Har du nogensinde stjålet noget? De fleste af os har som små børn eller endda som voksne gjort det. Barnet er naturligvis som regel uvidende om forbrydelsen, indtil forældrene tvinger det til at tage slik eller den lyse genstand, der blev hentet i butikken, tilbage, eller de småpenge, der blev skovlet ned fra kaminhylden og gemt i en lomme.
Som voksne tager vi nogle gange henkastet en æske Kleenex fra et hotelværelse, og nogle stjæler måske endda et håndklæde eller en badekåbe, mens vi højst sandsynligt tænker: Jeg betaler nok for dette hotelværelse. De kunne give mig et par ekstra Kleenex for den pris.
Og selvfølgelig er folk, der står over for store prøvelser, nogle gange tvunget til at stjæle, når de er sultne for at redde deres liv, eller når deres børn er i akut nød i krigstid eller andre tider og steder med grum fattigdom.
Et vidunderligt eksempel på dette er den unge Pip i “Great Expectations”, der stjæler noget brød og en fil til den fange, der skræmmer ham med den indbildte mand, der vil rive hans hjerte og lever ud, hvis han ikke adlyder.
Sokrates siger, at ingen begår bevidst en ond handling, det onde bliver vendt til godt i sindet. Tyven, ligesom den pædofile, der overbeviser sig selv om, at barnet virkelig ønsker at elske med ham, overbeviser sig selv om, at han har ret til den genstand, han begærer. Han har mere brug for det end den anden. Det er retmæssigt hans.
Det er lettere at stjæle fra en anonym, stor organisation, end fra et individ, lettere at stjæle fra en person, der virker veludrustet og har så meget mere. Han vil ikke engang lægge mærke til det, han har alligevel så mange penge. Den uærlige butiksindehaver tror nok, at det at stjæle fra folk, som han mener at have meget mere end ham, er for dumme til at lægge mærke til det. Jeg har set dette ske i Hamptons i en fin købmandsbutik; kassedamen hæftede simpelthen den foregående persons regning på min egen, idet hun forestillede sig, at jeg ikke ville lægge mærke til det eller måske endda være ligeglad.
Det er sandt med stor rigdom. En person, der for eksempel har mange huse og glemmer, hvor mange hun ejer, synes at være et legitimt bytte.
Men hvad med en person, der har alt, hvad han/hun har brug for, og som alligevel stjæler? Det er der et eksempel på i Jennifer Egans “Besøg fra gorillaen”, hvor Sasha finder en tegnebog efterladt ved håndvasken på dametoilettet af en kvinde, der er på en af båsene for at tisse.
Hun tænker: “Det gav hende lyst til at give kvinden en lærestreg. Men dette ønske camouflerede kun den dybere følelse, som Sasha altid havde haft: at ved, den ømme tegnebog, der tilbød sig selv til hendes hånd – det virkede så kedeligt, så livsnødvendigt bare at lade den ligge der i stedet for at gribe øjeblikket, acceptere udfordringen, tage springet, flyve ud af hønsegården, kaste forsigtigheden for vinden, leve farligt (“Jeg forstår det,” sagde Coz, hendes terapeut), og tage den tingest.”
Så hun stjæler ud fra et behov for spænding, for spændingen ved det. Man kan spørge sig selv, om de store tyverier af penge på aktiemarkedet – insiderhandel af folk, der sandsynligvis allerede har store summer – er motiveret af den slags tanker.