I kølvandet på bombeattentatet i Oslo og skyderiet på Utoya Island i Norge har fokus været rettet mod den tilståede gerningsmand Anders Behring Breivik. Hvad drev den norske statsborger med ekstreme højreorienterede holdninger til disse massedrab? Selv om et af terroristens drivkræfter var en antiindvandrerstemning, dræbte han også norske medborgere fra sin egen etniske gruppe.
Hvorfor udvikler mennesker denne form for fordomme, og hvad får dem til at bryde ud i vold? Scientific American har talt med Steven Neuberg, professor i psykologi ved Arizona State University i Tempe, om psykologien bag fordomme mod indvandrere.
Hvordan vil du definere fordomme i psykologiske termer?
Fordom defineres traditionelt i socialpsykologien som en negativ følelse over for en bestemt gruppe og dens medlemmer. Det viser sig imidlertid, at der findes forskellige former for fordomme og forskellige fordomme over for forskellige grupper – og disse fordomme har meget forskellige følelsesmæssige komponenter i sig. For eksempel er fordommene over for nogle grupper præget af afsky, andre af vrede og endnu andre af frygt.
Hvad ligger til grund for fordomme over for udlændinge?
Vi er meget afhængige af folk i vores egne grupper. Faktisk kunne man hævde, at vores meget ultrasociale, indbyrdes afhængige form for gruppeliv måske er den vigtigste menneskelige tilpasning. Folk har en tendens til at investere i medlemmerne af deres grupper, til at have en løbende historie med retfærdige udvekslinger og gensidige relationer, til at behandle hinanden rimeligt godt, til at skabe og følge et sæt af aftalte normer og dermed opbygge tillid. Udenforstående vil ikke have den samme opbyggede investering i os eller vores gruppe. Derfor har vi en tendens til at tro, at folk, der er fremmede for os, er mere tilbøjelige til at udgøre visse former for trusler: Vi tror, at de kan være mere interesserede i at tage vores ressourcer, at de er mere tilbøjelige til at snyde os i udvekslinger, at de overtræder vores normer og værdier, at de tager mere end deres rimelige andel og lignende. Disse opfattelser af trusler er forbundet med negative følelser som vrede og moralsk afsky, der bidrager til anti-immigrantfordomme.
Min kollega Mark Schaller fra University of British Columbia har undersøgt en yderligere trussel, som folk sandsynligvis ser i udlændinge: Folk, der kommer fra fjerne steder, som lever i noget anderledes økologier, bærer andre patogener i deres kroppe – patogener, som deres immunsystem har haft mulighed for at tilpasse sig til, men som vores ikke har haft mulighed for at tilpasse sig. Schallers arbejde viser, at mennesker, der opfattes som fremmede – måske fordi de ser anderledes ud end os, taler andre sprog, spiser andre fødevarer – automatisk aktiverer opfattelser af sygdomstrusler. Og grupper, der opfattes som sygdomstrusler, aktiverer fordomme, der er kendetegnet ved fysisk afsky.
Den formodede attentatmand i Norge, Anders Behring Breivik, havde stærke anti-immigrantfordomme. Hvad følte han?
Jeg kan ikke fortælle dig præcis, hvad han tænkte, men som jeg nævnte, aktiverer fremmede grupper, der kommer ind i ens eget samfund – indvandrere – opfattelser af en lang række trusler og fremkalder ledsagende negative følelser som vrede, afsky og frygt, hvilket øger sandsynligheden for diskrimination. Hvis de opfattede trusler og følelser er stærke nok, kan en person tro, at han er nødt til at befri sit land for dem, der udgør dem. Desuden bidrager vrede og afsky tilsammen til følelser af foragt, som vi føler over for andre, som vi mener er “mindre” end os selv, og som kan tjene til at motivere ekstreme handlinger.
Det er nyttigt at bemærke et par ting her. For det første er det sandsynligt, at indvandrere, fordi de opfattes som værende flere slags trusler, vil være genstand for særligt skadelige fordomme og diskriminerende handlinger. For det andet er sådanne reaktioner på indvandrere ikke noget nyt – og vi kan ikke kun se på de aktuelle antiindvandrerstemninger i hele verden, men også på vores egen historie i USA. Uanset om det var italienere eller irere, polakker, jøder, tyskere, kinesere eller hvem som helst, blev hver af disse grupper oprindeligt opfattet som værende en bred vifte af trusler og fremkaldte følgelig stærke fordomme. Det var først, da folk kom til at se disse grupper som ikke truende, som regel da de blev anset for at adoptere “amerikanske” normer, at de blev opfattet som amerikanere.
I betragtning af hans fordomme mod indvandrere, hvorfor gik Breivik så efter etniske nordmænd, hans eget folk?
Jeg har ikke læst hans skrifter, men jeg har en hypotese om, at han gik efter medlemmer af sin gruppe, som han så som ansvarlige for, at indvandrertruslen kunne eksistere. Jeg tror, at han så de liberale politikere og det offentlige bureaukrati – som han opfattede som værende tilhængere af muslimsk indvandring, kulturel mangfoldighed og generel tolerance – som værende forræderiske over for det norske folk. Faktisk angreb han den liberale politiske klasse: Bomben blev sprængt i et regeringscenter, og skyderierne fandt sted på en lejr for teenagere, der blev uddannet i liberal politik. For Breivik var disse mennesker måske forrædere, fordi de efter hans mening tillod indvandrede muslimer at forurene og forurene hans land. Folk, der betragtes som forrædere, er universelt foragtede og stigmatiserede. I betragtning af hvor meget mennesker som sociale dyr investerer i og er afhængige af deres grupper, anses forræderi mod ens gruppe for at være noget af det værste, man overhovedet kan gøre. Mit gæt er, at Breivik så den liberale politik i sit land som et forræderi mod sit folk, og derfor angreb han denne politik og dem, der var involveret i den.
Hvad får en person som Breivik til at bryde sammen og beslutte sig for at bruge vold?
Det er normalt for mennesker at overvurdere trusler; vores hjerne er designet til at fejle i den retning. Det er også normalt, at folk, når de konfronteres med den slags trusler, som vi har diskuteret, oplever følelser som vrede, afsky og frygt. Men bare fordi vi har stereotyper af grupper, som udgør visse trusler, og har visse fordomme over for dem, betyder det ikke, at vi handler på disse stereotyper og fordomme på ekstreme måder. Det giver bare ikke mening at gøre det, og det normale sind afvejer typisk konsekvenserne af at begå sådanne planlagte, ekstreme handlinger. Jeg formoder, at Breivik og andre ekstremister som ham har en meget lavere tærskel for at opfatte andre som trusler og måske også en meget mere intens følelsesmæssig reaktion på disse opfattelser. Desuden kan evnen til at dykke dybt ned i ligesindede medier, på nettet eller på anden måde, og til at tilbringe tid sammen med ligesindede andre, for en person som ham i høj grad styrke hans følelse af trussel og hans tro på, at der skal gøres noget ved det. Som de fleste sjældne, ekstreme adfærdsmønstre kræver det en perfekt storm – en psykologisk disposition, der er formet af gener og miljø i samspil med aktuelle erfaringer, omstændigheder og muligheder.
Hvad er nogle måder, hvorpå vi kan bekæmpe denne form for fordomme?
Fordom mod nye indvandrergrupper er et naturligt aspekt af vores psykologi. Det, der er naturligt, er imidlertid ikke altid godt, og vi kan forsøge at reducere tilbøjelighederne til de fordomme, som vi finder moralsk problematiske. Gennem historien er indvandrergrupper, der engang blev stigmatiseret, meget ofte endt med at blive accepteret i samfundet, fordi folk kommer til at forstå, at de faktisk ikke udgør de trusler, som man engang troede, at de udgjorde. Det hjælper, når indvandrergrupper begynder at tage normerne og praksis i deres nye hjem til sig, og reduktionen af trusselsopfattelser fremmes yderligere, når folk begynder at danne venskaber på tværs af gruppegrænserne.
Hvordan hjælper venskaber?
Venskab indebærer, at man interagerer gensidigt afhængigt af hinanden – deler, skiftes til at dele, afslører sig selv og lignende – og sådanne handlinger afslører, at mange af de trusler, som man oprindeligt troede eksisterede, måske ikke er der alligevel. Med venskab følger også en følelse af “vi”, en følelse af, at personen er ligesom mig, og at vi deler noget vigtigt og kan stole på vedkommende. At have en nær ven, der er medlem af en anden gruppe, giver så en model for, at gruppen måske faktisk ikke er så truende, som man oprindeligt troede. Efterhånden som medlemmer af grupper kommer til at interagere mere med hinanden, øges sandsynligheden for, at de danner venskaber, og det vil fremskynde reduktionen af fordomme.
Kan vi forhindre, at fordomme bliver til vold?
Jeg er ikke særlig sikker på, at vi nogensinde vil være i stand til at fjerne den slags sjældne voldshandlinger, som vi så i Norge. Jeg er dog noget mere optimistisk med hensyn til, at vi vil være i stand til at udvikle de adfærdsmæssige og politiske “teknologier” til at reducere eller i det mindste håndtere de mere typiske fordomme mellem grupper, som kendetegner hele vores hverdag.