ja sen äänet, joita Gershwin itse kuvaili ”tyypilliseen ranskalaiseen tyyliin kehitetyiksi”.
- Top julkkissaksafonistit
- Auringon innoittamat klassiset teokset
’How Long Has This Been Goen Going On?’ (1928)
’How Long Has This Been Goen Going On?’ on kappale, joka esitettiin vuonna 1957 yhdysvaltalaisessa musikaalielokuvassa ’Funny Face’. Kappale oli sävelletty vuoden 1927 samannimistä musikaalia varten, mutta Philadelphiassa esitettynä se sai yleisön kritiikkiä, ja se korvattiin kappaleella ’He Loves and She Loves’. Kritiikistä huolimatta ”How Long Has This Been Goen On?” esitettiin vähän aikaa myöhemmin musikaalissa ”Rosalie”. Vuosikymmeniä myöhemmin, kun Ella Fitzgerald esitti kappaleen, hän muutti sen sanoja. Nämä uudistetut sanat muuttivat laulun kontekstin viattomasta perheen ja romanttisten suukkojen vertailusta klubeilla työskentelyn aikana tapahtuvien suukkojen ja romanttisten suukkojen vertailuksi. Fitzgeraldin sumea laulu yhdistettynä soolopianistiin luo tuskallisen ja tunteikkaan kappaleen, joka on kaukana Gershwinin vauhdikkaasta lähestymistavasta. Alkuperäisestä kritiikistä huolimatta kappaleen sovitukset osoittavat, että Gershwinin alkuperäisessä kappaleessa oli ytimeltään jotain loistavaa, josta muusikot halusivat rakentaa oman tulkintansa.
- Saxaphone: The History
- Parhaat jousikvartetot elämästä ja kuolemasta
’Summertime’ (1934)
’Summertime’ sävellettiin Porgy and Bess – oopperaan, joka perustuu DuBose Heywardin romaaniin Porgy. Ooppera käsittelee uhkapelaamisen, väkivallan ja huumekaupan teemoja, mikä määrittää salakavalan sävyn. Kappaletta kuuntelemalla oopperan sävy ymmärretään huumaavan äänen ja pidennettyjen repliikkien kautta. ”Summertime” on Porgy and Bessin avausaaria, ja se osoittaa Gershwinin jazz- ja blues-vaikutteita; Heywardin sanoitukset ovat saaneet vaikutteita etelävaltioiden kehtolaulusta ”All My Trials”. Tästä kappaleesta on tehty 25 000 levytettyä coveria, mikä osoittaa paitsi sen suosiota myös sen kykyä ylittää aikojen rajat.
- Parhaat versiot Gershwinin ’Summertime’-laulusta
- 1918-2018: 20 vuosisadan määrittelevää teosta